Migraña
Otros Nombres
Jaqueca
Descripción
Es un tipo frecuente de dolor y molestia en la cabeza que puede suceder con síntomas como náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz. En muchos individuos, se percibe un dolor y molestia pulsátil únicamente en un lado de la cabeza.
Algunos individuos que padecen migrañas tienen síntomas de advertencia, llamados aura, antes de que comience el verdadero dolor y molestia en la cabeza. Un aura es un grupo de síntomas, usualmente alteraciones en la visión, que sirven de signo de advertencia de que se va a presentar un terrible dolor y molestia en la cabeza. A pesar de esto, la gran parte de los individuos no presentan tales señales de advertencia.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Las migrañas o jaquecas afectan a muchas individuos: 11 de cada 100. Los dolores en la cabeza tienden a comenzar entre los 10 y los 46 años de edad, pueden darse en familias y se presentan con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. El embarazo puede reducir el número de ataques de migrañas. De hecho, al menos el 60% de las mujeres con antecedentes de migrañas tienen menos dolores en la cabeza mientras los últimos dos trimestres del embarazo.
Hasta los años 80, los científicos creían que las migrañas se debían a variaciones en los vasos sanguíneos adentro del cerebro. En la actualidad, la gran parte cree que el ataque realmente comienza en el cerebro mismo e involucra varias vías nerviosas y químicos en dicho órgano. Un ataque de migraña puede ser desencadenado por estrés, alimentos, variaciones ambientales o algún otro factor. A pesar de esto, la cadena exacta de eventos aún no es clara.
Los ataques de migraña pueden ser desencadenados por:
Reacciones alérgicas
Luces brillantes, ruidos fuertes y ciertos olores o perfumes
Estrés físico o emocional
Variaciones en los patrones de sueño
Hábito de fumar o exposición al humo del tabaco
Saltarse las comidas
Alcohol
Fluctuaciones de los ciclos menstruales o el uso de píldoras anticonceptivas
Cefalea tensional
Otros alimentos como el chocolate, las nueces y la mantequilla de maní, el aguacate, el banano, los cítricos, las cebollas, los productos lácteos y los alimentos fermentados o encurtidos.
Síntomas
Las migrañas, que pueden oscilar de sordas a intensas, usualmente presentan las siguientes características:
Se asemejan a pulsos, como latidos
Usualmente son más intensas a un lado de la cabeza
Duran de 6 a 48 horas
Los síntomas asociados abarcan:
Náuseas y vómitos
Sensibilidad a la luz o al sonido
Inapetencia
Fatiga
Entumecimiento, hormigueo o debilidad
Las señales de advertencia (auras) que puede preceder a una migraña son, entre otros: ver estrellas o líneas en zig-zag, tener visión en túnel o punto ciego temporal.
Los síntomas que pueden persistir aún después de que la migraña se alivia son:
Confusión mental, percibir que el pensamiento no es claro ni agudo
Necesidad de dormir más
Dolor y molestia de cuello
Indicios y pruebas
La migraña puede ser diagnosticada por el médico basándose en el patrón de los síntomas, antecedentes de migrañas en la familia y la respuesta al método de tratamiento. El médico realiza una historia clínica detallada para asegurarse de que el dolor y molestia en la cabeza no se deba a: tensión, inflamación sinusal o a una aflicción cerebral subyacente más serio. En el examen físico, el médico probablemente no encuentre nada anormal.
Método de tratamiento
No existe una cura específica para las jaquecas o migrañas. El objetivo es evitar los síntomas evitando o alterando los factores desencadenantes. Cuando se tienen síntomas de migraña, se debe tratar de atacarlos de inmediato, ya que posiblemente el dolor y molestia en la cabeza sea menos intenso.
Una buena manera de identificar los factores desencadenantes es llevar un diario de los dolores en la cabeza. Ver dolor y molestia en la cabeza.
Cuando aparecen los síntomas de la migraña se deben tomar las siguientes medidas:
Descansar en una habitación silenciosa y oscura.
Consumir líquidos para evitar la deshidratación (sobre todo si el individuo ha vomitado)
Ensayar colocando un paño frío sobre la cabeza
Los analgésicos de venta libre como el acetaminofén (paracetamol), el ibuprofeno o la aspirina son usualmente eficaces, especialmente cuando la migraña es leve (a pesar de esto, se debe tener en cuenta que el uso crónico de tales analgésicos puede ocasionar cefaleas de rebote). Si éstos no son de mucha ayuda, se debe consultar con el médico para que éste haga una prescripción.
Analgésicos más fuertes como los narcóticos
Muchos de estos medicamentos de prescripción médica para las migrañas constriñen los vasos sanguíneos, por lo tanto, si se tienen enfermedades cardíacas, no deben tomarse sin autorización médica.
Si se quiere considerar una alternativa, existe una hierba bastante popular para la migraña llamada matricaria. Algunos estudios, no todos, han demostrado su valor en el método de tratamiento de las migrañas, pero si se desea probarla se necesita una aprobación médica. También es necesario tener en cuenta que los medicamentos herbales que venden en las droguerías y en las tiendas naturistas no tienen regulaciones, por lo tanto se debe consultar con un especialista en medicina natural para que ayude a seleccionar el producto herbal más adecuado.
Complicaciones
Las migrañas o jaquecas de forma normal no representan una amenaza significativa para la salud general . A pesar de esto, pueden volverse crónicas, recurrentes, frustrantes y pueden interferir con el diario vivir de el individuo.
El accidente cerebrovascular es una complicación extremadamente poco frecuente de la migraña intensa. Este riesgo puede presentarse a causa del estrechamiento de los vasos sanguíneos que limita el flujo de sangre a algunas partes del cerebro por un largo ciclo de tiempo.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe llamar al número local de emergencia si:
Es la primera vez que se presentan síntomas inusuales con la migraña como: problemas en la visión o en el habla, disminución del equilibrio o problema para mover una extremidad
Se debe acudir al médico de inmediato si:
El patrón o la intensidad del dolor y molestia en la cabeza son diferentes.
El dolor y molestia en la cabeza empeora al acostarse.
También se debe consultar al médico si:
Los métodos de tratamiento efectivos previamente han dejado de serlo.
Se presentan efectos secundarios de los medicamentos, incluyendo (latido cardíaco irregular, piel pálida o azul, somnolencia extrema, tos persistente, depresión, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, dolor y molestia de estómago, calambres, resequedad en la boca, demasiada sed u otras molestias).
Como evitarlo
Evitar el cigarrillo
Evitar el alcohol
Hacer ejercicios regularmente
Dormir lo suficiente todas las noches
Aprender a relajarse y a reducir el estrés. Ensayar con relajación muscular progresiva (contrayendo y relajando los músculos de todo el organismo), hacer meditación, biorregulación o participar en grupos de apoyo.
Si el individuo sufre de al menos tres dolores en la cabeza al mes, el médico puede prescribir medicamentos para socorrer a evitar la reincidencia de las migrañas.
Pronóstico
Cada paciente responde de manera diferente al método de tratamiento. Algunos pacientes presentan dolores en la cabeza muy poco frecuentes que requieren poco o ningún método de tratamiento, durante otros requieren el uso de numerosos medicamentos o incluso una hospitalización ocasional.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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