Herpes genital
Otros Nombres
Herpes en los genitales; Herpes simple genital; Herpesvirus 2; HSV-2
Descripción
Es una infección viral de transmisión sexual que afecta la piel de los genitales.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El herpes es causado por dos virus:
Virus del herpes simple tipo 1
Virus del herpes simple tipo 2
El Virus del herpes simple tipo 1, el virus responsable del herpes labial o boqueras o fuegos, se puede transmitir a través de las secreciones orales, y es responsable de sólo un pequeño número de casos de herpes genital. A pesar de esto, el Virus del herpes simple se puede diseminar desde la boca a los genitales mientras el sexo oral.
El Virus del herpes simple tipo 2 causa la gran parte de los casos de herpes genital y se puede transmitir a través de secreciones orales o genitales.
El virus del herpes simple se disemina de un individuo a otra por contacto con la piel. El virus se propaga a partir de úlceras, ampollas o erupciones cutáneas visibles mientras brotes, pero también se puede propagar desde el área afectada entre brotes de síntomas.
El Virus del herpes simple se transmite al área de la piel con la cual entra en contacto. También hay algunos casos por los cuales otras clases de contacto pueden diseminar este virus. Por ejemplo, una variante del herpes, conocida como herpes gladiatorum, se puede transmitir mientras la práctica de deportes de contacto corporal, como la lucha libre.
Dado que el virus se transmite a través de las secreciones de los tejidos de la boca o los genitales, los sitios frecuentes de infección en los hombres son:
Ano
Cara interna de los muslos
Escroto
Organismo y cabeza del pene
Los sitios frecuentes de infección en las mujeres son:
Ano
Cuello uterino
Cara interna de los muslos
Labios
Vagina
Síntomas
Para individuos sin ningún contacto previo con el VHS-1 ó 2, la infección inicial involucra síntomas en todo el organismo y locales.
Entre los síntomas generalizados se pueden mencionar:
Inapetencia
Estado febril
Molestia
Dolores musculares
Los síntomas locales comprenden erupciones cutáneas de forma repetitiva de ampollas pequeñas y dolorosas, llenas de un líquido claro de coloración paja, en los genitales, alrededor del recto o cubriendo áreas cercanas de piel. Antes de la aparición de estas ampollas, el individuo puede experimentar un incremento en la sensibilidad de la piel, hormigueo, ardor, prurito o dolor y molestia en el sitio donde aparecerán las ampollas.
Cuando las ampollas se rompen, dejan úlceras superficiales muy dolorosas, las cuales finalmente forman costra y sanan de forma lenta mientras un ciclo de 7 a 14 días.
El brote puede estar junto por incremento de tamaño y sensibilidad de los ganglios linfáticos en la ingle. Las mujeres también pueden desplegar flujo vaginal y micción dolorosa. Los hombres pueden despliegan dolor y molestia al evacuar orina si la lesión se halla cerca del orificio de la uretra.
Una vez que un individuo está infectado, el virus se esconde adentro de las células nerviosas, dificultando al sistema inmunitario su detección y destrucción. Adentro de las células nerviosas, el virus puede permanecer latente mientras un tiempo prolongado que se denomina "latencia".
La infección se puede reactivar en cualquier momento y en este punto el individuo desarrolla de nuevo ampollas dolorosas que cubren los genitales, el ano, la cara interior del muslo o la boca. Una variedad de hechos pueden desencadenar la activación de la infección latente, incluyendo:
Fatiga
Irritación mecánica
Menstruación
Estrés
Los ataques recurrentes pueden suceder tan rara vez como uno al año o tan frecuentemente que los síntomas parecen continuos. Las infecciones recurrentes en los hombres usualmente son más leves o de duración más corta que las de las mujeres.
Indicios y pruebas
El cultivo viral del líquido de la ampolla proveniente de la lesión es positivo para el virus del herpes simple. El virus del herpes simple puede multiplicarse en 2-3 días.
El PCR del líquido de la ampolla detecta pequeñas cantidades de ADN y puede exponer si el virus del herpes está presente en dicha ampolla.
El examen de Tzanck de la lesión cutánea puede exponer resultados congruentes con la infección por virus del herpes. Este examen radica en la tinción de células humanas adentro del líquido de la ampolla con una tintura. Si las células del líquido contienen partículas virales se vuelven visibles; a pesar de esto, el examen no puede establecer qué cepa del virus se halla en la ampolla.
