Escalofríos
Otros Nombres
Rigores o escalofrío; Temblores debidos al frío
Descripción
Se refiere a una sensación de frío después de una exposición a un ambiente frío. La palabra también se puede referir a un episodio de temblores acompañados de palidez y sensación de frío.
Observaciones generales
La "piel de gallina" está relacionada con una sensación de frío, pero no necesariamente está relacionada con escalofríos o fiebres. En la "piel de gallina", los vellos del organismo se levantan para formar una capa aislante.
Los escalofríos se pueden presentar al comienzo de una infección y usualmente están asociados con la estado febril. Son causados por contracciones y relajaciones musculares rápidas y representan el modo en que el organismo genera calor cuando percibe que hace frío. Los escalofríos usualmente predicen la aparición de estado febril o el incremento de la temperatura corporal central.
Los escalofríos también pueden representar un hallazgo muy significativo y compatible con ciertas enfermedades como la malaria.
Los escalofríos son frecuentes en niños pequeños. En general, los niños tienden a presentar estado febril más alta que los adultos. Hasta las enfermedades menores pueden producir estado febril alta en los más pequeños.
Los bebés tienden a no desplegar escalofríos obvios, pero cualquier episodio de estado febril en un bebé de 6 meses o menor se debe notificar a un médico. La estado febril en bebés entre los 6 meses y 1 año también se debe notificar a menos que los padres estén absolutamente seguros de qué la causa.
Causas frecuentes
Exposición a un ambiente frío
Infecciones virales y bacterianas
Resfriados
Gripe
Faringitis estreptocócica
Gastroenteritis viral
Gastroenteritis bacteriana
Infecciones urinarias tales como pielonefritis
Mononucleosis infecciosa
Neumonía
Meningitis
Precauciones en el hogar
La estado febril (que puede acompañar los escalofríos) es la respuesta natural del organismo a una variedad de afecciones como una infección. Si la estado febril es leve: 38.8° C (102 ° F) o menos y sin efectos secundarios, no se necesita ningún método de tratamiento médico especializado; tan solo ingerir líquidos en cantidad y guardar mucho reposo.
La evaporación refresca la piel y, por lo tanto, reduce la temperatura corporal. Un baño en la tina o con esponja con agua tibia a unos 21.1° C (70° F) puede socorrer a bajar la estado febril. El agua fría, además de ser incómoda, puede subir la estado febril, ya que puede desencadenar escalofríos.
Los medicamentos, como el acetaminofeno (paracetamol), son efectivos para combatir la estado febril y los escalofríos. A los niños que presentan síntomas de una infección viral no se les debe administrar aspirina, causado a que corren el riesgo de sufrir el síndrome de Reye.
El individuos que presentan temperatura alta no deben envolverse en mantas, ya que esto sólo aumenta la estado febril.
PRECAUCIONES EN EL HOGAR PARA UN NIÑO:
Si la temperatura del niño está por encima de los 38.8° C (102° F) o si el niño no se percibe bien, se le debe dar líquido o analgésicos, preferiblemente los que no contienen aspirina como el acetaminofeno, siguiendo la dosis recomendada en la etiqueta. También se puede administrar ibuprofeno.
NO se debe administrar aspirina a niños con síntomas de una infección viral, dada la posibilidad del síndrome de Reye.
Si una o dos horas después de administrarle el medicamento para la estado febril, la temperatura está por encima de los 39.7° C (103.5° F), es necesario sumergirlo hasta el ombligo en una tina con agua tibia y frotarle el organismo con una toalla o con un pañito mientras 20 minutos o mientras el tiempo que él lo tolere. Se agrega agua tibia cada vez que sea necesario para conservar la temperatura del agua y evitar que el niño tiemble. Finalmente debe secarse con una toalla seca, dando palmaditas sin frotarlo.
Es significativo vestir al niño con ropas ligeras, administrarle líquidos y mantenerle la habitación a una temperatura fresca, pero cómoda.
No se debe usar agua helada ni frotar con alcohol para bajar la temperatura de un niño, ya que esto puede provocarle un shock.
No se debe envolver en mantas a un niño con estado febril.
No se debe despertar a un niño dormido para darle un medicamento o tomarle la temperatura, ya que el sueño es más significativo.
Comuníquese con su médico si es que
Si se muestra rigidez en el cuello, confusión, mucha irritabilidad o lentitud.
Si hay tos significativa, problema respiratorio, dolor y molestia de abdomen o ardor, o micción frecuente.
Si la temperatura es de 38.3° C (101° F) o más en un niño menor de tres meses.
Si un niño entre 3 meses y 1 año muestra estado febril por más de 24 horas.
Si la estado febril se mantiene por encima de los 39.4° C (103° F) una o dos horas después de administrado el método de tratamiento casero.
Si la estado febril no mejora después de tres días o ha durado más de cinco.
Lo que podría suceder en el consultorio médico
El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico.
Algunas de las dudas de la historia clínica que documentan los escalofríos en detalle pueden ser:
¿Es sólo una sensación de frío?
¿En realidad se muestra temblor?
¿Cuál ha sido la temperatura corporal más alta relacionada con los escalofríos?
¿Ha sentido los escalofríos una sola vez o se han presentado en muchas oportunidades separadas (episodios)?
¿Cuánto ha durado cada episodio (cuántas horas)?
¿Aparecieron los escalofríos a las 4 ó 6 horas después de estar expuesto a algo que se pueda ser alérgico?
¿Comenzaron súbitamente?
¿Son repetitivos (recurrentes)? ¿Con qué frecuencia (cuántos días entre los episodios de escalofríos)?
¿Qué otros síntomas se presentan?
El examen físico puede hacer énfasis en la piel, los ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen, y probablemente se revise la temperatura.
Entre los exámenes diagnósticos que se pueden efectuar se encuentran los siguientes:
Exámenes de sangre (tales como CSC o diferencial sanguíneo) y orina (como por ejemplo examen de orina)
Cultivo de esputo
Hemocultivo
Urocultivo
Radiografía del tórax
El método de tratamiento depende de la duración de los escalofríos y los síntomas acompañantes, especialmente el estado febril.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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