Diabetes
Descripción
Es una enfermedad vitalicia caracterizada por niveles altos de glucemia.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La diabetes puede ser causada por muy poca producción de insulina (una hormona producida por el páncreas para controlar la glucemia), resistencia a la insulina o ambas.
Para comprender la diabetes, es significativo entender primero el proceso normal de metabolismo de los alimentos. Varias cosas suceden mientras su digestión:
Un azúcar llamado glucosa, que es fuente de combustible para el organismo, entra en el torrente sanguíneo.
Un órgano llamado páncreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la glucosa del torrente sanguíneo hasta los músculos, la grasa y las células hepáticas, donde puede utilizarse como combustible.
Los individuos con diabetes presentan hiperglucemia, causado a que el páncreas no produce suficiente insulina o a que músculos, grasa y células hepáticas no responden de manera normal a la insulina, o ambos.
Hay tres grandes especies de diabetes:
Diabetes tipo 1: usualmente se diagnostica en la infancia, pero muchos pacientes son diagnosticados cuando tienen más de 20 años. En esta enfermedad, el organismo no produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de ésta para mantenerse con vida. La causa exacta se desconoce, pero la genética, los virus y los problemas autoinmunitarios pueden jugar un papel.
Diabetes tipo 2: es por lejos más frecuente que la especie 1, corresponde a la gran parte de todos los casos de diabetes y usualmente se muestra en la edad adulta, aunque se está diagnosticando cada vez más en individuos jóvenes. El páncreas no produce suficiente insulina para conservar los niveles de glucemia normales, a menudo, causado a que el organismo no responde bien a la insulina. Muchas individuos con este tipo de diabetes, incluso no saben que la tienen, a pesar de ser una enfermedad grave. Este tipo de diabetes se está volviendo más frecuente causado al creciente número de estadounidenses mayores, el incremento de la obesidad y la falta de ejercicio.
Diabetes gestacional: radica en la presencia de altos niveles de glucemia que se desarrolla en cualquier momento mientras el embarazo en una mujer que no tiene diabetes.
La diabetes afecta a unos 20 millones de estadounidenses y alrededor de 40 millones tienen prediabetes. Existen muchos factores de riesgo para esta enfermedad, como:
Un progenitor o hermanos con diabetes
Obesidad
Edad mayor a 45 años
Algunos grupos étnicos (particularmente afroamericanos, nativos americanos, asiáticos, isleños del pacífico e hispanoamericanos)
Diabetes gestacional o parto de un bebé con un peso mayor a 4 kg (9 libras)
Nivel alto de colesterol en la sangre
No hacer suficiente ejercicio
Antecedentes de diabetes gestacional
Deterioro previo de la tolerancia a la glucosa
La Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association) recomienda que todos los adultos mayores de 45 años se sometan a un examen para diabetes al menos cada tres años y con una frecuencia mayor para los individuos que se encuentran en alto riesgo.
Síntomas
Los niveles altos de glucemia pueden causar diversos problemas incluyendo necesidad de micción frecuente, sed excesiva, hambre, fatiga, disminución de peso y visión borrosa. A pesar de esto, causado a que la diabetes tipo 2 se desarrolla de forma lenta, algunos individuos con niveles altos de glucemia son completamente asintomáticas.
Síntomas de la diabetes tipo 1:
Incremento de la sed
Incremento de la micción
Disminución de peso a pesar del incremento del apetito
Fatiga
Náuseas
Vómitos
Los pacientes con la diabetes tipo 1 usualmente despliegan síntomas en un ciclo de tiempo corto y la enfermedad con frecuencia se diagnostica en una sala de emergencias.
Síntomas de la diabetes tipo 2:
Incremento de la sed
Incremento de la micción
Incremento del apetito
Fatiga
Visión borrosa
Infecciones que sanan de forma lenta
Impotencia en los hombres
Indicios y pruebas
Se puede utilizar un examen de orina para detectar glucosa y cetonas producto de la descomposición de las grasas. A pesar de esto, una prueba de orina sola no diagnostica diabetes. Para este diagnóstico, se utilizan las siguientes pruebas de glucemia:
Glucemia en ayunas: se diagnostica diabetes si el resultado es mayor de 126 mg/dL en dos oportunidades. Los niveles entre 100 y 126 mg/dL se denominan alteración de la glucosa en ayunas o prediabetes. Dichos niveles se consideran factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y sus complicaciones.
Glucemia aleatoria (sin ayunar): se sospecha la existencia de diabetes si los niveles son superiores a 200 mg/dL y están acompañados por los síntomas clásicos de incremento de sed, micción y fatiga. (Esta prueba se debe confirmar con otra glucemia en ayunas.)
Prueba de tolerancia a la glucosa oral: se diagnostica diabetes si el nivel de glucosa es superior a 200 mg/dL luego de 2 horas (esta prueba se utiliza más para la diabetes tipo 2).
Se le debe preguntar igualmente al médico la frecuencia con la que uno se debe hacer revisar los niveles de hemoglobina A1c (HbA1c), una medida del promedio de glucemia mientras los 2 a 3 meses anteriores. Ésta es una forma muy útil de establecer qué tan bien está funcionando el método de tratamiento.
