Ataque cardíaco
Otros Nombres
Infarto de miocardio; Ataque al corazón; Infarto agudo de miocardio
Descripción
Se muestra cuando el bajo flujo sanguíneo hace que el corazón sufra por la falta de oxígeno. El músculo cardíaco muere o resulta dañado en forma irrevocable. Los médicos llaman a esto infarto de miocardio.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La gran parte de los ataques cardíacos son provocados por un coágulo que bloquea una de las arterias coronarias, las cuales llevan sangre y oxígeno al corazón. Si el flujo sanguíneo se bloquea, el corazón sufre por la falta de oxígeno y las células cardíacas mueren.
Con mucha frecuencia, se forma un coágulo en una arteria coronaria que muestra un estrechamiento causado a la acumulación de una sustancia llamada placa a lo largo de las paredes arteriales. (Ver ateroesclerosis). Algunas oportunidades, la placa se rompe y desencadena la formación de un coágulo.
En ciertas oportunidades, el estrés súbito y abrumador puede desencadenar un ataque cardíaco.
Es difícil estimar con exactitud qué tan frecuente son los ataques cardíacos, ya que de 200,000 a 300,000 individuos en los Estados Unidos mueren cada año antes de buscar ayuda médica. Se estima que alrededor de1 millón de pacientes concurren al hospital cada año, causado a un ataque cardíaco, y cerca de una de cada cinco muertes se debe a esta afección.
Los factores de riesgo para el desarrollo de enfermedad coronaria y ataque cardíaco incluyen:
Genes defectuosos (factores hereditarios)
Sexo masculino
Diabetes
Envejecimiento
Hipertensión arterial
Fumar
Demasiada grasa en la dieta
Niveles de colesterol malsanos, especialmente colesterol LDL ("malo") alto y colesterol HDL ("bueno") bajo
Los niveles de homocisteína (un aminoácido), proteína C-reactiva y fibrinógeno por encima de lo normal también pueden incrementar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. La proteína C-reactiva y el fibrinógeno están asociados con la inflamación y este último también está involucrado en la coagulación de la sangre.
Síntomas
El dolor y molestia en el pecho es un síntoma significativo de ataque cardíaco. A pesar de esto, algunos individuos pueden tener poco o ningún dolor y molestia en el pecho, especialmente los ancianos y los diabéticos. Esto se denomina ataque cardíaco silencioso.
El dolor y molestia se puede percibir sólo en una parte del organismo o irradiarse desde el pecho hasta los brazos o los hombros, el cuello, los dientes, la mandíbula, el área de abdomen o la espalda.
El dolor y molestia puede ser intenso o leve y se puede percibir como:
Presión aplastante o fuerte
Una banda apretada alrededor del pecho
Algo pesado posado sobre el pecho
Mala indigestión
El dolor y molestia usualmente rígida más de 20 minutos y no se alivia por completo con el reposo o con un medicamento llamado nitroglicerina.
Otros síntomas de un ataque cardíaco pueden ser:
Problema para respirar
Náuseas o vómitos
Ansiedad
Tos
Desmayos
Mareo, vértigo
Palpitaciones (sensación de que el corazón está latiendo demasiado rápido)
Sudoración que puede ser profusa
Indicios y pruebas
Un ataque cardíaco es una emergencia médica; por lo tanto, en caso de percibir síntomas, se debe buscar ayuda médica de inmediato.
El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el corazón con un estetoscopio. El médico puede escuchar sonidos anormales en los pulmones, llamados crepitaciones, un soplo cardíaco u otros sonidos anormales.
El individuo puede presentar pulso acelerado y la presión arterial puede ser normal, alta o baja.
Los exámenes para evaluar el corazón abarcan:
Angiografía coronaria
Tomografía computarizada
Ecocardiografía
Electrocardiograma (ECG) una vez o repetido a lo largo de varias horas
IRM
Ventriculografía nuclear
Los exámenes de sangre pueden socorrer a exponer si el individuo tiene sustancias producidas por el daño al tejido cardíaco o un alto riesgo de ataque cardíaco. Estos pueden ser:
Troponina I y troponina T
CPK y CPK-MB
Mioglobina sérica
Método de tratamiento
Si un individuo tiene un ataque cardíaco, necesitará permanecer en el hospital, posiblemente en la unidad de precauciones intensivos (UCI). El individuo estará conectada a una máquina de ECG, de tal manera que el equipo médico pueda observar cómo está latiendo el corazón. Las arritmias (latidos irregulares) potencialmente mortales son la principal causa de muerte mientras las primeras horas de un ataque cardíaco.
El equipo médico le suministrará oxígeno al paciente, incluso si los niveles de este elemento en la sangre son normales. Esto se hace para que los tejidos del entidad tengan fácil acceso al oxígeno, de manera que el corazón no tenga que trabajar tan rígido.
Asimismo, se coloca una vía intravenosa en una de las arterias y a través de ésta se inyectan medicamentos y líquidos. Es probable que se necesite una sonda insertada en la vejiga (catéter urinario), de manera que los médicos puedan observar qué tanto líquido está eliminando el organismo.
TERAPIA TROMBOLÍTICA:
Pendiendo de los resultados del ECG, a ciertos pacientes se les puede administrar anticoagulantes adentro de las primeras 12 horas desde que sintieron por primera vez el dolor y molestia en el pecho. Esto se denomina terapia trombolítica y el medicamento se administra a través de una vía intravenosa. Los anticoagulantes que se toman por vía oral se pueden prescribir posteriormente para evitar la formación de coágulos.
