Dolor de oído
Otros Nombres
Otalgia; Oído: dolor y molestia
Descripción
Un dolor y molestia de oído puede ser agudo, sordo, urente, transitorio o constante.
Observaciones generales
En los niños, el dolor y molestia en el oído a menudo es causado por la acumulación de líquido y por la presión en la porción del oído ubicada detrás del tímpano denominada el oído medio. El oído medio drena a través de un conducto estrecho y corto, la trompa de Eustaquio, hacia las fosas nasales manteniendo así la presión igual en ambos oídos.
Un resfriado o una alergia pueden producir la obstrucción de la trompa de Eustaquio causado a una inflamación o a la acumulación de las secreciones, en especial en los niños pequeños en quienes este conducto es más pequeño y más horizontal. Cuando la trompa de Eustaquio se cierra, impide el drenaje normal de líquido desde el oído medio y el líquido se acumula, provocando una mala ventilación, dolor y molestia, disminución de la audición e infección del oído.
Los síntomas de una infección del oído pueden incluir estado febril, dolor y molestia de oído, irritabilidad, incremento del llanto y manifestación de molestias. Algunos niños presentan una disminución de la audición leve mientras o inmediatamente después de la infección del oído. En muy pocas oportunidades se muestra una disminución auditiva irrevocable, pero el riesgo aumenta cuantas más infecciones tenga el niño.
En los niños y bebés el dolor y molestia no siempre proviene de una infección, pues se deben considerar otras causas como la acumulación de agua mientras el baño, la estancamiento de jabón o champú o la irritación de los canales por el uso de aplicadores de algodón.
En los adultos, es menos probable que el dolor y molestia de oído sea causado a una infección. Lo que se percibe como dolor y molestia de oído puede venir de otro lugar, como de la articulación temporomandibular, los dientes, garganta u otro lugar. Esto se llama dolor y molestia "referido".
Causas frecuentes
Un objeto clavado en el oído o cera en el oído seriamente impactada
Infección del oído:
Infección aguda del oído externo (canal)
Infección aguda del oído medio (episodio corto y severo)
Infección continúa del oído externo (canal)
Infección maligna del oído externo (canal)
Infección continua del oído medio (no desaparece o recurre)
Lesión en el oído causado a variaciones de presión (grandes alturas u otras causas)
Tímpano roto o perforado
Infección dental
Infección de los senos paranasales
Artritis de la mandíbula
Irritación de la garganta con dolor y molestia que se irradia a los oídos
Síndrome temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés)
Precauciones en el hogar
Las siguientes medidas pueden socorrer en caso de dolor y molestia de oído:
Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén o el ibuprofeno, pueden proporcionar un alivio al dolor y molestia de oído en los adultos y en los niños. (NO se le debe dar aspirina a los niños.)
Una compresa fría o paños húmedos fríos en el oído externo mientras 20 minutos pueden reducir el dolor y molestia.
El aceite de oliva o las gotas óticas de venta libre son suaves y eficaces, siempre y cuando no se halla perforado la membrana del tímpano. Las gotas óticas recetadas, como Auralgan, también son eficaces contra el dolor y molestia.
Para los niños con edad de masticar chicle sin riesgo, puede socorrer a aliviar el dolor y molestia y la presión de una infección del oído.
Si el niño se percibe incómodo al estar acostado, el descanso en una posición vertical puede socorrer a reducir la presión en el oído medio.
El dolor y molestia de oído causado al descender rápidamente desde grandes alturas se puede aliviar al deglutir, al masticar chicle o con otros métodos. En el caso de los bebés, puede socorrer dejarles beber de un biberón mientras el descenso.
Comuníquese con su médico si es que
Para los niños, se debe buscar ayuda médica si:
Los síntomas que muestra el niño (dolor y molestia, estado febril o irritabilidad) no mejoran en 24 a 48 horas.
Inicialmente, el niño aparenta sufrir algo más serio que una infección en el oído.
El niño muestra una estado febril alta o dolor y molestia intenso.
El dolor y molestia intensa cesa repentinamente: esto puede reflejar ruptura del tímpano.
Los síntomas empeoran.
Aparecen nuevos síntomas, especialmente dolor y molestia en la cabeza intensa, mareo, inflamación alrededor del oído o movimientos musculares involuntarios.
Lo que podría suceder en el consultorio médico
El médico lleva a cabo un examen físico, el cual puede incluir examinación del oído, la nariz, la mastoides (parte ósea detrás de la oreja) y la garganta. La presencia de dolor y molestia, sensibilidad o enrojecimiento de la mastoides a menudo muestra una infección seria.
Mientras el examen, el médico hará dudas acerca del dolor y molestia de oído como las siguientes:
¿Cuándo comenzó?
¿Mejora, empeora o sigue igual?
¿El dolor y molestia es constante?
¿Qué otros síntomas se presentan?
¿Se percibe presión en el oído?
¿Hay secreción del oído?
¿Se escuchan ruidos atípicos?
¿Hay estado febril?
¿Se percibe dolor y molestia en el hueso detrás del oído?
¿Hay disminución de la audición?
Como la gran parte de las infecciones del oído mejoran antes de las 24 horas después de acudir al médico, ahora los médicos están menos dispuestos a recetar antiobióticos inmediatamente, muchas oportunidades esperando para ver si los síntomas persisten o se aumentan. Se ha demostrado que esta estrategia reduce el uso de antibióticos.
Si se han recetado antibióticos, es significativo tomar TODOS los antibióticos recetados según el calendario indicado. Se puede introducir tubos de ventilación en los niños que presentan infecciones del oído persistentes o recurrentes, con el propósito de restablecer el funcionamiento adecuado del oído medio. La colocación de tubos de ventilación es un procedimiento quirúrgico simple y muy eficaz.
Como evitarlo
Las siguientes medidas pueden socorrer a evitar los dolores de oído:
Evitar fumar cerca de los niños. Se ha demostrado que el cigarrillo causa millones de infecciones del oído cada año en los niños.
Controlar las alergias. En particular, se deben evitar los desencadenantes de las alergias. Los aerosoles corticoesteroides intranasales posiblemente pueden socorrer a reducir las infecciones del oído. A pesar de esto, los antihistamínicos sedantes y los descongestionantes que se venden sin receta médica NO previenen las infecciones del oído.
Las infecciones del oído externo se pueden evitar evitando introducir objetos en el oído y secando el oído después de bañarse o nadar.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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