Pericarditis
Descripción
Es una enfermedad causada por la inflamación del pericardio, la cubierta en forma de saco del corazón.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La pericarditis usualmente es una complicación de infecciones virales, más comúnmente por ecovirus o virus coxsackie y, con menos frecuencia, causada por influenza o infección por VIH. Las infecciones bacterianas pueden conducir a pericarditis bacteriana (también llamada pericarditis purulenta). Igualmente, algunas infecciones micóticas también pueden producir pericarditis.
Además, la pericarditis también puede estar relacionada con enfermedades sistémicas como cáncer, insuficiencia renal, leucemia, infecciones por VIH, SIDA, enfermedades autoinmunes, tuberculosis, estado febril reumática e hipotiroidismo.
Los trastornos cardíacos que pueden causar pericarditis son, entre otros: ataques cardíacos (ver pericarditis post IM) y miocarditis. Algunas oportunidades, métodos de tratamiento como la radioterapia del tórax y el uso de inmunosupresores también inducen esta condición.
La pericarditis puede ser el resultado de una lesión (incluyendo una cirugía) o trauma en el tórax, el esófago o el corazón.
Con mucha frecuencia, se desconoce la causa de la pericarditis, en cuyo caso recibe el nombre de pericarditis idiopática.
La pericarditis ataca con más frecuencia a los hombres entre los 20 y 50 años de edad, usualmente después de que se presentan infecciones respiratorias. También se puede presentar en niños, donde es más comúnmente causada por el adenovirus o virus coxsackie.
Síntomas
Dolor y molestia torácico: causado por la inflamación del pericardio al rozar contra el corazón:
usualmente se calma permaneciendo sentado e inclinado hacia adelante
tipo pleuritis: descrito como agudo, punzante
puede irradiarse al cuello, al hombro, a la espalda o al abdomen
aumenta con la respiración profunda y al acostarse en posición horizontal; puede incrementarse con la tos y la deglución
Problemas respiratorios cuando el individuo está acostado
Tomarse las costillas al respirar
Tos seca
Hinchazón de tobillos, pies y piernas
Ansiedad
Fatiga
Estado febril
Indicios y pruebas
Cuando el médico escucha los sonidos del corazón con un estetoscopio puede percibir un sonido típico de roce pericárdico y los ruidos del corazón se pueden percibir como leves o distantes. De la misma manera, puede haber otros señales que revelen la presencia de líquido en el pericardio (derrame pericárdico).
Si la enfermedad es grave, puede haber crepitación pulmonar, reducción de los ruidos respiratorios u otros señales de líquido en el espacio que rodea los pulmones (derrame pleural).
Si se ha acumulado líquido en el saco pericárdico, éste puede surgir en:
Radiografía torácica
IRM torácica
TC o IRM del corazón
Gammagrafía con radionúclidos
Ecocardiograma
Estos exámenes muestran agrandamiento del corazón, ocasionado por la acumulación de líquido en el pericardio, y señales de inflamación. También pueden exponer cicatrización y contractura del pericardio.
Otros hallazgos varían pendiendo de la causa de la pericarditis.
Método de tratamiento
En lo probable, se debe identificar la causa de la pericarditis.
En la gran parte de las clases de pericarditis, es necesario tratar el dolor y molestia con analgésicos (calmantes para el dolor y molestia). La inflamación del pericardio se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) como aspirina e ibuprofeno y, en algunos casos, se pueden prescribir corticosteroides.
Para quitar el exceso de líquido acumulado en el saco pericárdico, se pueden utilizar diuréticos. Es necesario drenar el líquido a través de una pericardiocentesis (evacuación del exceso de líquido en el saco pericárdico) si la acumulación de éste en el saco pericárdico compromete la función cardíaca o causa un taponamiento cardíaco.
La pericardiocentesis puede ser ya sea percutánea (utilizando una aguja para llegar el pericardio, guiada por una ecocardiografía, en la sala de procedimientos) o quirúrgica (realizada en el quirófano como cirugía menor).
La pericarditis bacteriana debe tratarse con antibióticos y la pericarditis causada por hongos debe ser tratada con agentes antimicóticos.
La pericardiectomía puede ser aconsejable si la pericarditis es continua o recurrente u ocasiona pericarditis constrictiva.
Complicaciones
Arritmias como la fibrilación auricular. Cuando la pericarditis acompaña a la miocarditis, se pueden presentar otras arritmias, como la taquicardia supraventricular o la obstrucción cardíaca completa.
Taponamiento cardíaco
Casos que requieren ayuda médica
Se debe llamar al médico, si se presentan síntomas indicadores de pericarditis. Esta enfermedad puede ser letal, si no se trata a tiempo.
Como evitarlo
Muchos casos de pericarditis no se pueden evitar, pero se recomienda tratar a tiempo las infecciones respiratorias y otras enfermedades.
Pronóstico
La pericarditis puede variar de casos leves que se resuelven por sí solos hasta casos complicados y potencialmente mortales por la acumulación de líquido alrededor del corazón y el funcionamiento cardíaco deficiente. Si se atiende a tiempo, el resultado puede ser alentador y la recuperación, en la gran parte de los individuos, toma de 2 semanas a 3 meses.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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