Sarampión
Descripción
Es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus. Contagiosa significa que la enfermedad se disemina rápidamente.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El sarampión es causado por un virus y la infección se propaga por las gotitas que salen de la nariz, la boca o la garganta de un individuo infectada. Por ejemplo, con el estornudo y la tos se pueden lanzar gotitas contaminadas al aire. Los síntomas usualmente se presentan de 8 a 12 días después de la exposición al virus, lo que se denomina ciclo de incubación.
Los individuos con sarampión clásicamente presentan estado febril, tos, enrojecimiento e irritación de los ojos (conjuntivitis) y una erupción en la piel que se propaga. Aquellos individuos que hayan tenido una infección de sarampión activa o que hayan sido vacunados contra la enfermedad tienen inmunidad contra dicha afección.
Antes de la vacunación generalizada, el sarampión era una enfermedad tan frecuente en la infancia que la gran parte de población ya había padecido la enfermedad a la edad de 20 años. Aunque el número de casos de sarampión descendió en las últimas décadas a virtualmente ninguno en los Estados Unidos y Canadá, las tasas han comenzado a elevarse de nuevo recientemente.
Algunos padres no permiten que sus hijos sean vacunados a causa al temor de que la vacuna triple viral, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, les pueda causar autismo. En grandes estudios realizados en miles de niños, no se ha encontrado conexión entre la vacuna y el desarrollo de autismo. A pesar de esto, el hecho de no vacunar a los niños puede llevar a que se presenten brotes de sarampión, paperas y rubéola, todas las cuales son enfermedades de la infancia potencialmente graves.
Síntomas
Dolor y molestia de garganta
Rinorrea
Tos
Dolor y molestia muscular
Estado febril
Ojos inyectados en sangre
Diminutas manchas blancas adentro de la boca (manchas de Koplik)
Fotofobia (sensibilidad a la luz)
Erupción cutánea que:
surge usualmente de 3 a 5 días después de los primeros señales de la enfermedad
puede durar de 4 a 7 días
empieza usualmente en la cabeza y se extiende a otras áreas y progresa organismo abajo
puede surgir como áreas planas y decoloradas ( máculas) o áreas sólidas, rojas y levantadas ( pápulas) que después se juntan
produce prurito o picazón
Indicios y pruebas
Serología para el sarampión
Método de tratamiento
No existe un método de tratamiento específico para el sarampión.
Los síntomas se pueden aliviar con el reposo en cama, con el uso de paracetamol o acetaminofén y con vaporizaciones.
Algunos niños pueden necesitar suplementos de vitamina A, que reduce el riesgo de muerte y complicaciones en los niños que viven en los países menos desarrollados. A pesar de esto, a causa a que estos niños tienen deficiencia en vitamina A, no está claro si los niños en otros países se beneficiarían con dichos suplementos. Los individuos con deficiencia de esta vitamina tienen más posibilidades de contraer infecciones, como el sarampión.
La ribavirina, un antiviral, puede socorrer en los casos graves o cuando el sistema inmunitario del niño está debilitado. A pesar de esto, este medicamento no ha sido evaluado completamente y su uso para este efecto no está aprobado por la FDA.
Complicaciones
Las complicaciones del sarampión pueden incluir:
Otitis media
Bronquitis
Neumonía
Encefalitis que se muestra cerca de en 1 de cada 1.000 casos de sarampión
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si un adulto o un niño tiene síntomas de sarampión.
Como evitarlo
La vacunación de rutina es altamente efectiva en la Como evitarlo del sarampión y los individuos que no reciben la vacuna o que no la reciben completa están en alto riesgo de contraer la enfermedad.
La inmunoglobulina sérica administrada 6 días después de la exposición al virus puede reducir el riesgo de desplegar el sarampión o disminuir la gravedad de la enfermedad.
Pronóstico
Aquellos individuos que no presentan complicaciones, como la neumonía, se recuperan muy bien.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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