Arritmia
Otros Nombres
Disrritmias; Ritmos anormales del corazón; Ritmos cardíacos anormales; Bradicardia; Taquicardia
Descripción
Es cualquier aflicción del ritmo o frecuencia cardíaca y significa que el corazón palpita demasiado rápido, demasiado lento o con un patrón irregular. Cuando el corazón palpita más rápido de lo normal, se denomina taquicardia y cuando lo hace demasiado lento, se denomina bradicardia.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
De forma normal, las 4 cámaras cardíacas (2 aurículas y 2 ventrículos) se contraen de una manera muy específica y coordinada.
El impulso eléctrico que da la señal al corazón para contraerse de una manera sincronizada comienza en el nódulo sinoauricular (nódulo SA) que es el marcapasos natural del organismo.
La señal sale del nódulo sinoauricular y viaja a través de las dos cámaras superiores (aurículas); luego, la señal pasa a través de otro nódulo (el nódulo auriculoventricular) y finalmente viaja a través de las cámaras inferiores (ventrículos). El resultado es que las cámaras se contraen en una forma coordinada.
Se pueden presentar problemas en cualquier lugar a lo largo del sistema de conducción, causando varias arritmias. Los ejemplos pueden ser:
Taquicardia supraventricular: una frecuencia cardíaca que se origina en las cámaras superiores (aurículas). Las más frecuentes son la fibrilación o aleteo auricular y la taquicardia por reentrada en el nódulo auriculoventricular.
Taquicardia ventricular: una frecuencia cardíaca que se origina en las cámaras inferiores (ventrículos).
Bradicardia: una frecuencia cardíaca debida a problemas con la facultad del marcapasos del nódulo SA o a cualquier interrupción en la conducción del impulso a través de las rutas eléctricas naturales del corazón.
Los riesgos de padecer una taquicardia o una bradicardia varían enormemente, pendiendo de la condición del corazón, los antecedentes de un ataque cardíaco previo, un desequilibrio en la química sanguínea o anomalías endocrinas.
Las arritmias también pueden ser provocadas por algunas sustancias o medicamentos como los betabloqueadores, los psicotrópicos, los simpaticomiméticos, la cafeína, las anfetaminas y la cocaína. Algunas oportunidades, los medicamentos antiarrítmicos, prescritos para tratar un tipo de arritmia, realmente pueden causar otro tipo de arritmia.
Algunas especies de arritmias pueden ser potencialmente mortales si no se tratan oportuna y adecuadamente.
Síntomas
Latidos cardíacos rápidos o lentos
Latidos intermitentes
Desmayos
Mareo, vértigo
Dolor y molestia en el pecho
Problema para respirar
Latidos intermitentes - variaciones en el patrón del pulso
Palidez
Sudoración
Paro cardíaco
Es probable que el individuo no presente síntomas.
Indicios y pruebas
El médico escuchará el corazón con un estetoscopio y sentirá el pulso. La presión sanguínea puede estar baja o normal.
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes para identificar las arritmias:
ECG
Monitoreo cardíaco ambulatorio (por ejemplo, un monitoreo Holter se utiliza por 24 horas; o registradores implantables que se pueden llevar puestos mientras dos semanas o más)
Ecocardiograma
Estudio electrofisiológico (EPS)
Angiografía coronaria
Si se detecta una arritmia, puede ser adecuado efectuar varios exámenes para confirmar o descartar las posibles causas. El estudio electrofisiológico se puede llevar a cabo para localizar el origen de la arritmia y establecer el mejor método de tratamiento, especialmente si se piensa en la implantación de un marcapasos o en un procedimiento de ablación por catéter.
Método de tratamiento
Cuando una arritmia es seria, se puede requerir un método de tratamiento urgente para restablecer el ritmo normal. Esto puede incluir medicamentos intravenosos, terapia de shock eléctrico (desfibrilación o cardioversión) o implantación de un marcapasos temporal para interrumpir la arritmia.
Las arritmias supraventriculares se pueden tratar con medicamentos antiarrítmicos. A pesar de esto, la gran parte de las arritmias supraventriculares se pueden tratar y aliviar con ablación por radiofrecuencia, eliminando la necesidad de una terapia con medicamentos de por vida.
Cada vez más, la gran parte de las taquicardias ventriculares son tratadas con un desfibrilador cardioversor implantable (ICD). Tan pronto comienza la arritmia, el ICD envía un shock eléctrico para finalizarla o una descarga de electroestimulación cardíaca para anularla.
Las bradicardias sintomáticas se pueden tratar con la implantación de un marcapasos irrevocable.
Pronóstico
El resultado depende de varios factores:
La especie de arritmia: si es una taquicardia supraventricular o una arritmia más peligrosa como la taquicardia ventricular o la fibrilación ventricular que son potencialmente letales.
La facultad general de bombeo del corazón.
La enfermedad subyacente y su potencial de método de tratamiento.
Con las bradicardias que son tratadas con un marcapasos irrevocable, usualmente hay un buen pronóstico.
Complicaciones
Angina (dolor y molestia torácica causada por un desequilibrio de suministro y demanda de oxígeno en el músculo cardíaco)
Ataque cardíaco
Insuficiencia cardíaca
Accidente cerebrovascular
Muerte súbita
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si los síntomas reflejan que puede existir una probable arritmia. Igualmente, si hay un diagnóstico de arritmia y los síntomas empeoran o si no mejoran con el método de tratamiento.
Como evitarlo
El hecho de tomar medidas para evitar la arteriopatía coronaria, tales como no fumar, consumir una dieta bien balanceada y baja en grasas y hacer ejercicio regularmente, puede disminuir la posibilidad de sufrir una arritmia.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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