Síndrome de inmunodeficiencia adquirida
Otros Nombres
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida
Descripción
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la periodo final y más grave de la infección por VIH, la cual produce daño severo al sistema inmunitario.
Según los Centros para el Control y prevención de Enfermedades, el SIDA comienza cuando un individuo con infección por VIH tiene un conteo de células CD4 por debajo de 200. También se define por numerosas infecciones oportunistas y cánceres que se presentan en presencia de la infección por VIH.
Causas, sucesos y elementos de riesgo
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida es la quinta causa significativo de muerte en los individuos entre 25 y 44 años de edad en los Estados Unidos. Alrededor de 25 millones de individuos en todo el mundo han muerto a causa de esta infección desde el comienzo de la epidemia y 40.3 millones de individuos están actualmente viviendo con VIH/SIDA en términos globales.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Este virus ataca al sistema inmunitario y deja al entidad vulnerable a una gran variedad de infecciones y cánceres potencialmente mortales.
Las bacterias frecuentes, los hongos levaduriformes, los parásitos y los virus que usualmente no provocan enfermedades serias en individuos con un sistema inmunitario que funciona de forma normal pueden provocar enfermedades mortales en los individuos con síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
Se ha encontrado el VIH en saliva, lágrimas, tejido del sistema nervioso, líquido cefalorraquídeo, sangre, semen, flujo vaginal y leche materna. A pesar de esto, sólo a través de la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna se muestra el contagio con otros individuos.
La transmisión del virus acontece:
A través del contacto sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
Por vía sanguínea, mediante transfusiones o al compartir agujas.
De la madre al niño. Una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a través del hecho de compartir la circulación de la sangre o una madre lactante puede transmitirlo a su bebé por la leche.
Hay otros métodos de transmisión poco frecuentes como una lesión accidental con una aguja, inseminación artificial por un semen donado y a través de trasplantes de órganos.
La infección por VIH no se propaga por contacto casual como un abrazo, por tocar cosas que han sido tocadas con anterioridad por un individuo infectada con el virus, ni mientras la participación en deportes ni por mosquitos.
No se transmite a los individuos que DONAN sangre u órganos. Los individuos que donan órganos no entran en contacto directo con los que la reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre no tiene contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estériles.
A pesar de esto, el VIH se puede transmitir a el individuo que RECIBE sangre u órganos de un donante infectado. Es por esto que los bancos de sangre y los programas de donación de órganos hacen exámenes minuciosos a los donantes, la sangre y los tejidos.
Entre los que están en el grupo con mayor riesgo se pueden mencionar:
Aquellos que tienen sexo sin protección
Los compañeros sexuales de individuos que participan en actividades de alto riesgo
Los usuarios de drogas intravenosas que comparten las agujas
Los niños nacidos de madres con VIH que no recibieron la terapia para VIH mientras el embarazo
Individuos que recibieron transfusiones sanguíneas o hemoderivados entre 1977 y 1985 (antes del establecimiento de las evaluaciones estándar para buscar el virus en la sangre).
El SIDA comienza con una infección por VIH. Es probable que los individuos infectadas con el VIH no presenten síntomas mientras 10 años o más, aunque sí pueden transmitir la infección a otros mientras este ciclo asintomático. Entre tanto, si la infección no se detecta y se inicia el método de tratamiento, el sistema inmunitario se debilita gradualmente y se desarrolla el SIDA..
La infección aguda por VIH progresa con el tiempo a una infección por VIH asintomática y luego a infección sintomática temprana por VIH. Posteriormente, progresa a SIDA (definido como la infección por VIH muy avanzada con conteo de células T por debajo de 200).
La gran parte de los individuos infectados con el VIH y sin método de tratamiento desarrollarán el SIDA. Hay un pequeño grupo de pacientes que despliegan SIDA muy de forma lenta o que nunca lo despliegan. A estos individuos se les llama pacientes sin progresión de la enfermedad y muchos parecen tener una diferencia genética que evita que el virus se adhiera a ciertos receptores inmunitarios.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de inmunodeficiencia adquirida son principalmente el resultado de infecciones que de forma normal no se despliegan en individuos con un sistema inmunitario sano. Estas se llaman "infecciones oportunistas".
