Lupus eritematoso sistémico
Otros Nombres
Lupus eritematoso diseminado; LES; Lupus; Lupus eritematoso
Descripción
Es una aflicción autoinmunitario inflamatorio y crónico que puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones y otros órganos.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El lupus eritematoso sistémico o LES (lupus) es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que hay un problema con la respuesta del sistema inmunitario normal del organismo. De forma normal, el sistema inmunitario ayuda a proteger el organismo de sustancias dañinas, pero en los pacientes con una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre las sustancias dañinas y las sustancias sanas. El resultado es una respuesta inmunitaria hiperactiva que ataca a las células y tejidos que, a excepción de esto, son sanos. Esto lleva a una inflamación continua (prolongada).
La causa subyacente de las enfermedades autoinmunitarias no se conoce completamente. Algunos investigadores piensan que estas enfermedades suceden después de una infección con un entidad que se parece a ciertas proteínas en el organismo. Las proteínas posteriormente son tomadas erróneamente como si fueran el entidad y elegidas en forma equivocada como objetivo de ataque por parte del sistema inmunitario del organismo.
El lupus eritematoso sistémico puede ser leve o lo suficientemente severo como para causar la muerte.
La enfermedad afecta 9 oportunidades más a la mujer que al hombre y puede presentarse a cualquier edad, pero surge con mayor frecuencia en individuos cuyas edades están comprendidas entre los 10 y 50 años. Los afroamericanos y los asiáticos resultan afectados con más frecuencia que los individuos de otras razas.
El LES puede también ser causado por ciertos medicamentos. Para mayor información sobre esta causa del LES, ver el artículo sobre lupus eritematoso inducido por medicamentos.
Síntomas
Los síntomas varían de un individuo a otra y pueden surgir y desaparecer. La condición puede afectar primero a un órgano o a un sistema corporal y otros pueden resultar comprometidos posteriormente. Casi todas los individuos con LES padecen dolor y molestia articular y la gran parte despliegan artritis. Las articulaciones comúnmente afectadas son los dedos de la mano, las manos, las muñecas y las rodillas.
Se puede presentar la inflamación de diversas partes del corazón, como pericarditis, endocarditis o miocarditis y como resultado de estas afecciones, se puede presentar dolor y molestia en el pecho y arritmias.
Los síntomas generales abarcan:
Estado febril
Fatiga
Incomodidad general, sensación de enfermedad (molestia general)
Erupción cutánea, en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a cerca de la mitad de los individuos con LES. La erupción empeora con la luz solar y puede ser generalizada.
Sensibilidad a la luz solar
Inflamación y dolor y molestia articular
Artritis
Glándulas inflamadas
Dolores musculares
Náuseas y vómitos
Pleuresía (causa dolor y molestia en el pecho)
Derrame pleural
Convulsiones
Psicosis
Indicios y pruebas
El diagnóstico del LES se basa en las manifestaciones de al menos 4 de 11 características típicas de la enfermedad. El médico ausculta el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardíaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurológico.
Método de tratamiento
No existe cura para el lupus eritematoso sistémico y el método de tratamiento apunta hacia el control de los síntomas. Los síntomas de cada individuo determinan el método de tratamiento a seguir.
La enfermedad leve que involucra erupción cutánea, dolores en la cabeza, estado febril, artritis, pleuresía, pericarditis, requiere poca terapia. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) se utilizan para tratar la artritis y la pleuresía, durante las cremas que contienen corticosteroides se utilizan para tratar las erupciones de piel. Algunas oportunidades, se utilizan un medicamento antipalúdico, llamado hidroxicloroquina, y dosis bajas de corticosteroides para los síntomas cutáneos y artríticos.
Se recomienda usar ropa protectora, gafas de sol y protector solar cuando se está expuesto al sol.
Los síntomas severos o potencialmente mortales (tales como anemia hemolítica, compromiso cardíaco o pulmonar extenso, nefropatía o compromiso del sistema nervioso central) requieren a menudo ser tratadas por reumatólogos u otros especialistas en el área específica. Se pueden prescribir corticosteroides o medicamentos que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario para controlar los diversos síntomas. Algunos médicos utilizan medicamentos citotóxicos (medicamentos que bloquean el desarrollo celular) para tratar individuos que no responden bien a los corticosteroides o que tienen que usar dosis altas de éstos.
Complicaciones
Algunos individuos con LES tienen depósitos de anticuerpos adentro de las células de los riñones (glomérulos), lo cual lleva a que se presente una afección llamada nefritis por lupus. Los pacientes con esta afección finalmente pueden desplegar insuficiencia renal y requerir diálisis o transplante de riñón.
Otras complicaciones abarcan:
Infección
Trombocitopenia
Anemia hemolítica
Miocarditis
Convulsiones
Pronóstico
El pronóstico para individuos con LES ha mejorado en años recientes. Muchas de los individuos afectadas presentan enfermedad leve. Las mujeres con LES que queden embarazadas pueden llevar a término un embarazo seguro y tener bebés normales, siempre y cuando no exista cardiopatía o nefropatía grave y el LES esté bajo método de tratamiento apropiado.
La presencia de anticuerpos antifosfolípidos puede incrementar la posibilidad de un aborto.
La tasa de supervivencia a 10 años para el lupus es superior al 85%. Los individuos con compromiso significativo del cerebro, pulmones, corazón y riñones presentan un pronóstico peor que otras individuos en términos de supervivencia y discapacidad en general.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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