Apendicitis
Descripción
Es una inflamación del apéndice, un pequeño saco que se halla adherido al intestino grueso.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La apendicitis es una de las causas más frecuentes de cirugía de abdomen de emergencia en los Estados Unidos y usualmente acontece después de una obstrucción del apéndice por deposiciones, un organismo extraño o, en raras oportunidades, por un tumor.
Síntomas
Los síntomas de la apendicitis varían y puede ser difícil diagnosticarla en niños pequeños, ancianos y mujeres en edad fértil.
Clásicamente, el primer síntoma es el dolor y molestia alrededor del ombligo. Este dolor y molestia inicialmente puede ser vago, pero cada vez se vuelve agudo y severo. Es probable que se presente disminución del apetito, náuseas, vómitos y estado febril baja.
A medida que se incrementa la inflamación en el apéndice, el dolor y molestia tiende a irradiarse a la parte derecha inferior del abdomen y se concentra directamente sobre el apéndice en un lugar llamado el punto de McBurney.
Si se muestra ruptura del apéndice, el dolor y molestia puede disminuir brevemente y el individuo puede sentirse mejor; a pesar de esto, una vez que la peritonitis comienza, el dolor y molestia empeora y el individuo resulta más enferma.
El dolor y molestia de abdomen puede empeorar al caminar o toser y es probable que el individuo prefiera quedarse quieta causado a que los movimientos súbitos le causan dolor y molestia.
Los síntomas tardíos abarcan:
Estado febril
Disminución del apetito
Náuseas
Vómitos
Estreñimiento
Diarrea
Escalofrío y estremecimiento
Indicios y pruebas
Con apendicitis, el dolor y molestia se incrementa cuando se presiona el abdomen con suavidad en el área adolorida y luego se suelta súbitamente. La palpación del abdomen puede causar espasmo de los músculos abdominales si se muestra una peritonitis. Asimismo, la exploración rectal puede identificar dolor y molestia pélvico o de abdomen localizado en el lado derecho del organismo.
Los médicos usualmente pueden diagnosticar la apendicitis sólo con la descripción de los síntomas, el examen físico y las pruebas de laboratorio. En algunos casos, se pueden necesitar exámenes adicionales, como:
Ecografía de abdomen
TC de abdomen
Laparoscopia diagnóstica
Nota: en diciembre de 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ordenó retirar del mercado un fármaco usado en ciertos estudios imagenológicos, después de informarse de efectos secundarios potencialmente mortales y dos muertes. El fármaco, llamado NeutroSpec, se utiliza para socorrer a diagnosticar apendicitis en pacientes de 5 años o más que puedan tener esta afección, pero que no presentan los señales y síntomas usuales.
Método de tratamiento
En los casos no complicados, se lleva a cabo un procedimiento quirúrgico, llamado apendicectomía , para extirpar el apéndice poco tiempo después del diagnóstico. Esta cirugía se puede efectuar como un procedimiento "abierto", con incisiones quirúrgicas grandes en el abdomen o también se puede llevar a cabo como un procedimiento laparoscópico, en el que se utiliza una cámara y pequeñas incisiones.
Si la operación revela que el apéndice está normal, el cirujano lo extirpará y explorará el resto del abdomen para buscar otras causas del dolor y molestia.
Si una TC revela un absceso a partir de la ruptura del apéndice, el paciente puede ser tratado y el apéndice se puede extirpar posteriormente, después de que la infección y la inflamación hayan desaparecido.
Pronóstico
Si el apéndice se trata antes de su ruptura, el individuo probablemente se recupere rápidamente de la cirugía; a pesar de esto, si el apéndice se rompe antes de la operación, la recuperación será más lenta y es más probable que se presente un absceso.
Complicaciones
Peritonitis
Abscesos
Fístulas
Infección de la herida
Casos que requieren ayuda médica
Se debe buscar ayuda médica si se desarrolla dolor y molestia de abdomen en la porción inferior derecha del vientre o cualquier otro síntoma que sugiera la presencia de una apendicitis.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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