Botulismo
Descripción
Es una enfermedad rara pero grave, causada por la bacteria Clostridium botulinum. Las bacterias pueden entrar al entidad a través de heridas o pueden vivir en alimentos mal enlatados o mal conservados.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El Clostridium botulinum se halla en los suelos y en las aguas impotables de todo el mundo y produce esporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal enlatados, donde generan la toxina. Al ingerirla, incluso cantidades pequeñísimas de esta toxina pueden provocar intoxicación grave.
Los alimentos que suelen contaminarse con mayor frecuencia son las verduras enlatadas en casa, carne de cerdo y jamón curados, el pescado crudo o ahumado y la miel o el jarabe de maíz. El botulismo también acontece si la bacteria penetra a través de heridas abiertas y produce la toxina allí.
El botulismo infantil acontece cuando las bacterias vivas o sus esporas son ingeridas y crecen adentro del conducto gastrointestinal del bebé. Su causa más frecuente la constituye la ingestión de miel o jarabe de maíz.
El Clostridium botulinum también se muestra de forma normal en las deposiciones de algunos bebés.
Cada año, suceden cerca de 110 casos de botulismo en los Estados Unidos y en su gran parte son en bebés.
Síntomas
Los síntomas usualmente aparecen entre 8 y 36 horas después de consumir los alimentos contaminados.
En los adultos, los síntomas pueden incluir:
Cólicos abdominales
Problema respiratorio que puede llevar a una insuficiencia respiratoria
Problema al deglutir y al hablar
Visión doble
Resequedad en la boca
Náuseas
Ausencia temporal de la respiración
Vómito
Debilidad y parálisis
Los síntomas en bebés pueden incluir:
Estreñimiento
Debilidad, disminución del tono muscular
Llanto débil
Mala alimentación o succión débil
Problema respiratorio
Lucidez mental a pesar de la debilidad
Indicios y pruebas
El médico llevará a cabo un examen físico. Puede haber señales de:
Problemas del habla
Disminución de sensación/función muscular
Párpado caído
Ausencia o reducción del reflejo nauseoso
Ausencia o reducción de los reflejos tendinosos profundos
Intestino paralizado
Estancamiento de orina con incapacidad para evacuar orina
Se pueden llevar a cabo exámenes de sangre para identificar la toxina y también ordenar un coprocultivo. Asimismo, se pueden hacer pruebas de laboratorio en los alimentos implicados para confirmar el botulismo.
Método de tratamiento
Se administra la antitoxina botulínica.
El problema respiratorio exige hospitalización. El equipo médico despejará las vías respiratorias y brindará método de tratamiento complementario. Se puede insertar una sonda a través de la nariz o la boca adentro de la tráquea con el fin de suministrar una vía aérea para el oxígeno. Asimismo, es probable que se necesite un respirador.
Los líquidos intravenosos pueden administrarse cuando el paciente tenga dificultades para tragar. Igualmente, se puede insertar una sonda de alimentación en la nariz.
Los médicos notifican los casos de botulismo ante las autoridades estatales de salud o a los Centros de Control y Como evitarlo de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC ), de tal manera que se puedan retirar los alimentos contaminados de las tiendas. A menudo, se administran antibióticos, pero no se ha demostrado que sean siempre benéficos.
Pronóstico
El método de tratamiento acertado reduce significativamente los riesgos de muerte.
Complicaciones
Infección y neumonía por aspiración
Problema respiratorio
Debilidad prolongada
Problemas del sistema nervioso hasta por un año
Casos que requieren ayuda médica
Se debe llamar al número de emergencias local (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir al servicio de urgencias si se sospecha de botulismo.
Como evitarlo
NUNCA se debe dar miel ni jarabe de maíz a bebés menores de 1 año (ni siquiera para endulzar un poco el chupete).
Si es probable, el botulismo infantil se previene con la lactancia materna.
Siempre se deben descartar las latas que presenten abultamientos o alimentos en conserva con mal olor. Se deben esterilizar los alimentos enlatados caseros, cocinándolos en una olla a presión a 120° C (250° F) mientras 30 minutos.
Se deben conservar las papas o patatas horneadas envueltas en papel aluminio calientes o en el refrigerador y no fuera a temperatura ambiente.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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