Hantavirus
Otros Nombres
Síndrome pulmonar por hantavirus o virus hanta
Descripción
Es una enfermedad caracterizada por síntomas que se asemejan a la gripe, seguidos de insuficiencia respiratoria.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Los epidemiólogos creen que los campistas y los excursionistas pueden tener una posibilidad mayor de contraer la enfermedad que la gran parte de los individuos. Esto se debe a que ellos ubican sus tiendas en el suelo del bosque y ponen sus sacos de dormir en cabañas húmedas.
Los primeros síntomas de la enfermedad por hantavirus son muy similares a los de la gripe. La enfermedad comienza abruptamente con estado febril, escalofríos, dolores musculares, dolor y molestia en la cabeza, náuseas, vómitos y molestia general y puede presentarse tos seca. La estado febril puede ser más alta en los jóvenes que en los adultos.
El individuo percibe cierta mejoría mientras un corto ciclo de tiempo, pero en uno o dos días muestra un incremento de la frecuencia respiratoria, ocasionado por la infiltración de líquido en los pulmones. El problema respiratorio inicial es sutil y el paciente podría no percibirla, pero la progresión es rápida. Finalmente, el paciente muestra insuficiencia respiratoria.
Aún no se conoce un método de tratamiento efectivo contra el hantavirus y más de la mitad de los casos diagnosticados han sido mortales, incluso con terapia intensiva.
Síntomas
Escalofríos
Tos seca
Estado febril
Sensación de molestia general
Dolor y molestia en la cabeza
Dolores musculares
Respiración superficial y rápida
Insuficiencia respiratoria
Problema para respirar
Indicios y pruebas
Un médico puede notar señales de:
Hipoxia
Hipotensión
Síndrome de problema respiratorio agudo
Los exámenes abarcan:
Muestra-conteo de glóbulos blancos elevado
Conteo de plaquetas
Radiografía de tórax
Enzimas del hígado
Albúmina en el suero
Hematocrito
Prueba serológica para el hantavirus
Método de tratamiento
A causa a que los problemas respiratorios progresan rápidamente y a que hay una alta tasa de mortalidad, el método de tratamiento se debe efectuar en el hospital, frecuentemente con ingreso en la unidad de precauciones intensivos.
Se practica oxigenoterapia y se regula con un control estricto de la gasometría arterial. En casos severos, es necesario el soporte ventilatorio con un tubo de respiración (sonda endotraqueal) y un respirador.
El método de tratamiento con ribavirina intravenosa, un medicamento antiviral, es experimental y su efectividad está bajo evaluación.
Complicaciones
Insuficiencia cardio - respiratoria
Muerte
Casos que requieren ayuda médica
Un individuo debe buscar ayuda médica si muestra síntomas similares a los de la gripe después de haber estado expuesta a la orina o a los excrementos (deposiciones) de ratones, al igual que al polvo que pueda haber sido contaminado con las deposiciones de estos animales.
Como evitarlo
Se recomienda no exponerse a la orina y excrementos de los roedores. Cuando se va de excursión o de campamento, se deben ubicar las tiendas en áreas donde no haya excrementos de roedores, evitar el contacto con sus madrigueras, tomar agua desinfectada y dormir en un piso cubierto y acolchado.
Conservar una casa limpia disminuye las posibilidades de contraer el hantavirus. Esto incluye limpieza de los lugares donde puedan hacer los roedores sus nidos y conservar una cocina limpia.
Rociar los nidos y excrementos de ratones con una solución al 10% de hipoclorito de sodio o con un desinfectante similar, esperar 30 minutos, recoger todo el material con guantes de caucho y colocarlo en bolsas plásticas, sellarlas y arrojarlas a la basura o incinerarlas. Los guantes y los utensilios de limpieza se deben quitar de la misma manera.
Lavar todas las superficies rígidas potencialmente contaminadas con un blanqueador o con una solución desinfectante. Se debe evitar aspirar el lugar hasta cuando el área esté completamente descontaminada y luego hacerlo únicamente con adecuada ventilación.
Pronóstico
El hantavirus es una infección seria con una tasa de mortalidad que sobrepasa el 50%, incluso con un método de tratamiento intensivo.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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