Hipoglicemia
Otros Nombres
Shock insulínico; Azúcar bajo en la sangre o hipoglucemia
Descripción
Es una afección que acontece cuando el nivel de azúcar en la sangre (glucosa) está demasiado bajo.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La hipoglicemia se produce cuando la glucosa del organismo se agota con demasiada rapidez, cuando es liberada en el torrente sanguíneo con demasiada lentitud o cuando se libera demasiada insulina en el torrente sanguíneo. La insulina es una hormona que reduce la glucosa en la sangre y es producida por el páncreas en respuesta al incremento de los niveles de glucosa sanguínea.
La hipoglicemia es relativamente frecuente en individuos con diabetes. Se muestra cuando se toma demasiada insulina o medicamentos para la diabetes, cuando no se ingiere suficiente alimento o por un incremento repentino en la cantidad de ejercicio sin un incremento en la ingesta de alimentos.
La hipoglicemia relativa es una afección bastante frecuente, en la cual la glucosa en la sangre de un recién nacido está baja. Los bebés nacidos de madres diabéticas pueden presentar hipoglicemia severa, una emergencia médica que, de no tratarse, puede provocar convulsiones y daños al sistema nervioso del bebé.
La hipoglicemia severa que ocasiona disminución del conocimiento también se denomina shock insulínico.
La hipoglicemia idiopática es la hipoglicemia que acontece sin una causa conocida y los individuos que la padecen no sufren de diabetes.
Síntomas
Sudores fríos
Confusión
Convulsiones
Coma
Visión doble o borrosa
Fatiga
Dolor y molestia en la cabeza
Hambre
Irritabilidad y hasta agresividad
Nerviosismo
Frecuencia cardíaca rápida
Temblores
Indicios y pruebas
El control de los niveles de glucosa sanguínea en la casa muestra lecturas inferiores a 50 mg/dL.
El examen de glucosa sérica estará bajo.
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Prueba de tolerancia a la glucosa
Recolección de líquido cefalorraquídeo
Control de la glucosa en la sangre
Método de tratamiento
Un bocadillo o bebida con azúcar elevará el nivel de glucosa en la sangre y el individuo observará el mejoramiento inmediato en los síntomas.
A los bebés que nacen con hipoglicemia se les administra glucosa por vía intravenosa hasta que el organismo comience a controlar su propio su propio nivel de azúcar en la sangre.
Los individuos con hipoglicemia severa son tratadas con inyecciones o la hormona glucagón. El método de tratamiento inmediato es necesario para evitar complicaciones graves o la muerte.
El médico puede recomendar que el individuo cambie su dieta para que su organismo reciba glucosa a lo largo del día de manera más regular, lo cual puede evitar episodios posteriores de azúcar bajo en la sangre. Es probable que se le solicite a el individuo consumir comidas pequeñas y frecuentes con carbohidratos complejos, fibra y grasa, evitando azúcares simples, alcohol y jugos de fruta.
También se deben consumir las comidas a intervalos regulares y compensar todo incremento de ejercicio con alimento adicional.
Si la hipoglicemia es causada por un insulinoma (tumor que secreta insulina), el mejor método de tratamiento es practicar una cirugía para extirpar el tumor.
Complicaciones
Sin método de tratamiento, la hipoglicemia puede llevar a la disminución del conocimiento y a coma. En los bebés, se pueden presentar convulsiones y daño irrevocable al sistema nervioso.
Lo recomendable es aprender a reconocer los señales de advertencia iniciales de la hipoglicemia y someterse a un método de tratamiento en forma rápida y adecuada.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe acudir de inmediato a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si los señales iniciales de hipoglicemia no mejoran después de consumir un bocadillo que contenga azúcar.
Igualmente, se debe buscar ayuda médica inmediata si un individuo diabética o con antecedentes de hipoglicemia pierde el conocimiento o no se despierta.
Como evitarlo
Si un individuo tiene diabetes, debe asegurarse de seguir las recomendaciones del médico con relación a la dieta, los medicamentos y el ejercicio.
En caso de tener antecedentes de hipoglicemia, se recomienda conservar un bocadillo o bebida que contenga azúcar disponible en todo momento para tomarlo tan pronto como aparezcan síntomas. Si los síntomas no mejoran en 15 minutos, se debe ingerir más alimento.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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