Trastorno de ansiedad generalizada
Otros Nombres
TAG; Aflicción de ansiedad
Descripción
Es un comportamiento caracterizado por un patrón de preocupación y ansiedad frecuente y persistente acerca de muchos acontecimientos o actividades distintos.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La aflicción de ansiedad generalizada (TAG) es una afección frecuente. Se caracteriza por ansiedad y preocupación excesivas, lo cual está fuera de la proporción del impacto del evento o circunstancia motivo de la preocupación.
Por ejemplo, aunque los estudiantes universitarios frecuentemente se preocupan por los exámenes, el estudiante que constantemente se preocupa por el fracaso, a pesar de obtener siempre buenas notas, exhibe el patrón de preocupación típica de esta aflicción.
A el individuo se le dificulta controlar la preocupación. Aunque no se conoce la causa exacta de este aflicción, hay factores biológicos y genéticos que juegan un papel. Las situaciones estresantes de la vida o el comportamiento de falta de adaptación que se adquiere por aprendizaje también pueden contribuir al TAG.
Esta aflicción puede comenzar en cualquier momento, incluso en la niñez. La gran parte de los individuos que sufren de este problema dicen que han sido ansiosas toda la vida. El TAG es un poco más frecuente en las mujeres que en los hombres.
Síntomas
La ansiedad y la preocupación a menudo están asociados con los siguientes síntomas:
Inquietud o sensación de tener los nervios de punta
Fatigarse con facilidad
Problema para concentrarse
Irritabilidad
Tensión muscular, dolores en la cabeza, temblor
Alteraciones del sueño
Sudoración excesiva, palpitaciones, problema para respirar y síntomas gastrointestinales diversos.
Indicios y pruebas
Se debe practicar un examen físico y una evaluación psicológica para descartar otras causas de ansiedad. También se descartan trastornos físicos que pueden imitar un estado de ansiedad, así como síntomas inducidos por medicamentos. Mientras este proceso se pueden efectuar varios exámenes diagnósticos.
Método de tratamiento
El método de tratamiento puede involucrar medicamentos específicos que brindan un efecto sedante (que inducen el sueño) o un efecto calmante. Se han aprobado varios medicamentos antidepresivos para la aflicción de ansiedad generalizada.
También se pueden utilizar otros medicamentos, como los antihistamínicos, los cuales tienen el efecto secundario favorable de reducir la ansiedad. Un tipo frecuente de medicamentos que calman la ansiedad, denominados benzodiazepinas, se utilizan con precaución, ya que pueden causar problemas con la facultad de discernimiento y además pueden ser adictivos.
Dos especies de terapias han sido efectivas en el método de tratamiento del TAG:
Entrenamiento de relajación: una relajación sistemática de los principales grupos de músculos del organismo
Terapia conductista cognitiva que ayuda a los pacientes a identificar pensamientos que contribuyen a producir ansiedad
Se debe disminuir o quitar el consumo de cafeína y de otros estimulantes, ya que pueden empeorar el estado de ansiedad.
Pronóstico
La aflicción puede ser prolongada y difícil de tratar, pero la gran parte de los pacientes pueden esperar un mejoramiento sustancial con medicamentos o con psicoterapia conductista.
Complicaciones
Los individuos que sufren de TAG pueden a la larga experimentar otros trastornos psiquiátricos, como el pánico o la depresión clínica. Además, el abuso o adicción a ciertas sustancias puede convertirse en un problema, usualmente porque el individuo trata de automedicarse con drogas o alcohol para aliviar la ansiedad.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe acudir al médico si se experimentan señales y síntomas de aflicción de ansiedad generalizada, especialmente si estos se han mantenido por seis meses o más, o interfieren con las actividades cotidianas.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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