Diarrea
Otros Nombres
Deposiciones acuosas; Deposiciones frecuentes; Evacuaciones fecales sueltas; Deposiciones flojas
Descripción
Es la presencia de deposiciones acuosas, flojas y frecuentes, y se considera una afección continua (prolongada) cuando el individuo ha tenido este tipo de deposiciones flojas o frecuentes mientras más de 4 semanas.
Observaciones generales
La diarrea en adultos usualmente es leve y se resuelve de manera rápida sin complicaciones, durante en bebés y niños (especialmente menores de 3 años), la diarrea puede causar deshidratación muy rápidamente.
Causas frecuentes
La causa más frecuente de diarrea es una gastroenteritis viral, una infección viral leve que se resuelve de forma espontánea en cuestión de unos cuantos días y que a menudo se denomina "gripe estomacal". Este tipo de gastroenteritis surge con frecuencia en epidemias pequeñas en escuelas, vecindarios o familias.
La intoxicación alimentaria y la diarrea del viajero son otras dos causas frecuentes de diarrea que se presentan a partir del consumo de alimentos o agua contaminados con bacterias y parásitos.
Los medicamentos, especialmente antibióticos, laxantes que contengan magnesio y la quimioterapia para el método de tratamiento del cáncer, también pueden causar diarrea.
Las siguientes afecciones también pueden llevar a que se presente diarrea:
Síndromes de malabsorción como la intolerancia a la lactosa
Enfermedades intestinales inflamatorias ( enfermedad de Crohn y colitis ulcerativa)
Síndrome del intestino irritable
Enfermedad celíaca
Otras causas menos frecuentes de diarrea son:
Síndrome de Zollinger-Ellison
Trastornos nerviosos como la neuropatía autónoma o la neuropatía diabética
Síndrome carcinoide
Gastrectomía (extirpación parcial del estómago)
Dosis alta de radioterapia
Precauciones en el hogar
Consumir una gran cantidad de líquidos para evitar la deshidratación. Se debe empezar con sorbos de cualquier otro líquido distinto a las bebidas cafeinadas. La leche puede prolongar las deposiciones flojas, pero también brinda los líquidos y nutrición necesarios. El consumo de leche puede estar bien en caso de una diarrea leve, pero en caso de diarreas de moderadas a profusas, las soluciones electrolíticas disponibles en droguerías suelen ser mejores.
Los cultivos activos de bacterias beneficiosas (probióticos) hacen que la diarrea sea menos intensa y acortan su duración. Los probióticos se pueden encontrar en el yogur con cultivos activos o vivos y en suplementos.
Alimentos como el arroz, la tostada seca y los bananos algunas oportunidades ayudan con la diarrea.
Se deben evitar los medicamentos antidiarreicos de venta libre, a menos que el médico haya aconsejado utilizar alguno específicamente, ya que ciertas infecciones pueden empeorar con el uso de éstos. Cuando se muestra la diarrea, el organismo está tratando de librarse de cualquier alimento, virus o cualquier microbio que la esté causando y los medicamentos interfieren con esto.
Descansar
Si el individuo muestra una forma continua de diarrea, como la causada por el síndrome del intestino irritable, debe tratar de agregar volumen a la dieta para espesar las deposiciones y regular las deposiciones. Tales alimentos abarcan: arroz, bananos y fibra proveniente de granos integrales de trigo y salvado. Además, los productos que contienen psilium, como por ejemplo el Metamucil o productos similares, se pueden utilizar para dar volumen a las deposiciones.
Comuníquese con su médico si es que
El individuo debe llamar al médico si:
Se presentan deposiciones negras, sanguinolentas o con pus.
Se muestra dolor y molestia de abdomen que no se alivia con la deposición.
Se presentan síntomas de deshidratación
Muestra estado febril por encima de 38,3º C (101° F) o el niño por encima de 38º C (100,4° F) junto con diarrea.
Se presentan deposiciones fétidas o con apariencia aceitosa.
Ha viajado recientemente a un país extranjero.
Otras individuos que comieron lo mismo también tienen diarrea.
Ha comenzado un nuevo medicamento.
La diarrea no mejora en 5 días (dos días en un bebé o niño pequeño) o empeora antes de ese plazo.
Su niño ha estado vomitando por más de12 horas (en caso de un recién nacido menor de 3 meses, se debe llamar al médico tan pronto como el vómito o la diarrea comiencen).
Lo que podría suceder en el consultorio médico
El médico elabora la historia clínica completa y realiza un examen físico, prestando especial atención al abdomen.
Las dudas que el médico puede hacer son, entre otras, las siguientes:
¿Cuándo comenzó la diarrea?
¿Mientras cuanto tiempo ha tenido la diarrea?
¿Cuál es el coloración y la consistencia de las deposiciones?
¿Se muestra sangre en las deposiciones?
¿Se presentan grandes cantidades de moco en las deposiciones?
¿Qué otros síntomas se presentan?
¿Se muestra dolor y molestia de abdomen o cólicos fuertes con la diarrea?
¿Ha tenido estado febril o escalofríos?
¿Están otros miembros de la familia enfermos?
¿Ha viajado recientemente fuera del país?
¿Qué hace empeorar el dolor y molestia? ¿El estrés? ¿Algún alimento específico?
¿Se ha sometido a una cirugía de abdomen?
¿Qué medicamentos está tomando? ¿Ha habido algún cambio reciente en los medicamentos?
¿Toma café? ¿Cuánto?
¿Consume alcohol? ¿Cuánto? ¿Con qué frecuencia?
¿Fuma? ¿Cuántos cigarrillos al día?
¿Está siguiendo alguna dieta especial?
El médico solicitará recoger una o más muestras de materia fecal en recipientes especiales para buscar señales de inflamación e infección y para identificar el entidad causante de la infección.
En caso de haber señales de deshidratación además de la diarrea, el médico puede reflejar:
Estudio ampliado de química sanguínea
Gravedad específica de la orina
BUN y creatinina
Como evitarlo
Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño o antes de consumir.
Enseñar a los niños a no llevarse objetos a la boca
Al tomar anibióticos, se debe tratar de consumir alimentos con Lactobacillus acidophilus, una bacteria saludable. Esto ayuda a reponer las bacterias benignas que los antibióticos pueden matar. El yogur con cultivos activos o vivos es una buena fuente de estas bacterias benignas.
Utilizar gel antiséptico para las manos a base de alcohol frecuentemente
Al viajar a áreas subdesarrolladas, se recomienda seguir los pasos que se presentan a continuación para evitar la diarrea:
Beber sólo agua embotellada y NO usar hielo
NO consumir verduras crudas ni frutas sin cáscara
NO consumir mariscos crudos ni carne de res mal cocida
NO consumir productos lácteos
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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