Cataratas
Otros Nombres
Opacidad del cristalino
Descripción
Es un área nublada u opaca (un área a través de la cual el individuo no puede ver) en el cristalino del ojo.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El cristalino del ojo de forma normal es transparente y cuando se nubla u opaca, la afección se conoce como catarata. Rara vez, las cataratas pueden presentarse en el momento o poco después del nacimiento, en cuyo caso se denominan cataratas congénitas.
Las cataratas en el adulto se despliegan usualmente a una edad avanzada y se pueden dar en familias. Las cataratas se despliegan más rápidamente en presencia de algunos factores ambientales, como el hábito de fumar o la exposición a otras sustancias tóxicas, y pueden surgir en cualquier momento después de una lesión ocular. Las enfermedades metabólicas, como la diabetes, también aumentan enormemente el riesgo de desarrollo de cataratas y ciertos medicamentos, como la cortisona, también pueden acelerar su formación.
Las cataratas congénitas también pueden ser hereditarias y el gen que las produce es autosómico dominante (herencia autosómica dominante), lo que significa que el gen defectuoso causará la afección, incluso si sólo uno de los padres lo transmite. En las familias en donde uno de los padres porta el gen, hay un 50% de probabilidades en cada embarazo de que el niño resulte afectado.
Las cataratas congénitas también pueden ser causadas por infecciones de la madre mientras el embarazo como la rubéola o pueden estar relacionadas con trastornos metabólicos como la galactosemia. Los factores de riesgo son las enfermedades metabólicas hereditarias, los antecedentes familiares de cataratas y una infección viral materna mientras el embarazo.
Las cataratas en los adultos suelen estar relacionadas al envejecimiento y tienen un desarrollo lento y sin dolor y molestia, con un empeoramiento gradual en la visión.
Los problemas visuales pueden incluir las siguientes variaciones:
Problema para ver de noche
Ver halos alrededor de las luces
Ser sensible al resplandor
Los problemas con la visión asociados con las cataratas usualmente progresan hasta una reducción en la visión, incluso mientras el día.
Las cataratas en los adultos se clasifican en inmaduras, maduras e hipermaduras. El cristalino que aún mantiene áreas claras o transparentes se denomina catarata inmadura. Una catarata madura es completamente opaca, durante la catarata hipermadura tiene una superficie líquida que se filtra a través de la cápsula y puede causar inflamación de otras estructuras en el ojo.
La gran parte de los individuos desarrolla cierta opacidad en el cristalino después de los 60 años. Cerca de un 50% de los individuos entre 65 y 74 años de edad, al igual que un 70% de los individuos de 75 años o más, tienen cataratas que afectan su visión.
La gran parte de los individuos con cataratas tienen variaciones similares en ambos ojos, aunque un ojo esté peor que el otro. Muchas individuos con esta afección presentan sólo variaciones visuales ligeros y no son conscientes del problema.
Otros de los factores que pueden contribuir con el desarrollo de cataratas son los bajos niveles de calcio sérico, la diabetes, el uso prolongado de corticosteroides y diversos trastornos inflamatorios y metabólicos. Las causas ambientales abarcan traumatismos, exposición a la radiación y demasiada exposición a la luz ultravioleta (luz solar).
En muchos casos, la causa de las cataratas se desconoce.
Síntomas
Visión nublada, borrosa, difusa o velada
Disminución de la intensidad de los colores
Variaciones frecuentes en la prescripción de gafas o anteojos
El resplandor de las luces brillantes causa problemas de visión en la noche, especialmente al conducir
Sensibilidad al resplandor de lámparas o del sol
Halos alrededor de las luces
Doble visión en un solo ojo
Reducción de la sensibilidad al contraste (la facultad para ver sombras o formas contra un fondo)
Indicios y pruebas
Examen oftalmológico estándar, incluyendo el examen con lámpara de hendidura
Ecografía del ojo en preparación para la cirugía de cataratas
Los otros exámenes que pueden realizarse (en raras oportunidades) son:
Prueba del brillo
Prueba de sensibilidad al contraste
Examen de visión potencial
Microscopia especular de la córnea en preparación para la cirugía de cataratas
Método de tratamiento
El único método de tratamiento de las cataratas es la cirugía para extirparlas, la cual se realiza cuando un individuo no puede desempeñar las actividades normales, incluso con el uso de gafas. Para algunos individuos, el hecho de cambiar de gafas, conseguir bifocales más potentes o usar lentes de incremento es de mucha ayuda, durante otras optan por someterse a una cirugía de cataratas.
