Embolo Pulmonar
Otros Nombres
Tromboembolia venosa; Coágulo sanguíneo en los pulmones; Coágulo sanguíneo pulmonar; Émbolo; Émbolo tumoral
Descripción
Es una obstrucción de una arteria en los pulmones ya sea por grasa, aire, coágulo sanguíneo o células tumorales.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Los émbolos pulmonares con mucha frecuencia son causados por coágulos sanguíneos en las venas, especialmente en las piernas o en la pelvis (caderas). Muy rara vez, los vasos pulmonares pueden ser obstruidos por burbujas de aire, gotitas de grasa, líquido amniótico o grupos de parásitos o células tumorales.
La causa más frecuente de una embolia pulmonar es un coágulo sanguíneo en las venas de las piernas, llamado trombosis venosa profunda (TVP), y muchas se resuelven por sí solas, aunque algunas pueden producir enfermedades graves o incluso la muerte.
Los factores de riesgo para un émbolo pulmonar abarcan los siguientes:
Inactividad o reposo prolongado en cama
Uso de anticonceptivos orales
Cirugía (especialmente cirugía pélvica)
Parto
Traumatismo masivo
Quemaduras
Cáncer
Accidente cerebrovascular
Ataque cardíaco
Cirugía del corazón
Fracturas de la cadera o el fémur
Los individuos con ciertos trastornos de coagulación también pueden presentar un riesgo mayor.
Síntomas
Los síntomas de una embolia pulmonar pueden ser vagos o pueden semejarse a los síntomas asociados con otras enfermedades y son, entre otros:
Tos:
que se inicia súbitamente
que puede producir esputo con sangre (cantidades significativas de sangre visible o esputo ligeramente sanguinolento)
Problema respiratoria que comienza súbitamente en reposo o con el ejercicio
Rigidez de las costillas con la respiración (doblándose o tomándose el pecho)
Dolor y molestia en el pecho:
debajo del esternón o en un lado
especialmente agudo o punzante, también puede ser con ardor, agudo o sordo o sensación de pesadez
puede empeorar al respirar profundamente, al toser, al consumir, al inclinarse o al agacharse
Respiración rápida
Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
Sibilancias
Piel fría y húmeda
Piel azulada
Aleteo nasal
Dolor y molestia pélvico
Dolor y molestia de pierna, en una o en ambas
Hinchazón en las piernas (extremidades inferiores)
Protuberancias dolorosas
Presión arterial baja
Pulso débil o ausente
Mareo o desmayo
Vértigo
Sudoración
Ansiedad
Indicios y pruebas
Los exámenes para evaluar el funcionamiento de los pulmones son:
Gasometría arterial
Oximetría del pulso
Los exámenes para detectar el lugar y extensión de la embolia son:
Radiografía de tórax
Gammagrafía de ventilación/perfusión pulmonar
Angiografía pulmonar
Angiograma del tórax por TC
Los exámenes para detectar TVP son:
Ecografía Doppler de una extremidad, estudios del flujo sanguíneo
Venografía de las piernas
Pletismografía de las piernas
Un ECG puede exponer anomalías causadas por tensión en el corazón.
Esta enfermedad puede también alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Ecocardiografía
Nivel de dímero D
TC de tórax
IRM del tórax
Método de tratamiento
Se puede requerir método de tratamiento y hospitalización de emergencia. En casos de embolia pulmonar grave y potencialmente mortífera, el método de tratamiento definitivo puede consistir en disolver el coágulo a través de terapia trombolítica. La terapia anticoagulante evita la formación de más coágulos y permite que el organismo reabsorba los coágulos existentes más rápidamente.
La terapia trombolítica (medicamentos para disolver coágulos) comprende estreptocinasa, urocinasa o t-PA. La terapia anticoagulante radica inicialmente en la administración de heparina a través de infusión intravenosa y luego warfarina por vía oral (Coumadin). En muchas circunstancias, se sustituye la heparina subcutánea de bajo peso molecular por heparina intravenosa. Los pacientes que presenten reacciones a la heparina o medicamentos conexos pueden necesitar otros fármacos.
Los pacientes que no pueden tolerar la terapia de anticoagulación pueden necesitar un filtro en la vena cava inferior (filtro IVC). Este dispositivo, que se ubica en la principal vena central del abdomen, está diseñado para impedir el paso de grandes coágulos que viajan hacia los vasos pulmonares. Asimismo, se puede requerir la oxigenoterapia para conservar las concentraciones normales de oxígeno.
Algunas oportunidades, se necesita la cirugía en pacientes con gran riesgo de embolia recurrente.
Pronóstico
Es difícil predecir lo que pasará con el paciente en el futuro. A menudo, el pronóstico se relaciona con la enfermedad que ha puesto a el individuo en riesgo de embolia pulmonar (por ejemplo, cáncer, cirugía mayor, traumatismo). En casos de embolia pulmonar grave, donde se muestra shock e insuficiencia cardíaca, la tasa de mortalidad puede ser mayor del 50%.
Complicaciones
Palpitaciones
Insuficiencia cardíaca o shock
Problema intensa para respirar
Muerte súbita
Hemorragia
Hipertensión pulmonar con embolia pulmonar recurrente
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan síntomas de un émbolo pulmonar.
Como evitarlo
La prevención de la trombosis venosa profunda (TVP) entre los pacientes que están en riesgo es muy significativo. El hecho de caminar y permanecer activo tan pronto como sea probable, después de una cirugía o mientras una afección prolongada, puede reducir el riesgo de sufrir embolia pulmonar. La terapia con heparina (bajas dosis de heparina inyectadas debajo de la piel) se puede emplear en aquellos individuos que han tenido un reposo prolongado en cama. Otras medidas de como evitarlo incluyen el uso de medias de compresión (medias elásticas que se ajustan alrededor de las piernas y ayudan a la circulación de la sangre).
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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