Oído de nadador
Otros Nombres
Otitis externa aguda; Infección aguda en el oído externo
Descripción
El oído de nadador es una inflamación, irritación o infección de la parte externa del oído y del conducto auditivo externo. El término médico para oído de nadador es otitis externa.
Este artículo aborda el oído de nadador agudo.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El oído de nadador es bastante frecuente, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.
Las causas abarcan:
Nadar en aguas contaminadas
Rascarse el oído o adentro del oído
Objeto clavado en el oído
El hecho de tratar de limpiar la cera del conducto auditivo externo, especialmente utilizando copitos de algodón u objetos pequeños, puede irritar o dañar la piel.
En algunas oportunidades, el oído de nadador está asociado con infección del oído medio (otitis media) o infecciones de las vías respiratorias altas, como los resfriados. La humedad en el oído hace que éste sea más propenso a la infección por bacterias hidrófilas, como las pseudomonas. Otras bacterias y, rara vez, hongos también causan infección.
Síntomas
Dolor y molestia de oído que puede empeorar al halar la oreja
Prurito en el oído o en el conducto auditivo externo
Drenaje del oído, de coloración amarillo, verde amarillento, con pus o con olor fétido
Indicios y pruebas
El médico llevará a cabo un examen físico, que incluye la observación del interior de los oídos. El oído, incluyendo el conducto auditivo externo, surge enrojecido e inflamado y la piel adentro del conducto puede estar escamosa o mudándose.
La palpación o manipulación del oído externo aumenta el dolor y molestia. La visualización del tímpano con el otoscopio puede ser difícil de lograr para el médico a causa a la inflamación del oído externo.
El médico puede tomar una muestra del líquido del oído y enviarla a un laboratorio, de tal forma que se pueda identificar cualquier tipo de bacterias u hongos.
Método de tratamiento
El objetivo del método de tratamiento es aliviar la infección. Los medicamentos pueden incluir:
Gotas óticas que contengan antibióticos
Corticoesteroides para reducir el prurito y la inflamación
Se debe limpiar el conducto auditivo externo de secreciones, lo cual permite que los medicamentos funcionen mejor.
Se deben utilizar 4 ó 5 gotas óticas cada vez, de tal forma que el medicamento penetre adentro del extremo del conducto auditivo externo. Si la inflamación del conducto auditivo es muy marcada, puede utilizarse una mecha que permita que las gotas lleguen hasta el fondo de dicho conducto.
Se pueden usar analgésicos si el dolor y molestia es muy fuerte. Igualmente, colocar algo caliente contra los oídos puede reducir el dolor y molestia.
Complicaciones
Otitis externa continua
Otitis externa maligna
Diseminación de la infección a otras áreas del organismo
Casos que requieren ayuda médica
Se debe consultar con el médico si se desarrolla cualquier tipo de síntomas de otitis externa o si los síntomas empeoran o persisten a pesar del método de tratamiento o aparecen nuevas manifestaciones, como dolor y molestia y enrojecimiento del cráneo detrás del oído o estado febril persistente.
Como evitarlo
Se deben proteger los oídos de un daño mayor:
No rascarse los oídos ni insertar copitos de algodón u otros objetos
Conservar los oídos secos y limpios, y no permitir el ingreso del agua al oído al ducharse, echarse champú o bañarse en la tina.
Secarse los oídos cuidadosamente después de haber estado expuesto a la humedad
Evitar nadar en aguas contaminadas
Usar tapones de oídos al nadar
Mezclar una gota de alcohol con una de vinagre blanco y colocar dicho mezcla en los oídos después de que éstos se humedecen. El alcohol y el ácido en el vinagre ayudan a evitar la proliferación de bacterias.
Pronóstico
La otitis externa responde bien al método de tratamiento y se pueden presentar complicaciones si éste no se administra. Algunos individuos con problemas médicos subyacentes, como la diabetes, pueden tener mayor probabilidad de complicaciones, tales como la otitis externa maligna.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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