Enfermedad celíaca (celiaquía)
Otros Nombres
Enteropatía por sensibilidad al gluten; Esprúe; Esprúe no tropical; Intolerancia al gluten
Descripción
Es una enfermedad hereditaria y autoinmunitaria, en la cual el revestimiento del intestino delgado resulta dañado por la ingestión de gluten y otras proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada, el centeno y posiblemente la avena.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad celíaca. Los intestinos contienen proyecciones (llamadas vellosidades) que absorben los nutrientes, pero en los individuos con enfermedad celíaca sin diagnosticar ni tratar, estas vellosidades se tornan planas y se altera su facultad para absorber los nutrientes en forma apropiada.
Esta enfermedad se puede presentar en cualquier momento de la vida desde la lactancia hasta la adultez avanzada.
Aquellos individuos con familiares que padezcan esta enfermedad están en mayor riesgo de desarrollarla. Este aflicción es más frecuente en los individuos de raza blanca y de origen europeo. Asimismo, las mujeres resultan afectadas más comúnmente que los hombres.
Existen numerosas enfermedades y afecciones relacionadas con la enfermedad celíaca, como:
Anemia
Trastornos autoinmunitarios como la artritis reumatoidea y el lupus eritematoso sistémico
Ciertos clases de cáncer intestinal
Dermatitis herpetiforme
Síndrome de Down
Intolerancia a la lactosa
Aborto espontáneo o infertilidad inexplicable
Enfermedades neurológicas
Osteoporosis u osteopenia
Enfermedad tiroidea
Diabetes tipo I
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar significativamente de un individuo a otra. Dicha variabilidad es parte de la razón por la cual el diagnóstico con frecuencia se retrasa. Por ejemplo, un individuo puede presentar estreñimiento, otra diarrea y aún una tercera no presentar irregularidad alguna en las deposiciones.
La siguiente es una lista parcial de los síntomas gastrointestinales:
Dolor y molestia de abdomen
Distensión de abdomen, hinchazón, gases, indigestión
Estreñimiento
Reducción del apetito (también puede incrementar o permanecer inalterable)
Diarrea continua u ocasional
Intolerancia a la lactosa (frecuente en el momento del diagnóstico y usualmente desaparece con método de tratamiento)
Náuseas y vómitos
Deposiciones flotantes, sanguinolentas, fétidas o "grasosas"
Disminución de peso inexplicable (aunque los individuos pueden tener sobrepeso o no en el momento del diagnóstico)
La siguiente es una lista parcial de síntomas no gastrointestinales:
Anemia (conteo sanguíneo bajo)
Dolor y molestia en huesos y articulaciones
Enfermedad ósea (osteoporosis, cifoescoliosis, fractura)
Falta de respiración causado a la anemia
Tendencia a la formación de hematomas
Fallos y decoloración del esmalte dental
Depresión
Fatiga
Retraso en el desarrollo de los niños
Disminución del cabello
Hipoglucemia (azúcar bajo en la sangre)
Irritabilidad y variaciones en el comportamiento
Desnutrición
Úlceras bucales
Calambres musculares
Sangrado nasal
Convulsiones
Corta estatura inexplicable
Trastornos cutáneos (dermatitis herpetiforme)
Hinchazón general o de abdomen
Deficiencia de minerales o vitaminas, nutrientes únicos o numerosos
Indicios y pruebas
Un conteo sanguíneo completo (CSC) puede exponer señales de anemia y es significativo establecer su causa si ésta se detecta. Un incremento en el nivel de fosfatasa alcalina puede reflejar disminución ósea que comúnmente se experimenta antes del diagnóstico.
Los niveles bajos de colesterol y albúmina pueden reflejar malabsorción y desnutrición. Igualmente, se pueden notar enzimas hepáticas levemente elevadas y coagulación sanguínea anormal.
Se utilizan varios exámenes de sangre para anticuerpos para detectar la enfermedad celíaca.
Una endoscopia (EGD) con biopsia del intestino delgado, particularmente de las secciones del intestino más comúnmente afectadas, mostrará un aplanamiento de las vellosidades.
Se puede ordenar una biopsia de control o examen de sangre varios meses después del diagnóstico y el método de tratamiento, lo cual sirve como confirmación final de la enfermedad. Los resultados normales significan que el paciente ha respondido de manera apropiada al método de tratamiento, confirmando por lo tanto el diagnóstico. A pesar de esto, esto no sugiere que la enfermedad haya sido curada.
Método de tratamiento
Se debe seguir una dieta libre de gluten de por vida para permitir la recuperación de las vellosidades intestinales. Los alimentos, bebidas y medicamentos que contienen trigo, centeno, cebada y posiblemente avena se deben quitar por completo de la dieta. Asimismo, se deben leer las etiquetas de los alimentos y drogas con sumo precaucion para verificar las fuentes ocultas de estos granos y sus derivados. Dado que el trigo y la cebada se encuentran abundantemente en la dieta estadounidense, el método de tratamiento es un reto, pero se puede llegar la meta de curación con educación y planeación.
La dieta libre de gluten NO SE DEBE iniciar antes de hacer el diagnóstico, ya que hacerlo de esta manera altera las pruebas futuras para esta enfermedad.
Se pueden prescribir suplementos vitamínicos y minerales para corregir las deficiencias nutricionales. Ocasionalmente, también se pueden prescribir corticosteroides (como prednisona) para usarlos por poco tiempo si el individuo tiene un esprúe resistente al método de tratamiento. Seguir una dieta bien balanceada, libre de gluten, usualmente es el único método de tratamiento requerido para llegar el bienestar.
Después del diagnóstico, se recomienda consultar con un dietista profesional especializado en enfermedad celíaca y dieta libre de gluten. De igual manera, un grupo de apoyo puede ayudarle a el individuo a manejar la enfermedad y la dieta.
Pronóstico
La eliminación de todos los granos dañinos de la dieta es la medida más significativo que se puede tomar para estar saludable. El individuo que siga la dieta estricta puede esperar llevar una vida larga y saludable, a menos se haya presentado un daño irrevocable antes del diagnóstico.
Complicaciones
La dieta libre de gluten se debe seguir cuidadosa y continuamente. Cuando esta enfermedad se deja sin método de tratamiento, puede causar complicaciones potencialmente mortales. Asimismo, un diagnóstico tardío o el incumplimiento de la dieta pone a el individuo en riesgo de desplegar afecciones relacionadas como infertilidad, aborto espontáneo , osteoporosis, fracturas, ciertos clases de cáncer intestinal u otros trastornos autoinmunitarios.
Casos que requieren ayuda médica
El individuo debe consultar con el médico si tiene síntomas de enfermedad celíaca.
Como evitarlo
Dado que la causa exacta se desconoce, no hay forma conocida de evitar el desarrollo de la enfermedad celíaca. A pesar de esto, el conocimiento de los factores de riesgo (como tener un familiar que sufra de esta aflicción) puede incrementar las probabilidades de obtener un diagnóstico precoz, método de tratamiento, al igual que tener una vida larga y saludable.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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