Dolor abdominal
Otros Nombres
Dolor y molestia de estómago; Dolor y molestia estomacal; Dolor y molestia en el abdomen; Dolor y molestia del vientre; Cólicos abdominales
Descripción
Es el dolor y molestia que se percibe en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.
Observaciones generales
Existen muchos órganos en el abdomen y el dolor y molestia de abdomen se puede originar desde cualquiera de ellos, incluyendo:
Órganos relacionados con la digestión: el estómago, la parte final del esófago, el intestino grueso y delgado, el hígado, la vesícula y el páncreas.
La aorta: un vaso sanguíneo grande que baja directamente por el interior del abdomen.
El apéndice: un órgano localizado en el cuadrante inferior derecho que ya no tiene mucha funcionalidad.
Los riñones: dos órganos en forma de fríjol que se encuentran en lo profundo de la cavidad de abdomen.
A pesar de esto, el dolor y molestia se puede originar desde otra parte, como el pecho o la región pélvica. Igualmente, puede ser una infección generalizada que afecta muchas partes del organismo, como la gripe o faringitis estreptocócica.
La intensidad del dolor y molestia no siempre refleja la gravedad de la afección causante del mismo. El dolor y molestia de abdomen fuerte puede estar asociado con afecciones leves, tales como cólicos por gases o los cólicos de una gastroenteritis viral. Por otro lado, un dolor y molestia relativamente leve o la ausencia de éste puede estar presente en afecciones potencialmente mortales, como el cáncer de colon o una apendicitis temprana.
Causas frecuentes
Muchas afecciones distintos pueden causar el dolor y molestia de abdomen. La clave está en saber cuándo se debe buscar atención médica inmediata. En muchos casos, el individuo simplemente espera, utiliza remedios caseros y llama al médico posteriormente sólo si los síntomas persisten.
Las posibles causas abarcan:
Exceso de gases
Estreñimiento crónico
Intolerancia a la lactosa (intolerancia a la leche)
Gastroenteritis viral (gripe estomacal)
Síndrome del intestino irritable
Acidez o indigestión
Reflujo gastroesofágico
Úlceras
Colecistitis (inflamación de la vesícula) con o sin cálculos
Apendicitis (inflamación del apéndice)
Enfermedad diverticular, incluyendo inflamación de las pequeñas bolsas que se forman en el intestino grueso (diverticulitis)
Obstrucción intestinal: además del dolor y molestia, esto causa náuseas, distensión, vómitos e incapacidad para evacuar gases o deposiciones
Alergia alimentaria
Intoxicación alimentaria (salmonella, shigella)
Hernia
Cálculos renales
Infecciones urinarias
Pancreatitis (inflamación del páncreas)
Intususcepción (intestinos telescópicos): aunque no es frecuente, es una causa posiblemente grave de dolor y molestia en un bebé que se lleva las rodillas hacia el pecho y llora para manifestar dolor y molestia
Aneurisma aórtico de abdomen disecante: sangrado en la pared de la aorta
Infecciones parasitarias (Giardia)
Crisis drepanocítica
Enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa (dos especies distintos de enfermedad inflamatoria intestinal)
Appendagitis de Epiploic
Cuando un órgano inflamado en el abdomen se rompe o filtra líquido, el individuo no sólo percibe un dolor y molestia intenso, sino que el abdomen estará muy rígido (como un tablero) y probablemente se presente estado febril. Esto acontece cuando se muestra peritonitis causado a una infección que se disemina a la cavidad de abdomen desde el órgano que experimenta la ruptura, como el apéndice, y es una situación de emergencia.
En bebés, el llanto prolongado e inexplicable (a menudo llamado "cólico") puede ser causado por el dolor y molestia de abdomen que con frecuencia termina con la evacuación de gases y deposiciones. El cólico a menudo es peor en la noche y, en estos casos, mimar y mecer al niño pueden brindar algo de alivio.
El dolor y molestia de abdomen que acontece mientras la menstruación puede provenir de cólicos menstruales y puede ser indicio de un problema en un órgano reproducor, lo cual abarca afecciones tales como endometriosis (cuando el tejido del útero es desplazado hacia otro lugar como la pared pélvica o los ovarios), los fibroides uterinos (bandas gruesas de tejido fibroso y muscular en el útero), quistes ováricos, cáncer de ovario (raro) o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): infección de los órganos reproductores, usualmente por una enfermedad de transmisión sexual.
El dolor y molestia de abdomen realmente puede ser causado por un órgano en el tórax, como los pulmones (por ejemplo, neumonía) o el corazón (como un ataque cardíaco), o puede provenir de una distensión muscular en los músculos abdominales.
Asimismo, el cáncer de colon y otras áreas gastrointestinales son causas graves pero poco frecuentes de dolor y molestia de abdomen.
Otras causas más inusuales de dolor y molestia de abdomen abarcan un tipo de aflicción emocional llamado aflicción de somatización, reflejado como molestia física (incluyendo dolor y molestia de abdomen recurrente). Igualmente, la faringitis estreptocócica en niños puede causar este tipo de dolor y molestia.
Precauciones en el hogar
En caso de dolores leves:
Tomar agua u otros líquidos claros
Evitar los alimentos sólidos mientras las primeras horas. Si ha habido vómito, se recomienda esperar 6 horas. Luego, consumir pequeñas cantidades de alimentos ligeros.
