Viruela
Otros Nombres
Variola; Viruela mayor y menor
Descripción
Es una enfermedad viral que se caracteriza por una erupción cutánea y un alta tasa de mortalidad.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La viruela alguna vez se presentó en todo el mundo, ocasionando enfermedad y muerte en todos los sitios en donde ocurrió. Afectaba principalmente a niños y adultos jóvenes y los miembros de la familia se infectaban usualmente unos a otros.
Existen dos formas de viruela:
Viruela mayor: una enfermedad seria con una tasa de mortalidad de alrededor del 30% o más en individuos no vacunadas
Viruela menor: una infección más leve con una tasa de mortalidad menor al 1%.
El ciclo de incubación de la viruela es de cerca de 12-14 días.
Un programa masivo por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) erradicó todas las formas de virus de la viruela conocidos en el mundo en 1977, a excepción de las muestras que guardaron algunos gobiernos con fines investigativos. La vacuna fue descontinuada en los Estados Unidos en 1972 y en 1980 la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó a todos los países detener la vacunación contra la viruela.
En el mismo año, la OMS también sugirió la transferencia de las muestras de virus restantes a dos de sus laboratorios para almacenamiento. Dichos laboratorios eran los Centros de Control de Enfermedades en Atlanta, Georgia, y un laboratorio en Rusia, país que, a pesar de esto, inició un programa para producir el virus de la viruela en cantidades masivas, en especial para su uso en bombas y otro tipo de armamento.
Síntomas
Estado febril alto
Fatiga
Dolor y molestia en la cabeza fuerte
Dolor y molestia de espalda
Molestia general
Erupciones cutáneas rosadas y levantadas que se transforman en lesiones llenas de pus
Delirio
Vómito
Diarrea
Sangrado excesivo
Indicios y pruebas
Los exámenes de sangre mostrarán inicialmente un bajo conteo de glóbulos blancos, pero niveles más altos de estos glóbulos se observan posteriormente en la enfermedad. El conteo de plaquetas será bajo.
Un grupo de pruebas analíticas para CID puede ser positivo si hay sangrado excesivo. Los anticuerpos se vuelven positivos poco después de terminada la infección.
Se pueden utilizar pruebas de laboratorio especiales para identificar el virus.
Método de tratamiento
La viruela se puede evitar si se suministra la vacuna entre el primero y cuarto día después de la exposición, o por lo menos se disminuye el grado de infección asociado con la enfermedad. Una vez los síntomas han comenzado, el método de tratamiento es limitado.
No existe un agente que haya sido elaborado específicamente para el método de tratamiento de la viruela. Algunas oportunidades, se suministran antibióticos para infecciones secundarias que se pueden presentar. La inmunoglobulina de variolovacuna (anticuerpos contra una enfermedad similar a la viruela) puede socorrer a reducir la duración de la enfermedad.
Si se llegará a diagnosticar un caso de viruela, sería necesario el aislamiento inmediato de los individuos expuestas. Dicho aislamiento incluiría no sólo el individuo que contrajo la enfermedad, sino también todos aquellos con quienes tuvo contacto cara a cara.
Estos individuos necesitarían la vacuna y hacerles un control. Se tendrían que implementar medidas de emergencia para proteger un segmento más amplio de la población, adentro de las pautas de la CDC y otras agencias de salud locales y federales.
Complicaciones
Infecciones bacterianas en la piel en el lugar de las lesiones
Cicatrices de marcas por pústulas
Artritis e infecciones óseas
Neumonía
Sangrado severo
Infecciones en los ojos
Inflamación del cerebro
Muerte
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si el individuo cree haber estado expuesto a la viruela. Ya que la enfermedad ha sido erradicada, es muy improbable que se presente, a menos que se trabaje con el virus en un laboratorio o se presente un acto de bioterrorismo.
Como evitarlo
En el pasado, muchos individuos fueron vacunados contra la viruela, pero la vacuna ya no se suministra porque el virus fue erradicado. Según los CDC, los Estados Unidos posee un suministro de vacunas contra la viruela suficiente para toda la población en este momento.
Existen algunas complicaciones relacionadas con la vacuna si se necesitara suministrar en el futuro para controlar un brote. Algunas son erupciones de fácil método de tratamiento, pero otras son complicaciones potenciales más serias. El riesgo de las complicaciones es relativamente bajo.
Cuando se erradicó la viruela, se suspendió la vacunación en la población general a causa a que las complicaciones potenciales y los costos empezaron a exceder los beneficios de recibirla. La experiencia de la vacunación tanto del personal militar como de los trabajadores civiles de la salud en el 2002-2003 sugirió que el riesgo era muy bajo, pero no obstante presente y un número muy pequeño de individuos tuvo reacciones imprevistas.
La vacunación contra la viruela actualmente no se está llevando a cabo para miembros del público en general. A partir de mediados del 2003, cualquier vacunación posterior por fuera del personal militar es probable que se realice, de manera estrictamente supervisada, en trabajadores de la salud y individuos que atienden emergencias. Existe una revisión continua de la vacunación contra la viruela, incluyendo las vacunas ya en uso y las más nuevas.
Pronóstico
En el pasado, esta fue una enfermedad mayor con una mortalidad significativa que alcanzaba hasta el 30%.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
|
