Mal de Parkinson
Otros Nombres
Parálisis agitante; Parálisis con temblor
Descripción
Es una aflicción cerebral que lleva a que se presenten temblores y problema en la marcha, el movimiento y la coordinación.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El mal de Parkinson fue descrito por primera vez por el doctor James Parkinson en Inglaterra en 1817. Afecta cerca de a 2 de cada 1.000 individuos y surge más frecuentemente después de los 50 años de edad; aunque en oportunidades se muestra en adultos jóvenes y pocas oportunidades en niños. Este mal afecta tanto a hombres como a mujeres y es uno de los trastornos neurológicos más frecuentes en los individuos de edad avanzada.
En algunos casos, la enfermedad se muestra en familias, en especial cuando afecta a los jóvenes. La gran parte de los casos que suceden a una edad avanzada no tienen una causa conocida.
El mal de Parkinson se muestra por la destrucción gradual de las células nerviosas de la parte del cerebro que controla el movimiento muscular y es un daño que empeora con el tiempo. Se desconoce la razón exacta por la cual las células del cerebro se desgastan. Esta aflicción puede afectar a uno o ambos lados del organismo, con grados variables de disminución de la función.
Las células nerviosas utilizan un químico cerebral, llamado dopamina, para socorrer a enviar las señales de un lado a otro. El daño en el área del cerebro que controla el movimiento muscular ocasiona una reducción en la producción de dicho químico. La insuficiencia de dopamina altera el equilibrio entre las sustancias que envían las señales nerviosas y, en ausencia de ésta, las células nerviosas no pueden enviar mensajes en una forma adecuada, ocasionando la disminución de la función muscular.
Algunos individuos con mal de Parkinson pueden presentar una depresión severa, lo cual puede deberse a la disminución de dopamina en ciertas áreas del cerebro relacionadas con el placer y el estado de ánimo. La falta de dopamina también puede afectar la motivación y la facultad de efectuar movimientos voluntarios.
La disminución temprana de la facultad mental es poco frecuente; a pesar de esto, los individuos que padecen la enfermedad severa pueden presentar deterioro mental general (incluyendo demencia y alucinaciones). La demencia también puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos usados para el método de tratamiento de esta aflicción.
Aunque es poco frecuente en los niños, cuando el mal de Parkinson se muestra en ellos, parece suceder cuando los nervios no son tan sensibles a la dopamina, más que por el daño al área del cerebro que produce esta sustancia.
El término "parkinsonismo" hace referencia a cualquier afección que involucre una combinación de las clases de variaciones en el movimiento observados en el mal de Parkinson. El parkinsonismo puede ser causado por otros trastornos (como el parkinsonismo secundario) o por ciertos medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia.
Síntomas
Rigidez muscular
rigidez o tensión
problema para flexionar los brazos o las piernas
Postura inestable, encorvada o desplomada
Disminución del equilibrio
Variaciones en la marcha (patrón de caminar)
Marcha arrastrada
Movimientos lentos
Problema para iniciar cualquier movimiento voluntario
problema para comenzar a caminar
problema para pararse de una silla
Pasos cortos seguidos de la necesidad de correr para conservar el equilibrio
Congelamiento del movimiento cuando éste se suspende e incapacidad para reiniciarlo
Achaques y dolores musculares
Agitación, temblores
usualmente suceden en momentos de reposo, pero pueden presentarse en cualquier momento
pueden tornarse lo suficientemente severos como para interferir con las actividades
pueden empeorar cuando el individuo está cansada, excitada o estresada
puede presentarse frotamiento del pulgar y dedos de la mano
Variaciones en la expresión facial:
reducción de la facultad para manifestar expresiones faciales
cara con aspecto de "máscara"
mirada fija
probable incapacidad para cerrar la boca
reducción del ritmo de parpadeo
Variaciones en el habla y en la voz:
habla lenta
bajo volumen de voz
monotonía
deterioro del habla
Disminución de la destreza motriz fina
problemas para escribir: la letra puede ser pequeña e ilegible
problemas para deglutir
problemas para desplegar cualquier actividad que requiera movimientos finos
movimiento lento e incontrolable
Caídas frecuentes
Reducción de la función intelectual (puede suceder y puede ser severa)
Variedad de síntomas gastrointestinales, principalmente estreñimiento
Indicios y pruebas
Es probable que el médico pueda diagnosticar la enfermedad de Parkinson basándose en los síntomas y en el examen físico. A pesar de esto, los síntomas pueden ser difíciles de evaluar, particularmente en los individuos de edad avanzada. Por ejemplo, es probable que los temblores no se presenten cuando el individuo permanece quieta con los brazos sobre el regazo. Las variaciones de posición pueden ser similares a los que se adoptan cuando se padece de osteoporosis o a otros variaciones asociados con el envejecimiento. La carencia de expresión facial puede ser un signo de depresión.
