Cólera
Otros Nombres
V. cholerae; Vibrio
Descripción
Es una infección del intestino delgado provocada por la bacteria Vibrio cholerae, que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El cólera es una enfermedad aguda caracterizada por diarrea acuosa. La toxina liberada por la bacteria causa mayor secreción de iones de cloruro y agua en el intestino, lo cual puede producir diarrea profusa. Se puede presentar la muerte como resultado de la deshidratación severa ocasionada por la diarrea.
El cólera se muestra como epidemia cuando existen condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanición. Las áreas endémicas son, entre otras: India, Asia, África, el Mediterráneo y, más recientemente, América Central y del Sur, al igual que México. La infección se contrae al ingerir agua o alimentos contaminados.
Un tipo de bacterias vibrio ha sido igualmente asociado con mariscos, especialmente ostras crudas. Los factores de riesgo abarcan el hecho de residir o viajar a áreas endémicas, así como la exposición al agua para beber contaminada o sin método de tratamiento.
Síntomas
Aparición súbita de diarrea acuosa
las deposiciones tienen apariencia de agua con afrechos de arroz
la diarrea tiene olor "a pescado"
Deshidratación rápida
Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
Piel seca
Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
Sed excesiva
Ojos vidriosos o hundidos
Ausencia de lágrimas
Letargo
Somnolencia o cansancio inusuales
Reducción del gasto urinario
Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebés
Cólicos abdominales
Náuseas
Vómitos
Nota: los síntomas pueden variar de leves a severos.
Indicios y pruebas
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Coprocultivo
Método de tratamiento
El objetivo del método de tratamiento es el reemplazo de líquidos y electrolitos perdidos a través de la diarrea. Pendiendo del estado de el individuo, pueden administrarse líquidos en forma oral o a través de una vena. Los antibióticos pueden acortar el tiempo en que el individuo se percibe enferma.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una solución rehidratante oral que es más barata y más fácil de usar que el típico líquido intravenoso. Esta solución de azúcar y electrolitos se está utilizando ahora a nivel internacional.
Pronóstico
La deshidratación severa puede ocasionar la muerte. La gran gran parte de los pacientes puede lograr una recuperación total si se les suministra líquidos adecuadamente.
Complicaciones
Deshidratación severa
Muerte
Casos que requieren ayuda médica
Se debe consultar con el médico si se muestra diarrea acuosa abundante.
Asimismo, se debe consultar si el individuo tiene señales de deshidratación, incluyendo pulso rápido, piel seca, resequedad en la boca, sed, ojos "vidriosos", letargo, ojos hundidos, ausencia de lágrimas, reducción o ausencia de orina, y somnolencia o cansancio inusuales.
Como evitarlo
Los Centros para el Control y Prevencion de las Enfermedades de los Estados Unidos no recomiendan vacunas contra el cólera para la gran parte de los viajeros (no hay disponibilidad de una vacuna como tal en los Estados Unidos).
Los viajeros siempre deben tomar precauciones al beber agua o ingerir alimentos, incluso si están vacunados.
Cuando se presenten brotes de cólera, todo el esfuerzo debe dirigirse a obtener agua y alimentos limpios así como buenas condiciones de salubridad, porque la vacuna no es muy efectiva para controlar tales brotes.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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