La terapia trombolítica no es apropiada para individuos que han tenido:
Sangrado adentro de la cabeza (hemorragia intracraneal)
Anomalías cerebrales tales como tumores o malformaciones vasculares
Accidente cerebrovascular en los últimos 3 meses (o posiblemente más)
Traumatismo craneal en los últimos 3 meses
La terapia trombolítica es extremadamente peligrosa en mujeres que estén embarazadas o individuos que hayan tenido:
Presión arterial extremadamente alta
Una cirugía o un traumatismo mayor mientras las últimas 3 semanas
Sangrado interno mientras las últimas 2-4 semanas
Úlcera péptica
Antecedentes de usar anticoagulantes como Coumadin
MEDICAMENTOS PARA LOS ATAQUES CARDÍACOS:
Muchos medicamentos distintos se utilizan para tratar y evitar ataques cardíacos. La nitroglicerina ayuda a reducir el dolor y molestia en el pecho. El paciente también puede recibir medicamentos fuertes para aliviar el dolor y molestia.
Los medicamentos antiplaquetarios ayudan a evitar la formación de coágulos. Ejemplos de estos medicamentos son la aspirina y el clopidogrel (Plavix).
Los beta-bloqueadores (como metoprolol, atenolol y propranolol) ayudan a reducir la tensión sobre el corazón y a bajar la presión arterial.
Los inhibidores ECA (IECA), como ramipril, lisinopril, enalapril o captopril, se utilizan para evitar la insuficiencia cardíaca y bajar la presión arterial.
CIRUGÍA Y OTROS PROCEDIMIENTOS
Puede ser necesario un procedimiento, llamado angioplastia, para abrir las arterias coronarias obstruidas y se puede utilizar en lugar de la terapia trombolítica. La angioplastia con stent puede ser un procedimiento que le salve la vida a el individuo en caso de estar experimentando un ataque cardíaco. A pesar de esto, para individuos con cardiopatía coronaria, estudios recientes muestran que el medicamento y la angioplastia con stent tienen iguales beneficios. La angioplastia con stent no ayuda a que el individuo viva por más tiempo, pero puede reducir la angina u otros síntomas de cardiopatía coronaria.
En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía de revascularización miocárdica o injerto de derivación coronaria (IDAC) de emergencia.
Pronóstico
La recuperación después de un ataque cardíaco depende de la cantidad y localización del tejido dañado. El pronóstico es peor si el ataque cardíaco causó daño al sistema de señales que le ordena al corazón contraerse.
Cerca de un tercio de los casos son mortales. Si la víctima sigue con vida dos horas después del ataque, es probable que sobreviva, pero puede tener complicaciones. Los casos que no presentan complicaciones pueden recuperarse completamente.
Usualmente, un individuo que haya tenido un ataque cardíaco puede retornar en forma lenta a sus actividades normales, incluyendo la actividad sexual.
Complicaciones
Coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar)
Shock cardiógeno
Insuficiencia cardíaca congestiva
Daño que se extiende más allá del tejido cardíaco (extensión del infarto)
Daño a las válvulas cardíacas o a la pared entre los dos lados del corazón
Inflamación alrededor del revestimiento del corazón (pericarditis)
Latidos cardíacos irregulares, incluyendo taquicardia ventricular y fibrilación ventricular
Efectos secundarios del método de tratamiento farmacológico
Casos que requieren ayuda médica
Se debe llamar al número de emergencias local (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias del hospital si se presentan síntomas de un ataque cardíaco.
Como evitarlo
Para evitar un ataque cardíaco se debe:
Conservar la presión arterial, el azúcar en la sangre y el colesterol bajo control
No fumar
Pensar en tomar 1 ó 2 vasos de alcohol o vino al día, dado que las cantidades moderadas de alcohol pueden reducir el riesgo de problemas cardiovasculares. A pesar de esto, beber cantidades mayores hace más daño que provecho.
Consumir una dieta rica en frutas y verduras y baja en grasa animal
Consumir pescado dos oportunidades a la semana. El pescado horneado o cocido a la parrilla es mejor que el pescado frito, ya que freírlo puede destruir algunos de los beneficios.
Hacer ejercicio a diario o varias oportunidades por semana. Caminar es una buena forma de hacer ejercicio, pero antes de comenzar un ejercicio se debe consultar con el médico.
Bajar de peso en caso de tener sobrepeso
Si el individuo tiene uno o más factores de riesgo para la enfermedad cardíaca, debe hablar con el médico acerca de la posibilidad de tomar aspirina para socorrer a evitar un ataque cardíaco. Se puede prescribir la terapia con aspirina (dosis de 75 a 325 mg al día) o un medicamento llamado clopidogrel para mujeres en alto riesgo de sufrir cardiopatía. La terapia con aspirina se recomienda para mujeres de 65 años o más para evitar ataques cardíacos y accidente cerebrovascular, en tanto se controle la presión arterial y el beneficio probablemente supere el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales. El uso regular de aspirina no se recomienda para mujeres sanas menores de 65 años con el fin de evitar ataques cardíacos.
Las nuevas pautas ya no recomiendan la terapia de reemplazo hormonal, las vitaminas E o C, los antioxidantes o el ácido fólico para evitar cardiopatías.
Después de un ataque cardíaco, un individuo necesita precauciones de control regulares para reducir el riesgo de un segundo ataque cardíaco. Con frecuencia, se recomienda un programa de rehabilitación cardíaca para socorrer a el individuo a retornar gradualmente a su estilo de vida normal. Siempre se debe seguir el plan de ejercicios, dieta y medicamentos recetado por el médico.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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