Insuficiencia cardíaca
Otros Nombres
ICC; insuficiencia cardíaca congestiva
Descripción
La insuficiencia cardíaca, también denominada insuficiencia cardíaca congestiva, es una afección potencialmente mortífera en la cual el corazón ya no puede bombear suficiente sangre al resto del organismo.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La insuficiencia cardíaca casi siempre es una afección continua y duradera, aunque algunas oportunidades se puede desplegar súbitamente. Dicha afección puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón.
A medida que se pierde la acción de bombeo del corazón, la sangre se puede represar en otras partes del organismo como:
El hígado
El conducto gastrointestinal y las extremidades
Los pulmones
Las causas más frecuentes de insuficiencia cardíaca son hipertensión (presión sanguínea alta) y arteriopatía coronaria (por ejemplo, el individuo ha tenido un ataque cardíaco). Otras causas funcionales o estructurales de la insuficiencia cardíaca son las siguientes:
Valvulopatía del corazón
Cardiopatía congénita
Miocardiopatía dilatada
Enfermedad pulmonar
Tumor cardíaco
La insuficiencia cardíaca se vuelve más frecuente con el incremento de la edad. De la misma manera, se está en mayor riesgo de sufrirla si el individuo tiene sobrepeso, diabetes, si es fumadora, consume alcohol o cocaína.
Síntomas
Incremento de peso
Inflamación de los pies y los tobillos
Inflamación del abdomen
Venas del cuello pronunciadas
Disminución del apetito, indigestión
Náuseas y vómitos
Problema respiratoria con la actividad o después de acostarse por un momento
Problema para dormir
Fatiga, debilidad, desmayos
Sensación táctil de los latidos cardíacos (palpitaciones)
Pulso irregular o rápido
Reducción del estado de alerta o de la concentración
Tos
Reducción de la producción de orina
Necesidad de evacuar orina en la noche
Indicios y pruebas
Un examen físico puede dejar ver un ritmo cardíaco rápido o irregular. Puede haber distensión de las venas del cuello, hepatomegalia, edema periférico (hinchazón de las extremidades) y señales de líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural).
Escuchar el tórax con un estetoscopio puede dejar ver crepitaciones en los pulmones o sonidos cardíacos anormales. La presión sanguínea puede ser normal, alta o baja.
Método de tratamiento
La insuficiencia cardíaca requiere la vigilancia de la afección por parte del médico. Esto significa concertar citas de seguimiento por lo menos cada 3 ó 6 meses, identificar y tratar cualquier aflicción subyacente y hacerse una evaluación periódica de la función cardíaca. Por ejemplo, de vez en cuando se realizará una ecografía del corazón o ecocardiografía para evaluar la eficiencia con la que el corazón bombea la sangre con cada pulsación o latido.
Es también responsabilidad de el individuo afectada vigilar cuidadosamente y socorrer a manejar la afección. Una manera significativa de hacerlo es seguir diariamente un control del peso, ya que un incremento puede ser un signo de estancamiento de líquidos y de que la función de bombeo del corazón está empeorando. Es necesario asegurarse de hacerlo todos los días a la misma hora cada día y en la misma balanza, desnudo o con pocas ropas.
Complicaciones
Edema pulmonar
Insuficiencia total de la función del corazón
Arritmias, incluyendo las mortales
Los posibles efectos secundarios de los medicamentos son:
Presión sanguínea baja
Mareos y desmayos
Reacción de lupus
Dolor y molestia en la cabeza
Trastornos gastrointestinales como náuseas, acidez o diarrea
Tos
Calambres musculares
Intoxicación por digitálicos
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se despliegan síntomas como debilidad, incremento en la tos o producción de esputo, incremento de peso o inflamación repentina o cualquier otro síntoma nuevo o inexplicable.
Asimismo, se debe llamar al número de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias en caso de dolor y molestia torácica opresiva, desmayos o ritmo cardíaco irregular y acelerado (sobre todo si este último está junto de otros síntomas).
Como evitarlo
Se deben seguir las recomendaciones médicas para el método de tratamiento de las afecciones que puedan causar insuficiencia cardíaca congestiva. Algunas de ellas son:
Tratar la presión sanguínea alta con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario
Tratar el colesterol alto con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario
No fumar
Evitar el alcohol
Tomar un inhibidor ECA si se tiene cardiopatía, diabetes o presión sanguínea alta
Tratar las arritmias (ritmos cardíacos anormales) y conservar la frecuencia cardíaca controlada
Tratar una enfermedad subyacente de la tiroides
De la misma manera, es necesario considerar los siguientes hábitos en el estilo de vida, especialmente si se tienen fuertes antecedentes familiares de insuficiencia cardíaca congestiva:
Reducir la ingesta de sal
Hacer ejercicio
Pronóstico
La insuficiencia cardíaca es una aflicción grave que conlleva la reducción de la expectativa de vida del paciente. Muchas de las formas de insuficiencia cardíaca se pueden controlar con medicamentos, variaciones en el estilo de vida y con la corrección de cualquier aflicción subyacente. Por lo general, la insuficiencia cardíaca es una enfermedad continua y puede empeorar con las infecciones o con otros factores físicos que generan estrés.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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