Anafilaxia
Otros Nombres
Reacción anafiláctica; shock anafiláctico; shock por anafilaxia
Descripción
Es un tipo de reacción alérgica potencialmente mortífera.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
La anafilaxia es una reacción alérgica severa en todo el organismo. Después de una primera exposición a una sustancia como la toxina de la picadura de abeja, el sistema inmune del individuo afectado se sensibiliza a dicho alergeno. En una exposición subsiguiente, se muestra una reacción alérgica súbita, severa que compromete todo el organismo.
Los tejidos en distintos partes del organismo liberan histamina y otras sustancias, lo cual produce constricción de las vías respiratorias, ocasionando sibilancias, problemas respiratorios y síntomas gastrointestinales, como dolor y molestia de abdomen, calambres, vómito y diarrea.
La histamina hace que los vasos sanguíneos se dilaten (lo que baja la presión sanguínea) y hace que los líquidos pasen del torrente sanguíneo a los tejidos (lo que disminuye el volumen sanguíneo), produciendo shock. Los líquidos se pueden filtrar a los alvéolos (sacos de aire) de los pulmones produciendo un edema pulmonar.
Con frecuencia, se producen urticaria y angioedema (urticaria en los labios, párpados, garganta y/o lengua). El angioedema puede ser lo suficientemente grave como para causar la obstrucción de las vías respiratorias. La anafilaxia prolongada puede producir arritmias cardíacas.
Algunos medicamentos (como la polimixina, la morfina, los medios de contraste para radiografías y otros) pueden producir una reacción anafilactoide (reacción similar a la anafiláctica) en la primera exposición. Esto, usualmente, es más bien producto de una reacción a la tóxica y no el mecanismo del sistema inmune que se muestra con la anafilaxia verdadera. A pesar de esto, los síntomas, el riesgo de complicaciones sin método de tratamiento y las terapias son los mismos para ambos especies de reacciones.
La anafilaxia puede suceder como respuesta a cualquier alergeno. Entre las causas más frecuentes se incluyen: picaduras/mordeduras de insectos, suero equino (utilizado en algunas vacunas), alergia a alimentos y alergia a medicamentos. El polen y otros alergenos que se inhalan, muy rara vez producen anafilaxia, a pesar de esto, algunos individuos tienen una reacción anafiláctica sin que se pueda identificar la causa.
La anafilaxia se muestra con muy poca frecuencia; a pesar de esto, es potencialmente mortífero y puede suceder en cualquier momento de la vida. Los riesgos tienen que ver con antecedentes de cualquier tipo de reacción alérgica.
Síntomas
Los síntomas se despliegan rápido, usualmente en cuestión de segundos o de minutos y algunos de ellos son:
Problemas respiratorios
Sibilancias
Sonidos respiratorios anormales
Confusión
Mala articulación del lenguaje
Pulso rápido o débil
Piel azulosa que incluye los labios o el lecho ungueal
Desmayo, mareo, vértigo
Urticaria y prúrito generalizado
Ansiedad
Sensación de percibir los latidos cardíacos
Náuseas y vómito
Diarrea
Cólico o dolor y molestia de abdomen
Enrojecimiento de la piel
Congestión nasal
Tos
Indicios y pruebas
El examen de la piel puede reflejar urticaria e hinchazón de la cara o de los ojos. La piel puede estar azul por la falta de oxígeno o pálida causado al shock. El angioedema en la garganta puede ser lo suficientemente grave como para estancar las vías respiratorias.
Al escuchar los pulmones con el estetoscopio es probable que se escuchen sibilancias o que se indique la presencia de líquido (edema pulmonar) El pulso es rápido y la presión sanguínea puede estar baja. Durante la debilidad, la palidez de la piel, las arritmias cardíacas, la confusión mental y otros síntomas pueden reflejar shock.
El examen para el alergeno específico que produjo la anafilaxia (si la causa no es evidente) se debe posponer hasta después del método de tratamiento.
Método de tratamiento
La anafilaxia es una situación de emergencia que necesita atención profesional médica inmediata. Se debe efectuar la evaluación de las vía aéreas, la respiración y la circulación (ABC por su sigla en inglés) tomado de Basic Life Support (Soporte Vital Básico) en todos los casos de sospecha de reacción anafiláctica.
Se debe iniciar RCP si se muestra. Los individuos con reacciones alérgicas severas diagnosticadas pueden llevar consigo un estuche de epinefrina (Epi-Pen) u otro equipo de alergia y deben ser asistidas en caso de ser necesario. Las intervenciones de emergencia por parte de paramédicos o médicos pueden incluir la colocación de un tubo, por la nariz o la boca, en las vías respiratorias (intubación endotraqueal) o la realización de una cirugía de emergencia para colocar el tubo directamente en la tráquea (traqueostomía o cricotirotomía).
Se debe suministrar epinefrina en inyección sin demora para abrir las vías aéreas y elevar la presión sanguínea por vasoconstricción.
El método de tratamiento para el shock requiere líquidos intravenosos y medicamentos que ayuden al corazón y al sistema circulatorio a efectuar su trabajo.
Se pueden suministrar antihistamínicos, como la difenhidramina, y corticosteroides como la prednisona para reducir los síntomas posteriores (después de que se hayan administrado las medidas de salvamento y la epinefrina).
Pronóstico
La anafilaxia es una aflicción grave con pronóstico reservado sin el método de tratamiento acertado. A pesar de esto, los síntomas por lo general se resuelven con la terapia adecuada lo que recalca la importancia de la acción.
Complicaciones
Shock
Paro cardíaco (no hay latidos cardíacos efectivos)
Paro respiratorio (ausencia de respiración)
Obstrucción de las vías aéreas
Casos que requieren ayuda médica
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en Estados Unidos) si se presentan síntomas severos de anafilaxia.
Como evitarlo
Se deben evitar los alergenos conocidos. Cualquier individuo que experimente una reacción alérgica debe ser examinado, aunque el control de los casos moderados se realiza en el hogar.
Algunas oportunidades, a los individuos que tienen antecedentes de alergia a los medicamentos se les puede suministrar el medicamento que la causa, después de un método de tratamiento previo con corticosteroides (prednisona) y con antihistamínicos (difenhidramina).
Los individuos que tienen antecedentes de alergia a las mordeduras o picaduras de insectos pueden recibir instrucciones para llevar (y utilizar) un equipo de emergencia que contenga epinefrina inyectable y antihistamina masticable. También deben portar la etiqueta Medic-Alert o un brazalete o collar similar donde se advierta de su alergia.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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