Dolor en el pecho
Otros Nombres
Opresión o presión en el pecho; Molestia en el pecho
Descripción
Es una molestia o dolor y molestia que se percibe en algún punto a lo largo de la parte frontal del organismo entre el cuello y el abdomen superior.
Observaciones generales
Muchos individuos que experimentan dolor y molestia en el pecho sienten temor de un ataque cardíaco. A pesar de esto, el dolor y molestia en el pecho puede tener muchas causas posibles, algunas de las cuales solo provocan un leve inconveniente, durante otras pueden ser serias e incluso potencialmente mortales. Cualquier órgano o tejido en el tórax puede ser el origen del dolor y molestia, incluyendo el corazón, los pulmones, el esófago, los músculos, las costillas, los tendones o los nervios.
La angina es otro tipo de dolor y molestia de pecho relacionado con el corazón que se muestra por el suministro insuficiente de sangre y oxígeno a este órgano. El dolor y molestia de la angina puede ser similar al que se muestra en un ataque cardíaco.
La angina se denomina angina estable cuando el dolor y molestia en el pecho comienza a un nivel de actividad predecible (por ejemplo, subir una colina inclinada). A pesar de esto, si el dolor y molestia se muestra de manera inesperada después de una actividad suave o acontece en momento de reposo, se denomina angina inestable. Esta es una forma más grave de angina y es necesario llevar a el individuo a una sala de emergencias de inmediato.
Causas frecuentes
Otras causas de dolor y molestia de pecho incluyen:
Asma, que usualmente es acompañada por falta de respiración, sibilancia o tos.
Neumonía, un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar), colapso de un área pequeña del pulmón (neumotórax) o inflamación del revestimiento alrededor del pulmón (pleuresía). En estos casos, el dolor y molestia de pecho con frecuencia empeora con la respiración profunda o tos y por lo general se percibe agudo.
Distensión muscular o inflamación de los músculos y tendones entre las costillas.
Ansiedad y respiración rápida.
Los dolores de pecho también pueden estar relacionados con problemas digestivos como la úlcera gástrica, enfermedad de la vesícula biliar o cálculos biliares, indigestión, acidez o reflujo gastroesofágico (cuando el ácido del estómago regresa hacia el esófago).
El dolor y molestia de la úlcera gástrica empeora con el estómago vacío y mejora con la presencia de alimento. El dolor y molestia provocado por la vesícula a menudo empeora después de la comida, especialmente una comida grasa.
En los niños, la gran parte de los dolores de pecho no son causados por el corazón.
Precauciones en el hogar
Si una lesión, un esfuerzo exagerado o la tos han provocado una distensión muscular, la pared torácica suele estar sensible o dolorosa cuando se presiona con un dedo en el sitio del dolor y molestia. Esto usualmente se puede tratar en casa con acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno, hielo, calor y descanso.
Si el individuo sabe que tiene asma o angina, debe seguir las instrucciones del médico y tomar los medicamentos en forma regular para evitar la aparición súbita del dolor y molestia.
Comuníquese con su médico si es que
Se debe llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si:
Se muestra repentinamente un dolor y molestia opresivo, aplastante, con compresión o presión en el pecho
El dolor y molestia se irradia a la mandíbula, el brazo izquierdo o entre los omóplatos
Se presentan náuseas, mareos, sudoración, corazón acelerado o problema respiratorio
El individuo sabe que tiene angina y la molestia en el pecho repentinamente se vuelve más intensa, causada por una actividad ligera o que rígida más de lo usual.
Los síntomas de angina se presentan estando en reposo.
Se muestra repentinamente un dolor y molestia de pecho agudo con problema respiratoria, especialmente después de un viaje largo, un estiramiento del reposo en cama (por ejemplo, después de una operación) u otra falta de movimiento que pueda llevar a un coágulo sanguíneo en la pierna.
Es bueno saber que el riesgo de ataque cardíaco es mayor si el individuo tiene antecedentes familiares de cardiopatía, fuma, consume cocaína, tiene sobrepeso, tiene el colesterol alto, sufre de presión sanguínea alta o padece diabetes.
Comuníquese con su médico si es que:
Se muestra estado febril o una tos que produce flema verde-amarilla.
El dolor y molestia de la pared torácica persiste por más de 3 a 5 días.
Lo que podría suceder en el consultorio médico
De ser necesario, se toman medidas de emergencia y se requiere de hospitalización cuando se trata de casos difíciles o avanzados o cuando la causa del dolor y molestia no es clara.
El médico realiza el examen físico y vigila los señales vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio y presión sanguínea). El examen físico se concentra en la pared torácica, los pulmones y el corazón. Asimismo, el médico puede hacer dudas como las siguientes:
¿El dolor y molestia se localiza entre los omoplatos? ¿Está por debajo del esternón? ¿Cambia de lugar el dolor y molestia? ¿Es en un solo lado?
¿Cómo describiría el dolor y molestia? (Severo, desgarrador, agudo, punzante, urente, opresivo, tenso, aplastante, molesto, sordo, fuerte, intenso)
¿Surge de forma repentina? ¿Acontece siempre a la misma hora del día?
¿Esta empeorando el dolor y molestia? ¿Cuánto rígida el dolor y molestia?
¿Se irradia el dolor y molestia desde el pecho hasta el hombro, brazo, cuello, espalda o mandíbula?
¿Empeora el dolor y molestia al respirar profundo, toser, consumir o agacharse?
¿Empeora al ejercitarse? ¿Se alivia el dolor y molestia al descansar? ¿Desaparece o sólo duele menos?
¿Se alivia luego de tomar el medicamento con nitroglicerina (NTG)? ¿Se alivia el dolor y molestia al tomar leche o antiácidos? ¿Se alivia el dolor y molestia luego de eructar (eructo)?
¿Qué otros síntomas están también presentes?
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
Exámenes de sangre (tales como LDH, isoenzimas de LDH, CPK, isoenzimas de la creatinfosfocinasa, CSC y diferencial sanguíneo)
Cateterización cardíaca
ECG
ECG en ejercicio
Gammagrafía de pulmón
Radiografía de tórax
Es probable que el paciente requiera pruebas más complejas, pendiendo de la problema del diagnóstico o de la causa que se sospeche está causando el dolor y molestia en el pecho.
Como evitarlo
Se recomienda hacer variaciones saludables en el estilo de vida para evitar el dolor y molestia en el pecho causado por enfermedad cardíaca.
Llegar y conservar un peso normal
Controlar la presión sanguínea, el colesterol alto y la diabetes
Evitar el consumo directo de tabaco y la exposición indirecta al mismo
Consumir una dieta baja en grasas saturadas e hidrogenadas y en colesterol, y rica en almidones, fibra, frutas y verduras
Hacer ejercicio con intensidad moderada al menos durante 30 minutos en la gran parte de los días de la semana
Reducir el estrés
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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