Gripe
Otros Nombres
Influenza; Gripe de tipo A; Gripe de tipo B
Descripción
La gripe es una infección contagiosa de la nariz, la garganta y los pulmones causada por el virus de la gripe.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La gripe usualmente comienza de manera abrupta, con estado febril entre 102º y 106º F (38.9º y 41.1º C). (En los adultos, la estado febril usualmente es más baja que en los niños.) Otros síntomas frecuentes incluyen cara enrojecida, dolores en el organismo y falta de energía. Algunos individuos experimentan síntomas tales como mareos o vómitos. La estado febril usualmente rígida 1 o 2 días, pero puede durar hasta 5 días.
En algún punto entre el segundo y el cuarto día de la enfermedad, los síntomas de "todo el organismo" comienzan a desaparecer y los síntomas respiratorios comienzan a incrementarse. El virus de la gripe se puede establecer en cualquier parte de las vías respiratorias, produciendo síntomas de resfriado, crup, dolor y molestia de garganta, bronquiolitis, infección en el oído o neumonía.
El más sobresaliente de los síntomas respiratorios usualmente es una tos seca. La gran parte de los individuos también padece dolor y molestia de garganta y cefalea. Son frecuentes la secreción nasal (rinorrea) y estornudos. Estos síntomas (a excepción de la tos) usualmente desaparecen en un ciclo de 4 a 7 días. A oportunidades, la estado febril regresa. La tos y el cansancio usualmente duran semanas después de terminado el resto de la enfermedad.
La gripe usualmente llega en los meses de invierno. La forma más frecuente de adquirirla es inhalando gotitas provenientes de la tos y los estornudos. Con menos frecuencia, se propaga cuando uno toca una superficie, como el mango de un grifo o un teléfono en que está el virus, y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.
Los síntomas aparecen de 1 a 7 días después (usualmente en menos de 2 o 3 días). Dado que la gripe se transmite a través del aire y es muy contagiosa, a menudo irrumpe repentinamente en una comunidad y provoca mucho ausentismo laboral y escolar. Muchos estudiantes se han enfermado en un ciclo de 2 ó 3 semanas después de que la enfermedad llegara a la escuela.
Decenas de millones de individuos contraen gripe cada año. La gran parte mejora en una o dos semanas, pero miles de pacientes presentan un cuadro más grave y deben ser hospitalizados. Cerca de 36,000 individuos mueren cada año a causa de complicaciones de la gripe.
A oportunidades, los individuos confunden los resfriados con las gripes, ya que los dos comparten algunos síntomas y se presentan en la misma época del año. A pesar de esto, las dos enfermedades son muy distintos. La gran parte de los individuos sufre resfriados varias oportunidades al año y gripe sólo una vez en varios años.
Los individuos a menudo utilizan el término "gripe estomacal" para describir una enfermedad viral en que los vómitos y la diarrea son los síntomas principales. Esto es incorrecto, ya que el virus de la gripe no causa síntomas estomacales. Las infecciones gripales son, en su gran parte, infecciones respiratorias.
Síntomas
Estado febril: puede ser alta
Tos seca
Cansancio
Dolor y molestia en la cabeza
Tos
Escalofríos
Fatiga
Molestia
Sudoración
Disminución del apetito
Vómitos
Mareos
Congestión nasal
Dolor y molestia de garganta
Rigidez y dolores musculares
Otros síntomas pueden incluir:
Secreción nasal
Problema respiratoria
Sibilancias
Indicios y pruebas
La evaluación de un individuo con síntomas de gripe debe incluir un examen físico completo y una radiografía de tórax en casos en los cuales se sospecha neumonía.
Asimismo, se pueden necesitar estudios sanguíneos adicionales, los cuales pueden incluir un conteo sanguíneo completo, hemocultivos y cultivos de esputo.
El método más frecuente para diagnosticar la gripe es una prueba de detección de antígenos, que se realiza en muestras de secreciones de nariz y garganta, y luego se envía una muestra al laboratorio para el examen.
Los resultados de estas pruebas se pueden obtener rápidamente y pueden socorrer a establecer si es apropiado efectuar un método de tratamiento específico; a pesar de esto, el diagnóstico a menudo se puede hacer simplemente identificando los síntomas sin necesidad de pruebas posteriores.
Método de tratamiento
Para los casos leves de la enfermedad en individuos que no están en alto riesgo, se deben tomar las siguientes medidas:
Descansar
Tomar medicamentos para aliviar los síntomas y socorrer a descansar
Tomar mucho líquido
Evitar la aspirina
Evitar el consumo de tabaco y alcohol
Evitar los antibióticos
Si la gripe se diagnostica adentro de 48 horas desde el inicio de los síntomas, especialmente si el individuo tiene alto riesgo de complicaciones, los medicamentos antivirales pueden socorrer a acortar la duración de los síntomas en cerca de un día.
En el pasado, los médicos frecuentemente recetaban los medicamentos antivirales amantadina y rimantadina para tratar la gripe A. Los Centros para el Control y Como evitarlo de Enfermedades de los Estados Unidos ahora recomiendan que ninguno de estos fármacos se use para tales métodos de tratamiento, causado a la creciente resistencia a los medicamentos. En su lugar, la agencia recomienda el uso de oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza), los cuales son activos tanto contra la gripe A como la gripe B. Cada uno de estos medicamentos tiene distintos efectos secundarios y afecta a distintos virus. El médico es quien determinará cuál es el mejor en cada caso particular.
Usualmente, el método de tratamiento no es necesario para los niños, pero se puede iniciar si la enfermedad se diagnostica en forma temprana y si el paciente está en alto riesgo de desplegar un caso grave. Oseltamivir (Tamiflu) es la mejor opción para los niños de 12 años o más. Se halla disponible en forma líquida y puede ser más fácil de administrar al niño que zanamivir (Relenza), que viene en un inhalador.
El método de tratamiento es útil únicamente si se inicia en forma oportuna y sólo si la enfermedad es realmente gripe, ya que no ayuda a tratar un resfriado frecuente.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe consultar con el médico si alguien en la categoría de alto riesgo desarrolla síntomas de gripe.
Como evitarlo
Se recomienda una vacuna anual contra la gripe para los bebés, los ancianos, las mujeres que pueden estar embarazadas mientras la temporada gripal y aquellos que tengan ciertas afecciones crónicas. También se recomienda la vacuna para los individuos que trabajan o viven con individuos vulnerables.
Una inyección de la vacuna antigripal puede socorrer a reducir las probabilidades de contraer la gripe y usualmente está disponible para individuos que:
Tengan más de 6 meses de edad
No tengan una alergia grave a los huevos
No hayan tenido una reacción grave a las vacunas antigripales en el pasado
No estén embarazadas
Una nueva vacuna contra la gripe, en forma de aerosol nasal, llamada FluMist, está disponible para individuos de 2 a 49 años. FluMist utiliza un virus vivo debilitado en vez de un virus muerto como en la vacuna antigripal inyectable. En un estudio, el aerosol nasal brindó protección contra la gripe en hasta 93% de los niños.
Pronóstico
En la gran parte de los individuos que, a excepción de esto, están sanos, la gripe desaparece en un ciclo de 7 a 10 días.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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