El examen de cetonas, que se hace utilizando una muestra de orina, es otro examen que se utiliza en la diabetes tipo 1. Las cetonas son producidas por la descomposición de la grasa y el músculo, y son dañinas en altos niveles. Los niveles altos de cetonas en la sangre pueden ocasionar una afección grave llamada cetoacidosis. Los exámenes de cetonas usualmente se realizan en los siguientes momentos:
Cuando el azúcar en la sangre es superior a 240 mg/dL
Mientras una enfermedad aguda (por ejemplo, neumonía, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular)
Cuando se presentan náuseas o vómitos
Mientras el embarazo
Método de tratamiento
No existe cura para la diabetes. El método de tratamiento radica en medicamentos, dieta y ejercicio para controlar el nivel de azúcar en la sangre, al igual que evitar los síntomas y sus complicaciones.
SE RECOMIENDA APRENDER ESTAS HABILIDADES
Las habilidades básicas para el manejo de la diabetes ayudarán a evitar la necesidad de atención de emergencia y entre ellas se encuentran:
Cómo reconocer y tratar los niveles bajos (hipoglucemia) y altos (hiperglucemia) de glucemia
Qué consumir y cuándo hacerlo
Cómo tomar la insulina o los medicamentos orales
Cómo medir y registrar la glucemia
Cómo probar las cetonas en la orina (únicamente para la diabetes tipo 1)
Cómo ajustar el consumo de insulina o de alimentos al cambiar los hábitos alimentarios y de ejercicio
Cómo manejar los días en que se está enfermo
Dónde comprar suministros para diabéticos y cómo almacenarlos
Después de aprender las bases sobre el precaucion de la diabetes, se debe aprender cómo esta enfermedad puede ocasionar problemas de salud a largo plazo y la mejor manera de prevenirlos. Los individuos con diabetes necesitan revisar y actualizar su conocimiento, ya que constantemente se están desarrollando nuevas investigaciones y mejores formas de tratar la enfermedad.
AUTOEXAMEN:
Si un individuo tiene diabetes, el médico puede pedirle que verifique regularmente los niveles de glucemia en su casa. Existen muchos dispositivos disponibles, los cuales utilizan únicamente una gota de sangre. El automonitoreo le informa al paciente qué tan bien están funcionado la dieta, el ejercicio y los medicamentos juntos para controlar la diabetes y le puede socorrer al médico a evitar complicaciones.
La Asociación Estadounidense para la Diabetes ( American Diabetes Association ) recomienda que los niveles de glucemia previos a las comidas estén en un rango de 80 a 120 mg/dL y los niveles de glucemia a la hora de dormir en un rango de 100 a 140 mg/dL. El médico puede ajustar esto pendiendo de las circunstancias de cada paciente.
DIETA
El diabético debe trabajar estrechamente con su médico para conocer cuántas grasas, proteínas y carbohidratos necesita para su dieta. Un dietista certificado puede ser muy útil en la planificación de estas necesidades en la dieta.
Los individuos con diabetes tipo 1 deben consumir más o menos a la misma hora todos los días y tratar de ser coherentes con la especie de alimentos que eligen. Esto ayuda a evitar que los niveles de azúcar se eleven o bajen demasiado. Entre tanto, los individuos con diabetes tipo 2 deben seguir una dieta bien balanceada y baja en grasas.
CÓMO TOMAR LOS MEDICAMENTOS
Los medicamentos para tratar la diabetes incluyen la insulina y las píldoras para reducir los niveles de glucosa, denominados hipoglucémicos orales.
Los individuos con diabetes tipo 1 no pueden producir su propia insulina, por lo que necesitan inyecciones de insulina todos los días. La insulina no viene en forma de píldoras; se suministra mediante inyecciones que, por lo general, se requieren de una a cuatro oportunidades por día. Algunos individuos usan una bomba de insulina que se lleva permanentemente y libera un flujo estable de insulina mientras todo el día. Otras individuos pueden hacer uso de un nuevo tipo de insulina que se inhala.
Las preparaciones de insulina se diferencian en la manera rápida como comienzan a hacer efecto y la duración del efecto. Algunas oportunidades, se mezclan distintos especies de insulina en una sola inyección. El médico experto en el precaucion del diabético es quien debe establecer la especie de insulina a utilizarse, las dosis y el número de inyecciones diarias.
A los individuos que necesitan insulina, los médicos y los educadores en diabetes les enseñan a autoinyectarse.
A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede responder al método de tratamiento con ejercicio, dieta y medicamentos orales. Existen varios especies de fármacos hipoglucémicos orales utilizados para reducir el nivel de glucosa en la diabetes tipo 2 y se clasifican en tres grupos a saber:
Medicamentos llamados sulfonilureas que incrementan la producción de insulina por parte del páncreas.
Medicamentos llamados tiazolidinedionas que ayudan a incrementar la sensibilidad de las células (respuesta) a la insulina.
Medicamentos que retardan la absorción de la glucosa por parte del intestino, entre los cuales están la acarbosa y el miglitol.
