Tuberculosis pulmonar
Otros Nombres
TB; Tuberculosis en los pulmones
Descripción
Es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de aire provenientes de la tos o el estornudo de un individuo infectada.
El periodo primario de la infección usualmente es sin síntomas.
Los siguientes individuos están en riesgo de tuberculosis activa:
Los ancianos
Los bebés
Los individuos con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, a causa a SIDA, quimioterapia o medicamentos antirrechazo administrados después de un trasplante de órgano
El riesgo de contraer la tuberculosis aumenta si el individuo:
Está en contacto frecuente con individuos que padecen la enfermedad
Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento
Está desnutrida
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:
Incremento de las infecciones por VIH
Incremento en el número de individuos sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutrición)
Aparición de cepas de la tuberculosis resistente a las drogas
En los Estados Unidos, hay cerca de 10 casos de tuberculosis por cada 100.000 individuos, a pesar de esto, las tasas varían tremendamente por área de residencia y clase socioeconómica.
Síntomas
Si aparecen, se limitan a una tos mínima y un estado febril leve
Fatiga
Disminución involuntaria de peso
Tos sanguinolenta
Estado febril y sudoración nocturna
Tos que produce flema
Sibilancias
Sudoración excesiva, especialmente en la noche
Dolor y molestia en el pecho
Problema respiratorio
Indicios y pruebas
El examen de pulmón con el estetoscopio puede dejar ver crepitaciones (sonidos respiratorios inusuales). Se puede presentar agrandamiento o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas. Se puede detectar líquido alrededor del pulmón y se pueden presentar dedos hipocráticos en manos y pies.
Método de tratamiento
El objetivo del método de tratamiento es aliviar la infección con drogas que combatan la bacteria de la tuberculosis. El método de tratamiento inicial puede consistir de una combinación de muchas drogas y se continúa hasta que las pruebas de laboratorio muestren qué medicamento funciona mejor.
El método de tratamiento suele durar 6 meses, aunque es probable que se requieran ciclos más prolongados de la droga para pacientes con SIDA o aquellos en quienes la enfermedad responde de forma lenta.
Es probable que el individuo deba ser hospitalizado para evitar la propagación de la enfermedad a otros hasta que el individuo ya no sea contagioso.
El método de tratamiento incompleto de las infecciones de tuberculosis, como el hecho de no tomarse los medicamentos mientras el ciclo de tiempo prescrito, puede contribuir a la aparición de cepas de la bacteria resistentes a las drogas.
Complicaciones
Si la tuberculosis pulmonar no se trata a tiempo, puede causar daño pulmonar irrevocable.
Los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios, como hepatitis no infecciosa, al igual que una coloración café o anaranjada en las lágrimas y en la orina.
Casos que requieren ayuda médica
El individuo debe consultar con el médico si ha estado expuesta a la tuberculosis, si se presentan síntomas de esta enfermedad, si éstos persisten a pesar del método de tratamiento o si aparecen síntomas nuevos, incluyendo indicios de que se están desarrollando complicaciones.
Como evitarlo
La tuberculosis es una enfermedad que se puede evitar, incluso en aquellos que han estado expuestos al contacto con un individuo infectada. La prueba cutánea (PPD) para tuberculosis se utiliza en poblaciones de alto riesgo o en aquellos que pueden haber estado expuestos a la tuberculosis, como los trabajadores de la salud.
El resultado positivo de la prueba cutánea muestra exposición previa a la tuberculosis y se deben discutir las indicaciones para la terapia preventiva con un médico. Los individuos expuestos a la tuberculosis se deben examinar la piel inmediatamente y repetir el examen en una fecha posterior si la prueba inicial fue negativa.
En aquellos casos en que la enfermedad ha progresado a un nivel activo, el método de tratamiento rápido es muy significativo para controlar la propagación.
En algunos países con alta incidencia de tuberculosis, se aplica la vacuna BCG, pero su efectividad aún sigue causando controversia. La BCG no se utiliza en forma rutinaria en los Estados Unidos. A los individuos vacunadas con la BCG se les puede incluso hacer el examen de piel para tuberculosis y discutir sus resultados, en caso de ser positivos, con el médico.
Pronóstico
Los síntomas se pueden aliviar en 2 ó 3 semanas y el mejoramiento no se puede comprobar mediante radiografía de tórax hasta después de un tiempo. El pronóstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y se inicia el método de tratamiento.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
|
