Dificultad para deglutir
Otros Nombres
Disfagia; Aflicción de la deglución
Descripción
Es la sensación de que el alimento se atora en la garganta o en la parte superior del abdomen. Esto se puede percibir en la parte alta del cuello o en la parte baja por detrás del esternón.
Observaciones generales
La deglución es un acto complejo que involucra la boca, el área de la garganta y el esófago (el tubo que transporta el alimento hasta el estómago). Muchos nervios y músculos afectan el funcionamiento correcto de estas partes. Parte del mecanismo de la deglución se hace bajo control consciente (voluntario); a pesar de esto, gran parte de este proceso es involuntario.
En cualquier punto, los problemas que van desde masticar los alimentos y llevarlos a la parte posterior de la boca, hasta movilizarlos hasta el estómago, pueden causar problema para deglutir.
Con frecuencia, los síntomas de dolor y molestia torácico, alimentos atorados en la garganta, pesadez o presión en el cuello o la parte superior del pecho son el resultado de las dificultades para deglutir.
Causas frecuentes
Hay muchas causas distintos de la problema para deglutir y el médico las puede diferenciar de manera efectiva a través de la historia clínica, el examen físico y con la realización de pruebas.
Los problemas relacionados con las áreas superiores de la boca y la faringe son, entre otros:
Obstrucción del paso del alimento o líquidos:
aflicción emocional o de ansiedad (globo histérico)
tumores
enfermedad de la columna cervical
divertículo de Zenker
membranas esofágicas
Problemas musculares y nerviosos como:
accidente cerebrovascular
mal de Parkinson
enfermedad de Huntington
esclerosis múltiple
ALS (enfermedad de Lou Gehrig)
miastenia grave
distrofia muscular
infecciones como la polio y la sífilis
polimiositis
Los problemas relacionados con el esófago abarcan:
Obstrucción para el paso del alimento o los líquidos:
tumores
estenosis (estrechamiento) que pueden ser causadas por radiación, ingestión de químicos, medicamentos o úlceras
anillo de Schatzki
cuerpos extraños
Problemas musculares y nerviosos como:
acalasia
espasmo esofágico difuso
esfínter esofágico inferior hipertenso (el músculo que se halla al final del esófago que permite que el alimento pase al estómago)
esófago de cascanueces
esclerodermia
Precauciones en el hogar
Se debe consumir de forma lenta y masticar muy bien los alimentos. Si un individuo de repente muestra señales de asfixia y problema respiratoria, se debe efectuar la maniobra de Heimlich inmediatamente.
Es probable que para el individuo sea más fácil la deglución de los líquidos o alimentos en puré que la de los sólidos. Se recomienda evitar ingerir alimentos demasiado fríos o demasiado calientes si se observa que empeoran el problema.
Comuníquese con su médico si es que
Se debe buscar ayuda médica si el problema continúa, incluso si los síntomas son intermitentes y, además, se le debe hacer saber al médico de otros síntomas como tos, sonidos sibilantes, estado febril, escalofríos, dolor y molestia de abdomen, dolor y molestia al deglutir, náuseas o vómitos, vómitos con sangre, disminución de peso, acidez o sabor agrio en la boca.
Lo que podría suceder en el consultorio médico
El médico realiza un examen físico y hace dudas para la documentación de la historia médica sobre la problema para deglutir, como las siguientes:
¿Hay problema con los sólidos, líquidos o ambos?
¿Está siempre presente o va y viene?
¿El problema está empeorando?
¿Hay dolor y molestia al tragar?
¿Qué otros síntomas se presentan?
¿Qué tipo de condiciones médicas distintos tiene el individuo?
¿Qué medicamentos se toman?
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
Estudio de la deglución utilizando bario
Radiografía de tórax
Endoscopia (EGD)
Prueba de acidez esofágica, también llamada sonda pH (para verificar el ácido que viene desde el estomago hasta el esófago, como en la enfermedad por reflujo gastroesofágico)
Manometría esofágica (mediciones de la presión)
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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