Bocio
Descripción
Es un agrandamiento de la glándula tiroides y no es cáncer.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
Hay diversas clases de bocios. Un bocio simple se muestra usualmente cuando la glándula tiroides es incapaz de producir suficiente cantidad de la hormona tiroidea para satisfacer las demandas corporales. La glándula tiroides se agranda para compensar esta situación, con lo cual usualmente se corrigen las deficiencias leves de la hormona tiroidea.
Un bocio simple puede clasificarse ya sea como bocio endémico (coloideo) o como bocio esporádico (no tóxico).
Los bocios endémicos se presentan en grupos de individuos que viven en áreas geográficas con suelos deficientes en yodo, usualmente áreas alejadas de la costa marítima. Es probable que los individuos de estas comunidades no obtengan yodo suficiente en su dieta, el cual es vital para la formación de la hormona tiroidea. El moderno uso de la sal de cocina yodada en los Estados Unidos previene esta deficiencia; a pesar de esto, la insuficiencia de yodo aún es frecuente en Asia Central, la región Andina de Suramérica y África central.
En la gran parte de los casos de bocio esporádico se desconoce la causa. Ocasionalmente, ciertos medicamentos como el litio o la aminoglutetimida pueden causar un bocio no tóxico.
Los factores hereditarios pueden causar bocios y entre los factores de riesgo para su desarrollo se pueden mencionar: ser mujer, tener más de 40 años de edad, tener una ingesta inadecuada de yodo en la dieta, residir en un área endémica y tener antecedentes familiares de bocio.
Síntomas
El principal síntoma es la inflamación de la glándula tiroides, en un tamaño que puede ir desde un solo nódulo pequeño hasta una tumoración grande en el cuello.
La tiroides inflamada puede ejercer presión sobre la tráquea y el esófago, lo cual puede llevar a:
Problema respiratorio
Tos
Problema para deglutir
Sibilancias
Puede haber hinchazón de las venas del cuello y mareos cuando se levantan los brazos por encima de la cabeza.
Indicios y pruebas
El médico palpará el cuello a medida que el individuo traga y podrá percibir la hinchazón en el área.
Los exámenes que se pueden llevar a cabo abarcan:
Hormona estimulante de la tiroides (HET)
Tiroxina (T4) libre
Captación y gammagrafía de la tiroides
Ecografía de la tiroides y, en caso de haber nódulos, se debe hacer una biopsia para verificar si hay cáncer de tiroides.
Método de tratamiento
El bocio sólo es necesario tratarlo si está causando síntomas.
El método de tratamiento para un agrandamiento de la tiroides abarca:
Yodo radiactivo para encoger la glándula
Cirugía (tiroidectomía) para extirpar toda o parte de la glándula
Dosis pequeñas de solución de yodo Lugol o de yoduro de potasio si el bocio se debe a una deficiencia de yodo
Pronóstico
Un bocio simple puede desaparecer de forma espontánea o se puede agrandar. Con el tiempo, la destrucción de la tiroides puede hacer que la glándula deje de producir suficiente hormona tiroidea, una afección que se denomina hipotiroidismo.
De vez en cuando, un bocio puede volverse tóxico y producir hormona tiroidea por sí solo. Esto puede ocasionar niveles altos de esta hormona, una afección que se denomina hipertiroidismo.
Complicaciones
Hipotiroidismo
Hipertiroidismo
Cáncer de tiroides
Bocio nodular tóxico
Casos que requieren ayuda médica
El individuo debe consultar con el médico si experimenta cualquier hinchazón en la parte frontal del cuello o cualquier otro síntoma de bocio.
Como evitarlo
El uso de la sal de cocina yodada previene el bocio endémico coloideo.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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