Rinitis alérgica
Otros Nombres
Estado febril del heno; Alergias nasales
Descripción
Es un conjunto de síntomas, predominantemente en la nariz y en los ojos, ocasionada por partículas aerotransportadas de polvo, caspa o polen de plantas, en individuos que son alérgicas a estas sustancias.
Cuando estos síntomas son causados por el polen, la rinitis alérgica es comúnmente conocida como estado febril del heno.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Las alergias son causadas por una respuesta inmunitaria hipersensible. De forma normal, el sistema inmunitario protege al organismo de sustancias nocivas como bacterias y virus. Los síntomas de alergia se presentan cuando el sistema inmunitario reacciona a sustancias (alergenos) que son de forma normal inocuas y que en la gran parte de los individuos no producen una respuesta inmunitaria.
Cuando un individuo con alergias inhala un alergeno, como el polen o el polvo, se producen anticuerpos. Cuando dichos anticuerpos son estimulados por el polen y el polvo, se libera histamina y otros químicos, lo cual ocasiona prurito, hinchazón y producción de moco. Los síntomas varían de un individuo a otra y los individuos muy sensibles pueden experimentar ronchas u otras erupciones.
La estado febril del heno radica en una reacción alérgica al polen. Una reacción alérgica parecida acontece con la alergia al moho, la caspa de animales, el polvo y alergenos inhalados similares.
Los pólenes que causan la estado febril del heno varían de un individuo a otra y de una región a otra. Los pólenes visibles y grandes rara vez son responsables de este tipo de estado febril, pero sí los pólenes diminutos y difíciles de ver. Los ejemplos de plantas comúnmente responsables por la estado febril del heno abarcan:
Árboles
Pastos
Ambrosía
La cantidad de polen en el aire puede jugar un papel en si se despliegan o no los síntomas de estado febril del heno. Es más probable que los días cálidos, secos y con viento tengan más cantidad de polen en el aire que los días fríos, húmedos y lluviosos, cuando la mayor parte del polen cae al suelo arrastrado por el agua.
Algunos trastornos pueden estar asociados con las alergias, como el eccema y el asma.
Las alergias son frecuentes, y el medio ambiente y los genes pueden hacer que un individuo sea más propensa a padecerlas.
Síntomas
Tos
Dolor y molestia en la cabeza
Prurito en la nariz, boca, ojos, garganta, piel o en cualquier área
Secreción nasal
Problemas con el olfato
Estornudos
Nariz obstruida (congestión nasal)
Ojos llorosos
Dolor y molestia de garganta
Sibilancias
Indicios y pruebas
El médico llevará a cabo un examen físico y hará dudas acerca de los síntomas. La historia de los síntomas es significativo para el diagnóstico de la rinitis alérgica, incluyendo el hecho de si dichos síntomas varían según el momento del día o la temporada, exposición a mascotas u otros alergenos, y variaciones en la dieta.
Las pruebas para alergias pueden dejar ver los alergenos específicos a los cuales el individuo está reaccionando. Las pruebas cutáneas son el método más frecuente de pruebas para detectar alergias y pueden incluir escarificación, parche u otras pruebas.
Si el médico dictamina que el individuo no se puede someter a pruebas cutáneas, el examen de sangre RAST puede socorrer a establecer a cuáles alergenos es sensible el individuo.
Método de tratamiento
El objetivo del método de tratamiento es reducir los síntomas de la alergia causados por la inflamación de los tejidos afectados.
El mejor "método de tratamiento" es evitar, en primer lugar, lo que causa los síntomas de la alergia. Puede ser imposible evitar completamente todos los alergenos a los cuales se es sensible, pero con frecuencia se pueden tomar medidas para reducir la exposición.
Entre las opciones de los medicamentos que se pueden usar se incluyen:
Antihistamínicos de acción corta: se pueden comprar sin receta médica y con frecuencia alivian síntomas que van de leves a severos, pero pueden causar somnolencia. Se debe consultar al pediatra antes de usar estos medicamentos con los niños, ya que pueden afectar el aprendizaje. La loratadina (Claritin) está ahora disponible en venta libre y no tiene la tendencia a causar somnolencia ni a afectar el aprendizaje en los niños.
Antihistamínicos de acción prolongada: producen menos somnolencia, pueden ser igual de efectivos y usualmente no interfieren con el aprendizaje.
Aerosoles corticosteroides nasales: son muy efectivos y seguros para aquellos individuos cuyos síntomas no se alivian sólo con antihistamínicos, requieren de prescripción médica para su venta.
Descongestionantes: también pueden socorrer a reducir síntomas como la congestión nasal, pero no deben ser utilizados por largos períodos de tiempo.
Complicaciones
Somnolencia y otros efectos secundarios de los antihistamínicos
Efectos secundarios de otros medicamentos
Sinusitis
Pólipos nasales
Alteración del estilo de vida
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se presentan síntomas severos de alergia o de estado febril del heno, si el método de tratamiento que antes había funcionado bien ya no surte ningún efecto o si los síntomas no responden al método de tratamiento.
Como evitarlo
Algunas oportunidades, los síntomas se pueden evitar si se evitan los alergenos conocidos. Mientras ciertas estaciones del año en las cuales hay mucho polen en el ambiente, los individuos que tengan estado febril del heno deben permanecer adentro de un lugar con aire acondicionado en la medida de lo probable:
La gran parte de los árboles producen polen en la primavera
Los pastos de forma normal producen polen al final de la primavera y mientras el verano
La ambrosía y otras plantas de florescencia tardía producen polen a finales del verano y principios del otoño.
A los pacientes que son sensibles a ciertos alergenos de espacios interiores, se les recomienda usar cobertores antialérgicos para las almohadas y los colchones, así como evitar las mascotas culpables y otros desencadenantes.
Pronóstico
La gran parte de los síntomas de la rinitis alérgica se tratan sin problema.
En algunos casos, los individuos pueden superar una alergia a medida que el sistema inmunitario se vuelve menos sensible al alergeno. A pesar de esto, como regla general, una vez que una sustancia ha provocado una reacción alérgica, ésta sigue afectando al individuo a largo plazo.
Los casos más graves de rinitis alérgica requieren inmunoterapia o extirpar tejido de la nariz o los senos paranasales.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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