Conjuntivitis
Otros Nombres
Inflamación conjuntival; ojo rojo
Descripción
La conjuntivitis es la inflamación o infección de la membrana que recubre los párpados (conjuntiva).
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La conjuntiva está expuesta a las bacterias y a otros irritantes, y las lágrimas ayudan a protegerla diluyendo las bacterias y manteniéndola limpia. Además, las lágrimas contienen enzimas y anticuerpos que matan las bacterias.
Hay muchas causas para que se presente la conjuntivitis, pero la más frecuente son los virus. Entre otros agentes causales están los agentes bacterianos, clamidiales, micóticos y pocas oportunidades, los agentes parasitarios.
El ojo rojo es una infección viral de la conjuntiva, es muy contagiosa, en especial entre los niños, y el virus que la produce es similar al que causa el resfriado frecuente. Se recomienda lavarse las manos para evitar la propagación del virus.
Las bacterias son causas poco frecuentes de conjuntivitis, a pesar de esto, muchos médicos suministran gotas antibióticas suaves para todos los casos de ojo rojo para evitar una conjuntivitis bacteriana. Hay otras causas como las alergias (conjuntivitis alérgica), exposición a químicos y ciertas enfermedades sistémicas.
Los recién nacidos pueden ser infectados por la bacteria en el canal de parto, presentando una condición conocida como oftalmia neonatal que se debe tratar de inmediato para preservar la visión del bebé. Asimismo, el uso de lentes de contacto, sobre todo los de uso prolongado, puede provocar conjuntivitis.
Síntomas
Incremento del lagrimeo
Dolor y molestia de ojos
Enrojecimiento de los ojos
Sensación arenosa en los ojos
Picazón en los ojos
Visión borrosa
Sensibilidad a la luz
Costras que se forman en el párpado mientras la noche
Indicios y pruebas
Examen de los ojos
Muestra de la conjuntiva para su examen
Método de tratamiento
El método de tratamiento de la conjuntivitis depende de la causa.
La conjuntivitis alérgica puede responder al método de tratamiento de las alergias subyacentes o puede desaparecer por sí sola al quitar el alergeno causante. Este tipo de conjuntivitis también se puede aliviar con la aplicación de compresas frías.
Los medicamentos con antibióticos, como las gotas oculares, pueden ser efectivos en los casos de conjuntivitis bacteriana. La conjuntivitis viral desaparece por sí sola. La molestia que genera la conjuntivitis viral o bacteriana se puede aliviar con la aplicación de compresas tibias (paño empapado en agua tibia) sobre los ojos cerrados.
Pronóstico
Los resultados suelen ser buenos con el método de tratamiento.
Complicaciones
Puede reaparecer la infección adentro de una casa o en la escuela si no se siguen las medidas preventivas.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si los síntomas persisten mientras más de 3 ó 4 días.
Como evitarlo
Una buena higiene puede socorrer a evitar el contagio de conjuntivitis:
Evitar tocarse los ojos con las manos
Lavarse las manos con frecuencia
Cambiar las fundas de las almohadas con frecuencia
Reemplazar los cosméticos para los ojos con regularidad
No compartir los cosméticos para los ojos
No compartir las toallas ni los pañuelos
Uso y precauciones apropiadas en el uso de las lentes de contacto
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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