Si las cataratas no molestan a el individuo, la cirugía no suele ser necesaria. Hay oportunidades en las que puede haber un problema ocular adicional al cual no puede darse solución sin antes practicar la cirugía de cataratas.
Esta cirugía radica en la extirpación del cristalino del ojo y su reemplazo por uno artificial. El cirujano experto en cataratas discutirá las opciones con el paciente y juntos tomarán una decisión sobre la especie de extirpación y reemplazo del cristalino que sea mejor.
EXTIRPACIÓN DEL CRISTALINO:
Hay dos especies distintos de cirugía que pueden hacerse para la extirpación de un cristalino con cataratas.
La cirugía extracapsular radica en la extirpación quirúrgica del cristalino dejando la mitad posterior de la cápsula intacta (la cubierta externa del cristalino). Se pueden utilizar ondas sonoras de alta frecuencia (facoemulsificación) para suavizar el cristalino con el fin de facilitar la extracción a través de una incisión más pequeña.
La cirugía intracapsular implica la extirpación quirúrgica de todo el cristalino, incluida la cápsula y es un procedimiento que en la actualidad se hace en muy raras oportunidades.
REEMPLAZO DEL CRISTALINO:
Los individuos que se realizan una cirugía de cataratas suelen recibir un cristalino artificial al mismo tiempo. Este cristalino artificial es un disco sintético (manufacturado) llamado cristalino intraocular que usualmente se coloca en la cápsula del cristalino adentro del ojo.
Hay otras opciones como lentes de contacto o gafas para cataratas.
La cirugía puede realizarse en un hospital o en un centro ambulatorio. La gran parte de los individuos no requieren ser hospitalizadas de un día para otro, pero necesitan de un amigo o familiar que los traslade a sus hogares y los cuiden después de la cirugía ambulatoria. Es significativo que el cirujano le haga un seguimiento al paciente.
Pronóstico
Para la gran parte de los individuos, la cirugía de cataratas tiene un riesgo de complicaciones bajo. Con la implantación de cristalinos artificiales, la gran parte de los individuos ya no necesitan seguir utilizando lentes correctoras para la visión a distancia, pero usualmente se necesitan gafas para la lectura.
Complicaciones
Es probable que la visión no mejore a 20/20 después de la cirugía de cataratas si hay otras enfermedades oculares, como una degeneración macular. Los oftalmólogos usualmente pueden, aunque no siempre, establecer esto previamente.
En los niños, se puede desplegar una ambliopía y una reducción en el desarrollo de la visión como resultado de las cataratas, por lo que son esenciales el diagnóstico y método de tratamiento tempranos.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se tienen síntomas como un empeoramiento progresivo de la visión, una reducción en la visión nocturna o problemas con el resplandor de la luz.
Igualmente, Comuníquese con su médico si es que se tienen antecedentes familiares de cataratas congénitas o si un niño tiene síntomas o señales que sugieran la presencia de una catarata.
Como evitarlo
La mejor prevencion radica en controlar las enfermedades que incrementan el riesgo de una catarata y evitar la exposición a los factores conocidos que promueven su formación.
El uso de gafas de sol mientras el día cuando se está al aire libre puede reducir la cantidad de luz ultravioleta a la que están expuestos los ojos. Algunas gafas de sol no filtran los rayos ultravioleta que son perjudiciales, por lo que se debe consultar con un oculista, acerca de cuáles son las gafas que filtran la mayor cantidad de rayos UV. El hecho de dejar el hábito de fumar puede disminuir el riesgo de desplegar cataratas en individuos que fuman cigarrillo.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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