Un examen puede exponer movimientos espasmódicos y rígidos, temblores tipo enfermedad de Parkinson y problema para iniciar o completar los movimientos voluntarios. Los reflejos son esencialmente normales.
Se pueden necesitar exámenes para descartar otros trastornos que causan síntomas similares.
Método de tratamiento
No se conoce ninguna cura para el mal de Parkinson y el objetivo del método de tratamiento es controlar los síntomas.
Los medicamentos controlan los síntomas principalmente mediante el incremento de los niveles de dopamina en el cerebro. A medida que cambian los síntomas, es probable que sea necesario modificar la clase específico de medicamento, la dosis, la cantidad de tiempo entre las dosis o la combinación de los medicamentos utilizados. Muchos medicamentos pueden causar efectos secundarios severos, así que el control y seguimiento por parte del médico es significativo.
Es significativo tener una buena nutrición y salud en general. Se debe continuar el ejercicio, haciendo un ajuste en el nivel de actividad para satisfacer los niveles de energía cambiantes que se puedan presentar. Se recomienda igualmente tener períodos regulares de descanso y evitar el estrés, ya que la fatiga o el estrés pueden empeorar los síntomas. La fisioterapia y terapias del lenguaje y ocupacional pueden socorrer a mejorar el desempeño y la independencia.
La lugar de barandas o pasamanos en las áreas comúnmente usadas de la casa, al igual que los utensilios especiales para consumir, pueden ser muy útiles para quienes se les dificultan las actividades de la vida cotidiana.
Trabajadores sociales u otros servicios de asesoría pueden socorrer a el individuo afectada a hacer frente a su enfermedad y obtener ayuda adecuada, como servicios de comidas a domicilio, cuando sea apropiado.
Se pueden recomendar métodos de tratamiento experimentales o menos frecuentes. Por ejemplo, en algunos individuos, la cirugía para implantar estimuladores o destruir los tejidos causantes de los temblores puede reducir los síntomas. El trasplante de tejido de la glándula suprarrenal al cerebro se ha experimentado con resultados variables.
Complicaciones
Distintos grados de discapacidad
Problema para tragar o para consumir
Problema para efectuar las actividades diarias
Lesiones por caídas
Efectos secundarios de los medicamentos
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se presentan síntomas del mal o enfermedad de Parkinson, si los síntomas empeoran, o si aparecen nuevos síntomas. Así mismo, se le debe comentar al médico acerca de cualquier probable tipo de efectos secundarios de los medicamentos, que pueden incluir:
Movimientos involuntarios
Náuseas y vómitos
Mareo
Cambios en el estado de alerta, en el comportamiento y en el estado de ánimo
Confusión o desorientación severas
Comportamiento delirante
Alucinaciones
Disminución de las funciones mentales
También se debe buscar ayuda médica si la enfermedad empeora y el individuo que atiende al paciente en el hogar es incapaz de brindarle el precaucion adecuado.
Pronóstico
Si esta enfermedad se deja sin método de tratamiento, progresa hasta provocar incapacidad total, acompañada frecuentemente de deterioro general de todas las funciones cerebrales y puede llevar a una muerte prematura.
Cuando la enfermedad se trata, provoca en los individuos diversas formas de discapacidad y la gran parte responden hasta cierto punto a los medicamentos. El grado de alivio de los síntomas y la duración del control de éstos es muy variable. Los efectos secundarios de los medicamentos pueden ser severos.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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