Vulvovaginitis
Otros Nombres
Vaginitis; Inflamación vaginal; Inflamación de la vagina
Descripción
Es una inflamación o infección de la vulva y la vagina.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La vulvovaginitis puede afectar a las mujeres de cualquier edad y es muy frecuente. Puede ser causada por bacterias, hongos levaduriformes, virus y otros parásitos; también puede ser producida por algunas enfermedades de transmisión sexual, así como por sustancias químicas variadas que se encuentran en baños de espumas, jabones y perfumes, o igualmente por factores ambientales como una mala higiene y alergenos.
La Candida albicans, que produce infecciones por hongos levaduriformes, es una de las causas más frecuentes de vulvovaginitis en mujeres de todas las edades. El uso de antibióticos puede conducir a infecciones por estos hongos, ya que destruye las bacterias antimicóticas normales que habitan la vagina. Las infecciones por hongos levaduriformes por lo general producen prurito genital y flujo vaginal blanco y espeso.
Otra causa de vulvovaginitis es la vaginosis bacteriana, una proliferación de cierto tipo de bacterias en la vagina. Esta afección puede provocar un flujo vaginal denso gris y con olor a pescado.
Otra causa frecuente es una enfermedad de transmisión sexual denominada infección por Trichomonas vaginalis, infección que produce prurito genital, olor vaginal y un flujo abundante que puede ser de coloración amarillo-verdoso o verde.
Los baños de espuma, jabones, anticonceptivos vaginales, aerosoles femeninos y perfumes pueden producir erupciones pruriginosas irritantes en la zona genital, durante la ropa apretada o irritante, o aquella que no absorbe la humedad puede causar urticaria.
El tejido irritado es más sensible a la infección que el tejido normal y muchos de los organismos que causan infecciones prosperan en los ambientes que son cálidos, húmedos y oscuros. Todos estos factores no sólo contribuyen a producir la vulvovaginitis, sino que a menudo prolongan el ciclo de recuperación.
La falta de estrógeno en mujeres posmenopáusicas puede producir resequedad vaginal y adelgazamiento de la piel de la vulva y la vagina, lo que también puede exacerbar o producir prurito y ardor genital.
Síntomas
Irritación y picazón en el área genital
Inflamación (irritación, enrojecimiento e hinchazón) de los labios mayores, labios menores o zona perineal
Secreción vaginal
Mal olor vaginal
Molestia o ardor al evacuar orina
Indicios y pruebas
Un examen pélvico puede exponer piel vaginal o vulvar roja y sensible. Se debe analizar cualquier lesión o ulceración. Por lo general, se efectúa una preparación en fresco para identificar una infección vaginal o proliferación de hongos levaduriformes o bacterias. En algunos casos, en un cultivo de la secreción vaginal se puede identificar el entidad causante de la infección.
Tratar de diagnosticar la afección únicamente por los síntomas es muy impreciso para establecer la causa de la vulvovaginitis. Más aún, el autodiagnóstico y el autotratamiento con medicamentos de venta libre (tales como cremas para la infección por hongos levaduriformes) no es aconsejable y puede llevar al uso incorrecto e inútil de estos productos. Por esta razón, la vulvovaginitis debe ser diagnosticada por un médico.
Método de tratamiento
La causa de la infección determina el método de tratamiento apropiado que puede incluir antibióticos orales o tópicos y/o cremas antimicóticas, cremas antibacteriales o medicamentos similares. También es probable emplear una crema que contenga cortisona para aliviar en parte la irritación. Si acontece una reacción alérgica, puede prescribirse también un antihistamínico. Para aquellas mujeres que presentan una irritación o inflamación causada por niveles bajos de estrógeno (posmenopausia), puede prescribirse una crema tópica de estrógeno.
Para contribuir con el proceso de curación y evitar futuras infecciones, se hace necesario mejorar la higiene perineal para aquellos individuos cuyas infecciones son causadas por bacterias que de forma normal se encuentran en las deposiciones, para lo cual se pueden recomendar baños de asiento. Con frecuencia, ayuda el hecho de permitir que la zona genital esté más aireada, el uso de ropa interior de algodón (en lugar de nylon) o de ropa interior con forro de algodón en la entrepierna, permite un mayor flujo de aire y disminuye la cantidad de humedad en el área. También puede servir el hecho dormir sin ropa interior.
Nota: si se diagnostica una enfermedad de transmisión sexual, es muy significativo que la pareja también reciba método de tratamiento, aunque los síntomas no estén presentes. Muchos organismos no producen síntomas notorios. Si la pareja no acepta someterse al método de tratamiento, puede producir una reinfección continua, la cual puede finalmente (si se descuida) llevar a problemas más extensos, posiblemente limitando la fertilidad y afectando la salud en general.
Complicaciones
Molestia persistente
Infección superficial de piel
Complicaciones de la afección causal
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se presentan síntomas de vulvovaginitis o si la vulvovaginitis diagnosticada no responde al método de tratamiento.
Como evitarlo
El uso de condón mientras la relación sexual puede evitar la gran parte de las infecciones vaginales transmitidas sexualmente. El uso de ropa holgada y adecuadamente absorbente, combinado con una buena higiene de la zona genital también previene muchos casos de vulvovaginitis no infecciosa.
Es significativo enseñar a los niños la forma adecuada de limpiar la zona genital al bañarse o ducharse. También es de ayuda limpiarse correctamente con el papel higiénico.
Las manos se deben lavar muy bien antes y después de ir al baño.
Pronóstico
El método de tratamiento adecuado de la infección es de forma normal muy efectivo.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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