Herpes labial
Otros Nombres
Ampollas febriles; Herpes simple oral; Calenturas; Herpes febril
Descripción
Es una infección causada por el virus del herpes simple. Esta infección lleva a que se presenten ampollas pequeñas y usualmente dolorosas en la piel de los labios, la boca, las encías o en la zona peribucal. Dichas ampollas comúnmente se llaman calenturas o herpes febril.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El herpes labial es una enfermedad extremadamente frecuente, causada por la infección del área bucal con el virus del herpes simple, muy a menudo la clase 1. La gran parte de los estadounidenses han sido infectados con este tipo de virus a la edad de 20 años.
La infección inicial puede ser asintomática o causar únicamente úlceras bucales. El virus permanece en el tejido nervioso de la cara y, en algunos individuos, se reactiva y es causante de herpes febril recurrente que usualmente está en la misma área, pero no es grave. El virus del herpes tipo 2 usualmente causa el herpes genital e infección de los niños mientras el parto (de madres infectadas), pero también puede producir herpes labial.
Los virus del herpes son contagiosos y se transmiten ya sea de forma directa o indirecta a través de elementos contaminados como cuchillas de afeitar, toallas, platos y otros artículos que se comparten. Ocasionalmente, el contacto orogenital puede diseminar el herpes oral a los genitales y viceversa, así que los individuos con lesiones herpéticas activas en o alrededor de la boca o los genitales deben evitar el sexo oral.
Los primeros síntomas usualmente se presentan una o dos semanas -o hasta 3 semanas- luego del contacto con un individuo infectada. Usualmente, las lesiones por el herpes labial permanecen mientras siete a diez días y luego comienzan a desaparecer. El virus puede permanecer latente en las células nerviosas y luego reaparecer ocasionalmente en el sitio original o cerca de él.
La reincidencia de forma normal es leve y puede desencadenarse por los períodos menstruales, exposición al sol, enfermedad con estado febril, estrés u otras causas desconocidas.
Síntomas
Los síntomas de advertencia como prurito, sensación de quemazón, incremento de la sensibilidad u hormigueo se pueden presentar unos dos días antes de la aparición de las lesiones.
Lesiones en la piel o erupción alrededor de los labios, boca y encías
Ampollas (vesículas) pequeñas, que contienen un líquido claro amarillento:
ampollas enrojecidas, levantadas y dolorosas en un área de la piel
las vesículas se forman, se rompen y drenan
se forman costras amarillas que al caer dejan ver el aspecto rosado de la piel cicatricial
varias ampollas pequeñas que emergen para formar una ampolla más grande
Se puede presentar estado febril leve
Indicios y pruebas
El diagnóstico se hace sobre la base de la apariencia de la lesión o un cultivo de la misma. En el momento del examen físico también se puede encontrar agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello o la ingle.
El cultivo del virus o la prueba de Tzanck de la lesión cutánea pueden dejar ver la presencia del virus del herpes simple.
Método de tratamiento
Los síntomas de forma normal se resuelven en una o dos semanas cuando no hay método de tratamiento, pero si se utilizan medicamentos antivirales por vía oral, se puede reducir el curso de los síntomas y disminuir el dolor y molestia.
Las ampollas causadas por herpes con frecuencia reaparecen una y otra vez, y los medicamentos antivirales funcionan mejor si se toman cuando el virus está justo comenzando a reaparecer, antes de que el individuo vea alguna ampolla. Si se observa que el virus retorna frecuentemente, el médico puede recomendar que los medicamentos se tomen en todo momento.
Se recomienda también lavar suavemente las ampollas con agua y jabón (se aconseja que sea antiséptico) para minimizar la diseminación del virus a otras áreas de la piel y aplicar hielo o calor en el área con el fin de reducir el dolor y molestia.
Finalmente, se deben tomar precauciones para no infectar a otras individuos (ver Como evitarlo).
Complicaciones
Diseminación del herpes a otras áreas de la piel
Infecciones cutáneas bacterianas secundarias
Reincidencia del herpes labial
Infección generalizada que en individuos inmunodeprimidas, incluyendo aquellos con dermatitis atópica, cáncer e infección por VIH, puede ser potencialmente mortífero
Ceguera
La infección ocular por herpes es una causa significativo de ceguera en los Estados Unidos, ocasionando cicatrización de la córnea.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si los síntomas revelan herpes labial y persisten mientras un ciclo superior a una o dos semanas. Asimismo, si los síntomas son graves o si se muestra una aflicción asociado con inmunodepresión y el individuo desarrolla síntomas de herpes.
Como evitarlo
Se debe evitar el contacto directo con lesiones de herpes labial u otras lesiones herpéticas. El riesgo de diseminación indirecta disminuye si se tiene el precaucion de lavar con agua caliente (preferiblemente hervida) los objetos que han estado en contacto con el germen antes de ser reutilizados y no compartir artículos con individuos infectadas, especialmente cuando la infección está activa. Lo más adecuado es evitar todos los factores precipitantes (especialmente la exposición al sol) si el individuo es propenso a adquirir el herpes oral.
Se debe evitar el sexo oral cuando el individuo tiene lesiones herpéticas activas en o cerca de la boca y evitar el sexo oral pasivo con alguien que tenga lesiones herpéticas orales o genitales activas. Los condones pueden socorrer a reducir, aunque no quitar del todo, el riesgo de transmisión vía oral o genital con un individuo infectada.
Infortunadamente, el virus tanto del herpes oral como del herpes genital algunas oportunidades se pueden transmitir incluso cuando el individuo no muestra lesiones activas.
Pronóstico
El herpes labial usualmente desaparece de manera espontánea en una o dos semanas, pero puede reaparecer. Se debe tener en cuenta que esta infección es grave y peligrosa si se muestra en o cerca a los ojos o en individuos inmunodeprimidas.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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