Sífilis
Otros Nombres
Lúes
Descripción
Es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum, que se propaga fácilmente.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La sífilis es una enfermedad infecciosa y la bacteria que la causa se propaga a través de la piel lesionada o las membranas mucosas. Su diseminación se muestra con más frecuencia por contacto sexual.
Las madres embarazadas infectadas con la enfermedad se la pueden pasar al bebé que se está desarrollando en su vientre, lo cual se denomina sífilis congénita.
La sífilis está propagada en los Estados Unidos y afecta principalmente a adultos sexualmente activos entre 20 y 29 años de edad.
La sífilis tiene varias etapas:
La sífilis primaria es la primera periodo, en donde se forman úlceras indoloras ( chancros) de 2 a 3 semanas después de la infección por primera vez. Es probable que el individuo no note las úlceras o algún otro síntoma, particularmente si éstas están ubicadas en el interior del recto o el cuello uterino. Las úlceras desaparecen en un ciclo de 4 a 6 semanas. Para encontrar mayor información específica acerca de este tipo de sífilis, ver el artículo sífilis primaria.
La sífilis secundaria se muestra de 2 a 8 semanas después de la aparición de las primeras úlceras. Alrededor del 33% de aquellos que no reciben método de tratamiento para la sífilis primaria desarrollará esta segunda periodo. Para encontrar mayor información específica acerca de este tipo de sífilis, ver el artículo sífilis secundaria.
La periodo final de la sífilis es llamada sífilis terciaria y en ella la infección se propaga al cerebro, al sistema nervioso, al corazón, a la piel y a los huesos. Para encontrar mayor información específica acerca de este tipo de sífilis, ver el artículo sífilis terciaria.
Síntomas
Los síntomas de sífilis dependen del periodo de la enfermedad, pero muchos individuos no presentan síntomas.
En general, las úlceras indoloras y la inflamación de los ganglios linfáticos son síntomas de la sífilis primaria. Los individuos con sífilis secundaria también pueden presentar estado febril, fatiga, dolores y achaques, al igual que disminución del apetito, entre otros síntomas. Entre tanto, la sífilis terciaria causa problemas cardíacos, cerebrales y del sistema nervioso.
Para mayor información, ver el artículo sobre la periodo específica de la sífilis.
Indicios y pruebas
Se pueden llevar a cabo exámenes de sangre para detectar sustancias producidas por las bacterias que causan la sífilis, siendo el VDRL el examen más antiguo.
Método de tratamiento
Los antibióticos se utilizan para tratar la sífilis; la penicilina es el medicamento preferido, aunque se puede utilizar la doxiciclina como una alternativa en los individuos alérgicos a la penicilina.
La penicilina se administra ya sea en forma intramuscular o intravenosa, pendiendo del periodo en que esté la sífilis.
Varias horas después del método de tratamiento de las etapas iniciales de la sífilis, se puede presentar una reacción llamada reacción de Jarish-Herxheimer, cuyos síntomas abarcan:
Estado febril
Escalofríos
Dolor y molestia en la cabeza
Náuseas
Sensación general de molestia
Dolores articulares generalizados
Dolores musculares generalizados
Estos síntomas usualmente desaparecen en un ciclo de 24 horas.
Complicaciones
Las complicaciones de la sífilis que no recibe método de tratamiento abarcan:
Neurosífilis
Problemas cardiovasculares, incluyendo aneurismas e inflamación de la aorta
Daño a la piel y a los huesos
Casos que requieren ayuda médica
El individuo le debe notificar al médico si muestra señales o síntomas de sífilis. Existen diversas afecciones que pueden tener síntomas similares, de tal manera que el individuo debe someterse a un examen médico completo.
De la misma manera, se debe consultar al médico en caso de tener contacto sexual con alguien que tenga sífilis.
Como evitarlo
En caso de ser sexualmente activo, se recomienda practicar el sexo seguro y utilizar siempre condones.
A todas las mujeres embarazadas se les deben hacer pruebas para la detección de la sífilis.
Pronóstico
La sífilis se puede aliviar con método de tratamiento y precauciones de seguimiento oportunos.
La sífilis en periodo tardía puede llevar a problemas de salud a largo plazo a pesar de la terapia.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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