Existen algunos medicamentos inyectables utilizados para bajar los niveles de glucemia, entre los cuales están: exenatida y pramlintida.
La gran parte de los diabéticos tipo 2 requerirá más de un medicamento para un buen control de la glucemia en los tres primeros años de comenzar el primer medicamento. Se pueden combinar distintos grupos de medicamentos o utilizarlos con insulina.
A oportunidades, los individuos con diabetes tipo 2 ya no necesitan medicamentos si pierden peso y aumentan su actividad, causado a que cuando alcanzan su peso ideal, su propia insulina y una dieta cuidadosa pueden controlar sus niveles de glucemia.
No se sabe si el uso de los fármacos hipoglucémicos mientras el embarazo es seguro; las mujeres que padecen diabetes tipo 2 y toman estos medicamentos deben cambiar a insulina mientras el embarazo y mientras estén lactando.
La diabetes gestacional se trata con insulina y variaciones en la dieta.
EJERCICIO
El ejercicio regular es particularmente significativo para los individuos diabéticas, porque ayuda a controlar la glucemia, a perder peso y controlar la hipertensión arterial. Los diabéticos que hacen ejercicio tienen menos probabilidades de experimentar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular que los que no lo hacen regularmente. Antes de iniciar un programa de ejercicios, el diabético debe ser evaluado por un médico.
Algunas consideraciones acerca del ejercicio son:
Escoger una actividad física que el paciente pueda disfrutar y que sea apropiada para su estado de salud actual
Ejercitarse en lo probable todos los días y a la misma hora
Verificar los niveles de glucemia antes y después del ejercicio
Llevar alimentos que contengan un carbohidrato de acción rápida en caso de que el paciente se ponga hipoglucémico mientras o después del ejercicio
Portar una tarjeta de identificación como diabético y un teléfono celular o monedas para hacer una llamada en caso de emergencia
Beber líquidos adicionales que no contengan azúcar antes, mientras y después del ejercicio
Las variaciones en la intensidad y duración del ejercicio pueden exigir modificaciones en la dieta o en los medicamentos para evitar que los niveles de glucemia bajen o suban demasiado.
PRECAUCION DE LOS PIES:
Los individuos con diabetes están en riesgo de sufrir lesiones en los pies causado a la probabilidad de daño a los vasos sanguíneos y a los nervios, y a la reducción de la facultad para combatir infecciones. Los problemas con el flujo sanguíneo y el daño a los nervios pueden hacer que no se perciba una lesión en los pies hasta cuando se desarrolle infección. Asimismo, puede presentarse muerte de la piel y otro tejido.
Sin método de tratamiento, es probable que sea necesario amputar el pie afectado. De hecho, la diabetes es la enfermedad que más comúnmente lleva a amputaciones.
Para evitar las lesiones en los pies, los diabéticos deben adoptar una rutina diaria de revisión y precaucion de los pies, de la siguiente manera:
Revisarse los pies cada día e informar de cualquier úlcera, cambio o signo de infección.
Lavarse los pies todos los días con agua tibia y un jabón suave, y luego secarlos muy bien.
Suavizar la piel seca con una loción o con vaselina.
Protegerse los pies con zapatos cómodos, que ajusten bien.
Ejercitarse a diario para promover una buena circulación.
Visitar a un podiatra para que identifique problemas en los pies o para que extirpe callos o callosidades en los mismos.
Quitarse los zapatos y las medias mientras la visita al médico y recordarle que los examine.
Dejar de fumar, pues el consumo de tabaco empeora el flujo de sangre a los pies.
Pronóstico
Con un buen control de la glucemia y la presión arterial, se pueden evitar muchas de las complicaciones de la diabetes.
Los estudios han mostrado que un estricto control de los niveles de glucemia y de presión arterial en individuos con diabetes ayuda a reducir el riesgo de nefropatía, enfermedad ocular, neuropatía, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Complicaciones
Las complicaciones de emergencia abarcan el coma diabético hiperosmolar hiperglucémico.
Las complicaciones a largo plazo incluyen:
Retinopatía diabética
Nefropatía diabética
Neuropatía diabética
Enfermedad vascular periférica
Hiperlipidemia, hipertensión, ateroesclerosis y enfermedad coronaria
Casos que requieren ayuda médica
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencia local (el 911 en los Estados Unidos) si se presentan los síntomas de cetoacidosis:
Incremento de la sed y de la micción
Náuseas
Respiración rápida y profunda
Dolor y molestia de abdomen
Aliento con olor dulce
Disminución del conocimiento
Asimismo, se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o trasladarse a la sala de emergencias si se presentan síntomas de niveles extremadamente bajos de glucemia ( coma hipoglucémico o reacción severa a la insulina):
Debilidad
Somnolencia
Dolor y molestia en la cabeza
Confusión
Mareos
Visión doble
Falta de coordinación
Convulsiones o disminución del conocimiento
Como evitarlo
Conservar un peso corporal ideal y un estilo de vida activo pueden evitar el inicio de la diabetes tipo 2. Actualmente, no hay forma de evitar la diabetes tipo 1.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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