Úlcera péptica
Otros Nombres
Úlcera péptica; Úlcera duodenal o gástrica; Úlcera duodenal
Descripción
Las úlceras son erosiones en el revestimiento del estómago o el duodeno. Una úlcera presente en el estómago se llama úlcera gástrica y en el duodeno úlcera duodenal y ambas se conocen con el nombre de úlceras pépticas.
La gran parte de las úlceras son erosiones de la primera capa del revestimiento interior y, si el orificio lo atraviesa por completo, se llama una perforación del revestimiento intestinal, lo cual puede causar shock y es una emergencia médica.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
De forma normal, el revestimiento del estómago y el intestino delgado tiene mecanismos de protección que previenen los daños por los ácidos irritantes producidos en el estómago. Por muchas razones, estos mecanismos protectores se pueden deteriorar, llevando a la destrucción de este revestimiento y ocasionado una inflamación (gastritis) o una úlcera.
La causa más frecuente de este daño es una bacteria llamada Helicobacter pylori y la gran parte de los individuos con úlceras pépticas tienen este entidad viviendo en el conducto gastrointestinal. Por otro lado, muchas individuos tienen esta bacteria viviendo en su conducto gastrointestinal, pero no tienen una úlcera.
Otros factores hacen mucho más probable que un individuo desarrolle una úlcera, con o sin la Helicobacter pylori y son, entre otros:
Consumo excesivo de alcohol.
Consumo de tabaco, como en el caso de fumar cigarrillo
Además, si un individuo tiene antecedentes familiares de úlceras o tiene sangre tipo O, muestra mayor probabilidad de desplegar una úlcera duodenal.
Alguna vez, la creencia popular era que el estrés causaba úlceras, pero esto no es cierto. Es probable que el estrés haga que el individuo experimente más dolor y molestia por una úlcera y puede dificultar más el proceso de cicatrización de la misma, pero el estrés no causa una úlcera.
Síntomas
El dolor y molestia de abdomen es el principal síntoma que el individuo percibe y que puede despertarla mientras la noche, presentarse 2 a 3 horas después de consumir o empeorar si se omite una comida. Este dolor y molestia se puede aliviar con antiácidos o leche.
Otros posibles síntomas son, entre otros:
Náuseas
Vómitos
Disminución de peso
Fatiga
Deposiciones alquitranadas o sanguinolentas
Vómito de sangre
Acidez, indigestión o eructo
Dolor y molestia en el pecho
Indicios y pruebas
Para diagnosticar una úlcera, el médico ordenará los siguientes exámenes:
Una EGD, un examen especial llevado a cabo por un gastroenterólogo, en el cual se inserta un tubo a través de la boca hasta el conducto gastrointestinal para mirar el estómago y el intestino delgado.
Una serie GI superior, que radica en una serie de radiografías que se toman después de ingerir una sustancia llamada bario.
Mientras una EGD, el médico puede tomar una biopsia de la pared intestinal para evaluar la presencia de H. pylori. Otras formas menos precisas de evaluar la presencia de este entidad incluyen un examen de sangre y una prueba de aliento.
El médico también puede ordenar:
Tarjetas de guayacol en deposiciones para evaluar sangre oculta en deposiciones
Examen de hemoglobina para verificar anemia.
Método de tratamiento
El método de tratamiento a menudo implica el uso de una combinación de medicamentos. Al usar más de un tipo de medicamento se pueden abordar numerosos factores como: eliminación de la bacteria Helicobacter pylori, reducción de los niveles de ácidos y brindar protección al conducto gastrointestinal. Esta estrategia de combinación a menudo brinda la mejor oportunidad de permitir la cicatrización de las úlceras y reducir la posibilidad de reincidencia de las mismas. Es significativo que los pacientes tomen todos los medicamentos en la manera exacta como fueron prescritos.
Los medicamentos pueden incluir uno o más de los siguientes:
Antibióticos para quitar la Helicobacter pylori
Bloqueadores de los ácidos
Inhibidores de la bomba de protones
Medicamentos que protegen el revestimiento tisular
Complicaciones
Sangrado interno
Perforación del intestino y peritonitis
Obstrucción intestinal
Casos que requieren ayuda médica
Se debe llamar al número local de emergencias si:
Se muestra el inicio súbito de un dolor y molestia de abdomen agudo.
Se presentan síntomas de shock, como desmayo, sudoración excesiva o confusión.
El individuo está vomitando sangre o se muestra sangre en las deposiciones
El abdomen se torna rígido o rígido y es sensible al tacto.
Se debe buscar ayuda médica si:
Se presentan síntomas de úlcera.
Se percibe vértigo o sensación de mareo.
Los síntomas empeoran con los antiácidos.
Como evitarlo
No fumar o mascar tabaco
Limitar el consumo de alcohol
Evitar la aspirina y los AINES e intentar más bien con acetaminofén
Consumir varias comidas pequeñas al día a intervalos regulares
Limitar el consumo de café, té negro y colas
Pronóstico
Las úlceras pépticas tienden a recurrir si no se tratan. Si el individuo sigue las instrucciones de método de tratamiento dadas por el médico y toma todos los medicamentos, quitará la infección por Helicobacter pylori y tendrá muchas menos posibilidades de desplegar otra úlcera. Los síntomas también mejoran si el individuo toma medidas preventivas en su estilo de vida.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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