Dificultad respiratoria
Otros Nombres
Falta de aliento; Falta de respiración; Problema para respirar; Disnea
Descripción
Es una afección que involucra una sensación de problema o incomodidad al respirar o la sensación de no estar recibiendo suficiente aire. Ver también primeros auxilios en casos de problema respiratorio.
Observaciones generales
No existe una Descripción estándar para la problema respiratoria, ya que para algunos individuos, la sensación de falta de respiración se puede presentar con el ejercicio leve (por ejemplo, subir escaleras) sin que esto indique la presencia de una aflicción específico; durante otros pueden tener enfermedad pulmonar avanzada y problema para intercambiar aire, pero es probable que nunca sientan problema para respirar.
En algunas circunstancias, puede ser normal que se presente un pequeño grado de problema respiratoria, por ejemplo, cuando se muestra congestión nasal o al efectuar ejercicios vigorosos, cuando el individuo no ejercita de manera regular. A pesar de esto, en muchas situaciones, la problema respiratoria representa la presencia de una enfermedad significativa y debe ser evaluada inmediatamente por un médico.
Las sibilancias son una de las formas de problema respiratoria. Ver también respiración acelerada, apnea y otras enfermedades pulmonares.
Causas frecuentes
El problema respiratorio tiene muchas causas distintas. La obstrucción de los conductos de la nariz, la boca o la garganta pueden llevar a que se presente este problema. Así mismo, la cardiopatía puede causar problema para respirar si el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre para suministrar oxígeno al organismo. De hecho, si el cerebro, los músculos u otros órganos corporales no reciben suficiente oxígeno, se puede experimentar una sensación de falta de aliento. Algunas oportunidades, el estrés emocional, como la ansiedad, también puede llevar a que se presente problema respiratorio.
Las causas específicas abarcan las siguientes:
Enfermedad pulmonar
Asma
Enfisema
Cardiopatía coronaria
Ataque cardíaco (infarto al miocardio)
Enfermedad pulmonar intersticial
Neumonía
Hipertensión pulmonar
Ascenso rápido a grandes alturas con menos oxígeno en el aire
Obstrucción de las vías respiratorias
Inhalación de un objeto extraño
Ambiente polvoriento
Alergias (al moho, caspa de animales o polen)
Insuficiencia cardíaca congestiva (ICC)
Arritmias cardíacas
Mal estado físico (falta de ejercicio)
Obesidad
Compresión de la pared torácica
Enfermedad del reflujo gastroesofágico
Ataques de pánico
Hernia de hiato
Precauciones en el hogar
La problema respiratoria, sea repentina o progresiva, siempre se debe tomar en serio, pues si bien muchas de sus causas son inofensivas y se pueden remediar con facilidad, es un problema que requiere evaluación médica exhaustiva.
Se debe seguir el método de tratamiento indicado para tratar la causa subyacente.
Comuníquese con su médico si es que
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si se muestra problema respiratoria de manera súbita o que interfiere de manera seria con la respiración o si un individuo deja de respirar por completo.
Se debe buscar ayuda médica si el problema respiratorio está acompañada de lo siguiente:
Molestia en el pecho
Falta de aliento después de un esfuerzo leve o mientras se está en reposo
Falta de aliento que despierta al individuo en la noche o que la obliga a dormir apuntalada para ayudarse con la respiración
Sibilancias (puede ser un indicio de asma o principios de enfisema)
Haber inhalado o haberse ahogado con un objeto (aspiración o ingestión de un objeto extraño)
Opresión en la garganta o una tos ronca y chillona
Se muestra estado febril o tos significativa
Lo que podría suceder en el consultorio médico
El médico elabora una historia médica detallada y practica un examen físico.
Las dudas que se deben efectuar en la historia médica para la documentación detallada de la problema respiratoria son, entre otras:
¿Percibe que tiene falta de aliento?
¿Emite ruidos como gruñidos al respirar?
¿Percibe que tiene que hacer un gran esfuerzo para respirar?
¿Por cuánto tiempo ha estado presente la problema para respirar?
¿Ha progresado de forma lenta de semanas a meses?
¿Comenzó en forma repentina?
¿Comenzó recientemente?
¿Comenzó de forma lenta (inicio gradual)?
¿Hay una secuencia de incidentes separados (cuadro episódico)? ¿Cuánto duró cada uno y cada episodio tiene un patrón similar?
¿Ha empeorado el problema respiratorio recientemente?
¿Es el problema respiratorio la causa de que se despierte en la noche (disnea paroxística nocturna)?
¿Cambia de intensidad la problema respiratoria (varía por horas)?
¿Hay problema respiratorio cuando está en reposo?
¿Cuánto rígida cada episodio?
¿Empeora cuando se acuesta (ortopnea)?
¿Empeora al cambiar la posición del organismo?
¿Se desarrolló adentro de las cuatro a seis horas siguientes a la exposición a algo a lo que puede ser alérgico (antígeno)?
¿Empeora luego del ejercicio?
¿Hay falta de aliento solamente cuando hay sibilancias?
¿El patrón de respiración es irregular?
¿Se retraen los músculos del tórax al respirar (tiraje intercostal)?
¿Qué otros síntomas están presentes?
El examen físico radica en una evaluación minuciosa de los pulmones, el corazón y las vías respiratorias altas.
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
Pruebas de sangre, entre ellas, gasometría arterial
Medición de la saturación de oxígeno en la sangre (oxímetría del pulso)
ECG
Radiografía del tórax
Pruebas de la función pulmonar
Prueba de esfuerzo
TC de tórax
Ecocardiografía
En los casos más graves de dificultad respiratoria, puede ser necesario hospitalizar al paciente. Para el método de tratamiento, se pueden utilizar muchos medicamentos distintos que apuntan a tratar la causa del problema respiratorio.
En situaciones en las cuales el nivel de oxígeno en la sangre esté significativamente bajo, puede servir la administración suplementaria de éste. A pesar de esto, se debe tener en cuenta que la administración de dosis altas de oxígeno puede ser peligrosa para algunos pacientes y que no se necesita para todos los casos de problema respiratorio.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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