Unas pruebas para anticuerpos recientemente desarrolladas pueden establecer si un individuo tiene HSV-1 o HSV-2. Estas pruebas también pueden dejar ver si un individuo alguna vez ha estado expuesta a cualquiera de estas cepas en el pasado o resultó expuesta recientemente a una de ellas.
Método de tratamiento
El herpes genital no se puede aliviar, a pesar de esto, el método de tratamiento antiviral puede mejorar los síntomas. Los medicamentos pueden disminuir rápidamente el dolor y molestia y la molestia mientras un brote y también pueden acortar el tiempo de curación. Se ha demostrado que los medicamentos aceleran la curación y alivio de los síntomas más en los primeros ataques más que en los episodios recurrentes de infecciones genitales con VHS-1 y VHS-2.
Si es necesario, los pacientes pueden usar una terapia inhibidora diariamente, la cual ha demostrado que reduce la frecuencia de reincidencia en pacientes con brotes de herpes genital frecuente.
Para un beneficio máximo mientras las recurrencias, se debe iniciar la terapia tan pronto como el hormigueo, ardor, o prurito comiencen o tan pronto como se descubran las ampollas.
Entre los posibles efectos secundarios de estos medicamentos están:
Fatiga
Dolor y molestia en la cabeza
Náuseas y vómitos
Erupción cutánea
Convulsiones
Temblor
Algunos individuos necesitan medicamentos por vía intravenosa para infecciones severas por herpes que pueden comprometer el cerebro, los ojos y los pulmones. Estas complicaciones se despliegan algunas oportunidades en individuos con sistemas inmunitarios comprometidos.
Los baños tibios pueden aliviar el dolor y molestia de las lesiones genitales y se recomienda la limpieza suave con agua y jabón. Se puede usar un antibiótico tópico u oral en caso de presentarse una infección secundaria de las lesiones cutáneas por bacterias.
Casos que requieren ayuda médica
El individuo debe consultar con el médico si tiene cualquier síntoma de herpes genital o si muestra estado febril, dolor y molestia en la cabeza, vómito o síntomas generalizados mientras o después de un brote de herpes.
Como evitarlo
Los condones siguen siendo la mejor forma de protegerse contra la adquisición de la infección por herpes genital mientras la actividad sexual. El uso correcto y continuado del condón ayudará a evitar la propagación de la enfermedad.
El uso de condones de LATEX es obligatorio; se deben evitar los condones de membranas animales, ya que el virus los puede penetrar. Se ha probado y demostrado que el condón femenino reduce con éxito también el riesgo de transmisión.
Datos recientes muestran que el uso de un fármaco antiherpético puede socorrer a evitar la transmisión del virus a otros.
Por otra parte, la Como evitarlo es difícil a causa al hecho de que el virus se puede diseminar a otros incluso cuando el individuo infectada no tiene síntomas obvios (descamación asintomática). Los individuos que padecen de herpes genital deben evitar el contacto sexual cuando presentan lesiones activas.
Además, los individuos que saben que tienen herpes genital, pero sin síntomas corrientes, deben informarle a su compañero que tienen la enfermedad. Esta precaución le permitirá a ambas partes usar una protección de barrera para evitar la transmisión de la enfermedad.
A las mujeres embarazadas que sufren infección por herpes simple se les deben practicar cultivos virales del cuello uterino y de los genitales externos cada semana, a medida que se acerca la fecha del parto. Si el cultivo viral es positivo para herpes o si hay presencia de lesiones activas en el momento del parto, se recomienda parto por cesárea para evitar la infección del recién nacido.
Se han desarrollado vacunas contra el herpes, pero aún se consideran medicamentos experimentales. A pesar de esto, las vacunas no son una cura ni método de tratamiento para los individuos que ya tienen herpes.
Pronóstico
Una vez que el individuo resulta infectada, el virus permanece en su organismo por el resto de su vida. Algunos individuos nunca sufren otro episodio, durante otras sufren recurrencias frecuentes. En la gran parte de las recurrencias, no se identifica ningún desencadenante obvio. Muchas individuos encuentran que los ataques de herpes genital suceden con las siguientes condiciones:
Fatiga
Enfermedad general (desde enfermedades leves hasta afecciones serias como operaciones, ataques cardíacos y neumonía)
Inmunodepresión debida a SIDA o medicamentos tales como quimioterapia o esteroides
Menstruación
Estrés físico o emocional
Traumatismo en la zona afectada, incluyendo actividad sexual
En los individuos con un sistema inmunitario normal, el herpes genital permanece como una infección localizada e incómoda, pero rara vez es una infección potencialmente mortífera.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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