El VIH agota el sistema inmunitario de los pacientes con SIDA, que quedan muy susceptibles a dichas infecciones oportunistas. Los síntomas frecuentes son estado febril, sudoración (particularmente en la noche), glándulas inflamadas, escalofríos, debilidad y disminución de peso.
Se puede remitir a la sección de Indicios y pruebas a continuación para ver una lista de las infecciones oportunistas frecuentes y los principales síntomas asociados con ellas.
Método de tratamiento
Hasta este momento, no existe cura para el SIDA. A pesar de esto, se encuentran disponibles varios métodos de tratamiento que pueden retardar el avance de la enfermedad por muchos años y mejorar la calidad de vida de aquellos individuos que han desarrollado síntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicación del virus VIH en el entidad. Una combinación de varias drogas antirretrovirales, conocida como Terapia Antirretroviral Altamente Activa, ha sido muy efectiva en la reducción del número de partículas de VIH en el torrente sanguíneo, lo que puede socorrer al sistema inmunitario a recuperarse de la infección por VIH y a mejorar los conteos de células T.
A pesar de que ésta no es una cura para el VIH y que los individuos tratadas con HAART con niveles reducidos de VIH aún pueden transmitir el virus a los demás a través de las relaciones sexuales o el uso compartido de agujas, este método de tratamiento ha sido enormemente efectivo mientras los últimos 10 años. Hay buena evidencia de que si los niveles de VIH permanecen inhibidos y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200), se puede prolongar y mejorar significativamente la vida del individuo. A pesar de esto, el VIH puede volverse resistente a la HAART en los pacientes que no toman sus medicamentos en el horario a causa cada día. Actualmente, existe disponibilidad de pruebas genéticas para establecer si una cepa particular es resistente a una droga particular. Estas pruebas pueden ser útiles para establecer la mejor combinación de drogas y ajustar el régimen si comienza a fallar. Estas pruebas se deben llevar a cabo para cualquier curso de método de tratamiento que falle y antes de empezar la terapia.
Cuando el VIH se torna resistente a la HAART, se requiere un método de tratamiento de último recurso para tratar de inhibir la cepa del VIH resistente. Se utilizan distintas combinaciones de medicamentos para intentar reducir la carga viral y existe una variedad de nuevas drogas que han salido al mercado para el método de tratamiento del VIH resistente a las drogas.
La terapia HAART no está exenta de complicaciones, ya que es una combinación de distintos medicamentos y cada uno tiene su propio perfil de efectos secundarios. Algunos de estos efectos frecuentes son: náuseas, dolor y molestia en la cabeza, debilidad, molestia general y acumulación de grasa en la espalda y en el abdomen ("joroba de búfalo"). Cuando se utilizan estos medicamentos a largo plazo se puede incrementar el riesgo de ataque cardíaco, afectando el metabolismo de las grasas, especialmente a través del incremento de lípidos y niveles de glucosa.
Todo médico que prescriba la HAART debe darle un seguimiento cuidadoso al paciente en busca de los posibles efectos asociados con la combinación de medicamentos administrada. Además, cada 3 a 4 meses, deben hacerse exámenes de sangre de rutina para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH. El objetivo es llegar un conteo de CD4 tan cercano a lo normal como sea probable y reducir los niveles de carga viral de VIH a un nivel indetectable.
Otros fármacos antivirales están en la periodo de investigación y muchos medicamentos nuevos están en desarrollo. Además, factores de desarrollo que estimulan el desarrollo celular, como el Epogen y el G-CSF, se utilizan, en oportunidades, para el método de tratamiento de la anemia y de los bajos conteos de glóbulos blancos asociados con el SIDA.