Si el dolor y molestia se muestra en la parte superior del abdomen y acontece después de las comidas, los antiácidos pueden brindar algún alivio, especialmente si se experimenta acidez o indigestión. Se deben evitar los cítricos, los alimentos ricos en grasa, los fritos o grasosos, productos con tomate, cafeína, alcohol y bebidas carbonatadas. Igualmente, se puede ensayar con los bloqueadores H2 (Tagamet, Pepcid o Zantac) disponibles sin prescripción médica. Si cualquiera de estos medicamentos empeora el dolor y molestia, se debe LLAMAR al médico de inmediato.
EVITAR los medicamentos narcóticos para el dolor y molestia, la aspirina, el ibuprofeno, a menos que el médico los prescriba. Si el individuo sabe que su dolor y molestia no tiene relación con el hígado, puede intentar con paracetamol o acetaminofén (Tylenol).
Comuníquese con su médico si es que
Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si el individuo:
Muestra dolor y molestia de abdomen fuerte y repentino
Muestra dolor y molestia en el tórax, el cuello o los hombros
Está vomitando sangre o muestra sangre en las deposiciones (en especial, si son de coloración marrón u oscura o negra y pegajosa)
Muestra un abdomen rígido o rígido y sensible al tacto
Es incapaz de evacuar las deposiciones, especialmente si también hay vómitos
Comuníquese con su médico si es que se muestra cualquiera de los siguientes:
Distensión de abdomen que persiste por más de dos días
Diarrea por más de 5 días
Molestia de abdomen que rígida una semana o más
Estado febril (por encima de 100 grados F (37,7 ºC) para los adultos o 100,4 grados F (38 ºC) para los niños) junto con el dolor y molestia
Una sensación urente al evacuar orina o micción frecuente
Dolor y molestia en los omóplatos y náuseas
Dolor y molestia que se desarrolla mientras el embarazo (o probable embarazo)
Mal apetito prolongado
Disminución de peso inexplicable
Lo que podría suceder en el consultorio médico
A partir de la historia clínica y el examen físico, el médico tratará de establecer la causa del dolor y molestia de abdomen. El hecho de conocer su lugar y el patrón de tiempo pueden socorrer, al igual que la presencia de otros síntomas como estado febril, fatiga, sensación general de molestia, náuseas, vómitos o variaciones en las deposiciones.
Mientras el examen físico, el médico hará una evaluación para ver si el dolor y molestia está localizado en una sola área (punto de sensibilidad) o si es difuso. Asimismo, el médico verificará si el dolor y molestia está relacionado con una inflamación del peritoneo (llamada peritonitis), y si se halla evidencia de esta afección, el dolor y molestia de abdomen se puede clasificar como "abdomen agudo", el cual puede requerir cirugía de inmediato.
El médico puede hacer las siguientes dudas acerca del dolor y molestia de abdomen:
¿Se percibe el dolor y molestia en todas partes (difuso o generalizado) o en un lugar específico?
¿Qué parte del abdomen está afectada: abdomen inferior o superior? ¿Derecho, izquierdo, medio? ¿Alrededor del ombligo?
¿El dolor y molestia es severo, agudo o en forma de cólico, persistente o constante, periódico y con variaciones de intensidad con los minutos?
¿Despierta el dolor y molestia al paciente por la noche?
¿Se ha presentado un dolor y molestia similar antes? ¿Cuánto duró cada episodio?
¿Con qué frecuencia surge el dolor y molestia?
¿Acontece minutos después de consumir? ¿Se muestra adentro de 2 a 3 horas después de consumir?
¿Es cada vez más severo?
¿Acontece mientras la menstruación (dismenorrea)?
¿Se percibe el dolor y molestia en la espalda, por debajo del omóplato derecho, la parte media de la espalda, la ingle, las nalgas o las piernas?
¿Empeora el dolor y molestia al acostarse boca arriba?
¿Empeora el dolor y molestia después de consumir o beber? ¿Luego de comidas grasosas, productos lácteos, alcohol?
¿Empeora el dolor y molestia con el estrés o después del esfuerzo vigoroso?
¿Mejora el dolor y molestia al consumir o al evacuar?
¿Mejora el dolor y molestia con la leche o los antiácidos?
¿Qué medicamentos está tomando?
¿Ha habido alguna lesión reciente?
¿Está embarazada?
¿Qué otros síntomas aparecen al mismo tiempo?
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
Enema opaco
Tránsito esofagogastroduodenal y tránsito del intestino delgado
Exámenes de sangre, orina y deposiciones
Endoscopia esofagogastroduodenal (EGD)
Ecografía de abdomen
Radiografía del abdomen
Como evitarlo
Para la prevención de muchas especies de molestias de abdomen se recomienda:
Consumir comidas pequeñas con más frecuencia
Asegurarse que las comidas sean bien balanceadas y ricas en fibra, al igual que consumir muchas frutas y verduras
Limitar las comidas que producen gases
Hacer ejercicio de manera regular
Beber mucha agua todos los días
Para la prevención de síntomas de acidez o enfermedad de reflujo gastroesofágico se recomienda:
Dejar de fumar
Bajar de peso si es necesario
Suspender el consumo de alimentos más de dos horas antes de ir a la cama
Permanecer levantado mientras al menos 30 minutos después de consumir
Elevar la cabecera de la cama
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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