También se utilizan medicamentos para evitar las infecciones oportunistas si el conteo de CD4 está muy bajo. Esto mantiene a los pacientes con SIDA más sanos mientras períodos de tiempo más largos. Estas infecciones oportunistas se tratan en la medida en que se van manifestando.
Pronóstico
Actualmente, no existe una cura para el SIDA que es una enfermedad siempre mortífera si no se suministra algún método de tratamiento. En los Estados Unidos, la gran parte de los pacientes sobrevive muchos años después del diagnóstico a causa a la disponibilidad de la HAART. La HAART ha incrementado enormemente el tiempo entre el diagnóstico y la muerte, y las investigaciones continúan en las áreas de métodos de tratamiento farmacológicos y desarrollo de una vacuna. Infortunadamente, los medicamentos para la infección por VIH no siempre están disponibles en los países en desarrollo, donde la magnitud de la epidemia es incontenible, a causa a razones socioeconómicas.
Complicaciones
Cuando un paciente se infecta con el VIH, el virus comienza a destruir de forma lenta su sistema inmunitario, pero la velocidad de este proceso varía de un individuo a otra. El método de tratamiento con HAART puede socorrer a retardar y hasta detener la destrucción de dicho sistema inmunitario.
Una vez que el sistema inmunitario está seriamente dañado ya se dice que el paciente ha desarrollado el SIDA, y en ese momento es susceptible a infecciones y cánceres que la gran parte de adultos sanos no adquirirían. A pesar de esto, el método de tratamiento antirretroviral aún puede ser muy efectivo, incluso en esa periodo de la enfermedad.
Casos que requieren ayuda médica
Se debe acudir al médico si existen factores de riesgo para la infección por VIH o si aparecen síntomas de SIDA. Por ley, los exámenes y resultados del SIDA son confidenciales y sólo podrán ser revisados por el médico en presencia del paciente.
Como evitarlo
Tratar de no consumir drogas intravenosas y, en caso de hacerlo, no compartir agujas ni jeringas. En la actualidad, muchas comunidades tienen programas de intercambio de jeringas en los cuales las jeringas usadas se pueden desechar y se pueden obtener jeringas nuevas estériles gratis. Estos programas también pueden ofrecer remisiones para el método de tratamiento de la adicción.
Evitar el contacto con la sangre de otro individuo cuando no se conoce su estado con relación al VIH. Puede ser adecuado usar ropas protectoras, máscaras y gafas de seguridad cuando se le brinden precauciones a individuos lesionados.
Cualquier individuo que tenga resultados positivos en el examen para VIH puede transmitir la enfermedad a otros y no debe donar sangre, plasma, órganos ni semen. Un individuo infectada debe informarle a sus posibles parejas sexuales de su condición de VIH positivo, no debe intercambiar fluidos corporales mientras la actividad sexual y debe usar siempre cualquier medida preventiva (como condones) que le brinden la mayor protección a la pareja.
Las mujeres VIH positivas que deseen quedar embarazadas deben buscar asesoría sobre los riesgos para el bebé y los avances médicos que pueden ayudarles a evitar que el feto se infecte con el virus. El uso de ciertos medicamentos puede reducir significativamente las probabilidades de que el bebé se infecte mientras el embarazo.
Las mujeres que son VIH positivas no deben amamantar a sus bebés.
Las prácticas de "sexo seguro", como los condones de látex, son altamente efectivas para evitar la transmisión del VIH. A PESAR DE ESTO, el riesgo de adquirir la infección sigue aún con el uso de condones. La abstinencia es el único método seguro de evitar la transmisión sexual del VIH.
El comportamiento sexual de mayor riesgo es el contacto receptivo anal sin protección y el de menor riesgo el sexo oral. Practicarle sexo oral a un hombre se asocia con algún riesgo de transmisión del VIH, pero es menos riesgoso que la relación vaginal sin protección. La transmisión del virus de mujer a hombre es mucho menos probable que la transmisión hombre a mujer. Practicar sexo oral a una mujer que no tiene su ciclo muestra un riesgo de transmisión bajo.
Referencia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
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